Варгин остановил такси и попросил отвезти его в отель. Через несколько минут он обернулся и увидел, что дворняга рысью бежит за машиной. Она старалась изо всех сил, но не поспевала. Постепенно она стала отставать, и когда подрагивающее рыжее пятнышко стало еле заметным на фоне далеких прохожих, домов и деревьев, Варгин остановил машину и вышел.
К отелю человек и собака подошли пешком. У отеля Варгин сказал:
— Ты меня подождешь здесь. Я быстро, только посмотрю, нет ли чего от министра Глоба. А потом мы пойдем к Жаркомбе. Может быть, она хоть тебя полюбит.
У портье Варгин выяснил, что никакой почты на этот раз ему не поступало. Значит, нужно разыскать министра и напомнить о статье Ремо Гвалты. Кроме того, недурно было бы выполнить главную задачу: Выяснить, кто же этот самый Феликс Жижин? У Варгина не было никаких конкретных идей, каким образом это сделать, кроме того, чтобы пойти к Кэтрин и попросить ее о помощи. Все это нужно было успеть за считанные часы.
Варгин с трудом уговорил таксиста на провоз четвероногого пассажира — уж больно вид был заброшенный у рыжего пса, да и родословная подкачала. Подходя к двери Кэтрин, Варгин сказал собаке:
— Ну, была не была, не бойся. Я сам боюсь.
Он позвонил.
— Кто там? — спросили из-за двери.
— Мы.
— Ой, какая хорошая собака, — открывая дверь, воскликнула Кэтрин.
Псина завиляла хвостом. По всему было видно, что они понравились друг другу.
— Вот встретил по дороге… — оправдывался Варгин. — Ничего, что она такая лохматая? Зато у нее глаза красивые.
— Сами вы лохматый, — оттаивая, сказала Кэтрин. — Заходите же. Надо ее срочно стирать.
— Ты собираешься ее оставить у себя?
— Конечно. Она ведь ничья, совсем бездомная. Другая ведь к вам не пристанет.
Варгин не спорил.
— Как же ее зовут? Кстати, почему ее?
Варгин пожал плечами. Они рассмеялись.
— Я думаю, его зовут Рыжик, — сказал Варгин.
— Рыжик так Рыжик. Пойдем-ка, Рыжик, в ванную.
Пока Кэтрин «стирала» собаку, Варгин стоял на подхвате. При этом он пытался выспросить насчет своих дел. Кэтрин не обращала внимания на его вопросы. Она была полностью поглощена важным делом.
— Отстанете вы от меня наконец со своим Глобом? Дайте лучше полотенце. Да не это, чистое дайте.
— Чистое, чистое, — бурчал Варгин. — А чем это не чистое? Я же вытирался им утром…
— Ну, ворчун.
— Годы свое берут, — объяснил Варгин.
Рыжик смотрел на своих мучителей взглядом, полным недоумения. У него хватило терпения выдержать насильственное купание, но вытирание полотенцем было выше его сил. Рыжик выскочил из рук Варгина и занялся сушкой сам.
— У него неплохо получается, — сказала Кэтрин, вытирая лицо. — Пожалуй, лучше запереть его здесь, пока он не высохнет.
Они оставили пса сушиться и вышли в гостиную.
— Теперь я тебе совсем не нужен, — сказал Варгин. — Теперь у тебя есть настоящий друг.
— Теперь у меня есть два настоящих друга, — поправила Кэтрин.
Она потрепала Варгина по голове.
— Как ваши дела? Встречались вы с этим, как его…
— Унитером, — подсказал Варгин. — Да, встречался.
— Он рассказал что-нибудь о Ремо?
— В общем, ничего особенного. Все, как говорил Альфред Глоб. Получается банальная история об интеллигенте, не разобравшемся в реализме действительной жизни. Опять же, мафия или банда оголтелых технократов.
— Вы не верите в это?
— Не знаю. Все вроде бы сходится. Одного только я не понимаю: зачем надо было на меня нападать?
— Но ведь Глоб же объяснил. Преступники боятся, что после смерти Ремо остались списки.
— Это я понимаю. Но ведь списков-то они не нашли. Почему же они больше не роются у тебя дома?
— Может быть, удалось обезвредить всю организацию? — высказала предположение Кэтрин.
— Может быть, — думая о чем-то своем, согласился Варгин. — Кэтрин, мне нужно связаться с Глобом.
— Глоб сегодня звонил мне в гимназию и спрашивал, где вы. Ладно, не злитесь, — заметив реакцию Варгина, сказала Кэтрин. — Он сказал, что статью Ремо отдаст завтра перед отлетом. И просил, чтобы вы не пытались его разыскивать. Он уехал в провинцию по срочному делу.
— Так, они уже знают, куда надо звонить, — недовольно поморщился Варгин.
— Ничего не поделаешь. От Глоба ничего не скроешь.
— Ты не боишься… — Варгин замялся, — ну, в общем, что я… что мы…
— Это мои проблемы, — сказала Кэтрин.
Она встала и вышла. Вскоре она появилась в сопровождении роскошного огненно-рыжего пса. Тот, увидев Варгина, радостно завилял хвостом и сказал: