— «Сперва жена себя прехитро украшает, — вдруг начал цитировать Воробьев, — приятные сандалии обувает, и лицо и выю себе вапами[9] повалит, и черности себе в очесах добавит, а, когда идет, ступает тихо и шею слегка обращает и зрением умильно взирает, уста с улыбкой отверзает и все суставы в прелести ухищряет…»
— Говорят, что из таких вот падших женщин получаются самые замечательные жены, — перебил Ливнев, наливая себе еще одну рюмку.
— Вот это уж действительно ерунда! — энергично возразил «любомудр Гришка». — Точнее сказать, это миф, который придумали сами падшие женщины.
Петр не стал с ним спорить, поскольку начал перемигиваться с румяной девкой и делать ей непристойные знаки, а поддерживать разговор пришлось Денису, который чувствовал себя здесь не совсем уверенно:
— Почему ты так думаешь? — спросил он, с преувеличенной сосредоточенностью закуривая папиросу.
— Да потому, что исхожу из их настоящей психологии, — охотно объяснил Воробьев. — Конечно, просто так они на сторону гулять не будут — это им уже неинтересно, однако представь себе такой вариант — выходит этакая вот барышня за бедного студента, который не в состоянии ее прилично содержать, — и он иронично кивнул в сторону Ливнева, — а через какое-то время ей надоедает сидеть на хлебе и воде. И что она тогда по-твоему будет делать, а? Неужели не вспомнит свое старое ремесло, пусть даже для того, чтобы купить подарок любимому супругу? Нравственных-то препон для измены у нее не было и быть не может!
В разгар беседы к ним спустилась мадам, за которой бегал долговязый половой, приносивший студентам водки. Это была статная, но уж очень увядшая женщина с дряблой кожей не только лица, но и рук.
— Ну что, господа, — бодро спросила она, быстрым шагом подходя к студентам, — присмотрели себе пару? Сегодня у нас, как видите, на любой вкус — блондинка, брюнетка, шатенка… — И широким жестом указала на диван, где сидели трое девушек. Четвертая, самая невзрачная, жалась к темно-красной портьере.
— Я беру шат-тенку, — неуверенно пробормотал Ливнев, в очередной раз разливая водку. Не обращая внимания на то, что рюмки его приятелей были полны, он упорно пытался долить их доверху, обильно проливая водку на скатерть, и так продолжалось до тех пор, пока половой по знаку мадам не отнял у него штоф. — Давайте, выпьем за, то есть на посошок…
На этот раз Денис и Григорий составили ему компанию, однако если на них водка подействовала как ожидалось — особенно на Винокурова, который сразу почувствовал себя уверенней, — то для Ливнева эта рюмка оказалась роковой, поскольку он как-то сразу обмяк, откинул назад голову и тут же захрапел.
— Ничего, пусть проспится, — снисходительно кивнула мадам, — ну-с, а вы что же?
— Говорил же ему, что если с мороза — да в тепло, то непременно развезет, — наставительно заметил Воробьев, после чего перевел взгляд на Дениса: — Ну и черт с ним! Кстати, мне нравится брюнетка…
— Мне тоже!
— Тогда разыграем в орел-решку? — тут же предложил «любомудр», доставая из кармана медный пятак. — Ты чего выбираешь?
— Орла.
— Пусть так.
Воробьев ловко подкинул монету, поймал ее и тут же разжал кулак.
— Эх, жаль, твоя взяла, — разочарованно заметил он, — ладно, бери себе брюнетку, а я пойду с блондинкой… Эй, как там тебя?
— Ее зовут Соня, — услужливо подсказала мадам, принимая из его рук два смятых и засаленных банковских билета, — Соня Мармеладова… Пожалуйте наверх, господа студенты, девушки вас проводят…
Воробьев обнял за талию смущенно хихикавшую блондинку и первым двинулся по лестнице. За ним последовал и Денис, искоса поглядывая на идущую рядом брюнетку в темно-синем платье. Оказавшись в скудно освещенном коридоре, приятели подмигнули друг другу и разошлись по разным номерам.
— Как тебя зовут? — спросил Денис, оказавшись наедине со своей дамой.
— Жаклин, — останавливаясь посреди комнаты, отвечала она с едва заметным акцентом.
— Ты француженка?
— Да. Мне раздеваться?
— Погоди, давай немного поговорим… — Денис оглядел скудную обстановку и присел на кровать, застеленную засаленным покрывалом. Девушка осталась стоять, обеими руками держась за края светло-серой шали, наброшенной на плечи. — Знаешь французскую пословицу: «Самая красивая девушка может отдать только то, что имеет»?
— Да, знаю. Но что вы хотите этим сказать?