Какая Денису разница – лежать в шикарном фраке, в элитном буковом гробу с инкрустациями, обитом изнутри дорогущими тканями, или в чем-то попроще? Мертвые не обладают гордыней, эмоциями, не способны радоваться или печалиться. Только жизнь разделяет людей, смерть их уравнивает. В действительности же родители Дениса лишь тешили свое самолюбие, под предлогом, что все это они делают для сына; они были уже не в силах чем-либо ему помочь. Помогать Денису надо было раньше. Возможно, если бы отец и мать уделяли больше времени его воспитанию и меньше баловали единственного отпрыска, он не стал бы вести беспорядочный образ жизни, приведший к печальному и скорому концу.
На похоронах Вовик был необычно оживленным, но держался в рамках приличия. Денис при жизни презирал его, и не скрывал этого, за то что тот не нашел своего места в жизни, хотя имел для этого все необходимое. Скорее всего, если бы не общая тайна, неразрывно связывавшая их, Денис игнорировал бы своего однокурсника Вовика, а так вынужден был терпеть его присутствие. Впрочем, вся их компания была разношерстной: Денис и Лазарь, наиболее успешные, как бы вырвались вперед, Гена и Василий по сравнению с ними могли претендовать лишь на роль середнячков. Вовик же олицетворял дно.
Когда гробовщики в необычайно чистых робах закидали могилу Дениса землей, отец пригласил присутствующих на поминки в престижный ресторан «Alaska», расположенный в центре города. Несмотря на то что родители Дениса потратили на кусок кладбищенской земли не меньше, чем на трехкомнатную квартиру в престижном районе Киева, это место находилось далеко от центральной аллеи, где были оставлены автомобили.
Гена и Вовик приехали на кладбище на автобусе, который заказал отец Дениса. Лазарь и Василий явились на своих автомобилях. Лазарь отозвал приятелей в сторону и предложил не ездить на поминки, устраиваемые родителями Дениса, а самим помянуть покойного и заодно поговорить о случившемся.
– А это обязательно? – Вовик был недоволен: он уже настроился ехать на поминки в шикарный ресторан. – Что за спешка? Может, позже соберемся?
– Позже? Может быть. Только не исключено, что кого-то из нас позже не будет.
– В смысле? – не понял Вовик.
– Кого-то недосчитаемся. И возможно, этим «кем-то» окажешься ты.
При жизни Денис постоянно соперничал с Лазарем и в большинстве случаев проигрывал. Теперь у Лазаря не осталось соперников.
– Ты это серьезно? – Вовик глянул на автобус, в который садились люди.
– Нет, я рассказываю анекдот, смеяться уже можно! – хищно сощурился Лазарь. – Можешь ехать, – он кивнул на автобус, – набить брюхо деликатесами, нажраться виски, но только когда прозвенит звоночек, не беги к нам за помощью.
– Какой еще звоночек?
– Похоронный: бом, бом, бом!
Лазарь, не оборачиваясь, пошел к своему «лендкрузеру» серебристого цвета. Вовик и Гена сели в пятилетний «ниссан» к Василию и поехали за ним. Лазарь не сказал, куда поедет, поэтому Василию приходилось следовать за ним по пятам. Это очень ему не нравилось, особенно когда приходилось проскакивать мимо мигающих желтым глазом светофоров, ведь это могло закончиться весьма печально. Василий любил размеренность и стабильность и так же водил автомобиль – строго соблюдая правила движения. Поведение Лазаря его раздражало: он вел себя с ними словно взрослый дядя с неразумными детьми.
Василий вспомнил, как в день смерти Дениса приехал к Лазарю домой, но, не заходя в парадное, позвонил приятелю, чтобы тот вышел. Когда Лазарь узнал о случившемся, его лицо оставалось непроницаемым.
– Приплыли, – только и сказал он. – Чего и следовало ожидать!
Василий поделился своими соображениями с Лазарем. Тот согласился с ним и вел себя вполне адекватно. Когда же на следующий день Вася позвонил ему на работу и предложил собраться всем вместе, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию, Лазарь сухо ответил, что загружен работой и пока что разговаривать не о чем. Зато на похоронах, поздоровавшись с приятелями едва заметным молчаливым кивком и сохраняя на лице непроницаемую маску, он вдруг сам выступил с предложением собраться.
Лазарь вырулил на улицу Набережно-Крещатицкую и поехал в направлении Подола. Проехав Гаванский мост, он свернул направо и направился к ресторану «Хуторок на Днепре», расположенному прямо на воде. Припарковав автомобиль, Лазарь вышел и стал глядеть, как паркует свой «ниссан» Василий, а затем подождал, когда приятели покинут салон. Наконец Лазарь еще раз взглянул в сторону шумной автострады, словно чтобы удостовериться, что за ними никто сюда не последует, и пояснил: