— Ну и грубиян же вы, а говорили — раков вареных.
— Иди, иди, будут тебе раки.
Они подошли к карцеру. Поглядывая на Варгина, Унитер вынул связку ключей и открыл железную дверь. В карцере, естественно, было пусто.
— А где же Карлик? — простодушно спросил Унитер.
— Я же вам говорил, дорогой Унитер, пусто здесь.
— Но этого не может быть.
— Конечно, это удивительно с вашей точки зрения. Можно было бы сказать, что здесь попахивает какой-то чертовщиной, но вообще говоря обычная нуль-транспортировка, — пояснил Варгин.
— Чего? — только и произнес сраженный Унитер.
— Чего, чего, — передразнил Варгин. — Наука и техника, знание — сила, вот чего. А сейчас произойдет еще один фокус: фазовый переход в замкнутое пространство. — Варгин выхватил пистолет и толкнул Унитера внутрь.
— Вы там посидите немного, — сказал он, закрывая дверь, — я сейчас вернусь.
Варгин, гремя ключами, побежал по коридору в поисках двери с надписью «СБ». Вскоре он нашел эту самую дверь. Перебрав десятка два ключей, наконец открыл спецблок.
Четверо дикарей с испугом глядели на Варгина. Тот спросил:
— Корень? Хлыщ? Серый? Желудь?
Трое поднялись с длинной деревянной скамьи. Четвертый, с круглыми навыкате глазами, остался сидеть на месте. Ходоки из них никудышные.
— Поднимите его, — Варгин указал на сидящего.
— Все, приехали, — выдохнул Серый.
Корень и Хлыщ подняли Желудя.
— Что, двадцать четыре часа истекают? — спросил Корень.
— Истекают, — ответил Варгин. — Объясняться некогда, за мной, — скомандовал он тоном коридорного.
— Чего спешить, — вяло сопротивлялся Хлыщ.
Варгин посмотрел на него и сказал:
— Снимите рубашку.
Тот нехотя снял робу и кинул ее Варгину, сопроводив свои действия словами:
— Носи, собака, я добрый.
Варгин поднял рубашку и вывел дикарей в коридор. Когда они подошли к карцеру, он предупредил:
— Теперь ничему не удивляйтесь, если хотите выбраться отсюда.
Он открыл дверь и вошел внутрь, а через некоторое время появился снова.
— Вверху труба. Первым полезете вы, — он указал на Серого. — А вы, он указал на Корня и Хлыща, — между собой потащите пучеглазого. Наверху ждет Фарбер.
Слепо повинуясь командам, окончательно сбитые с толку дикари зашли в карцер. Из темного угла затравленно глядел Унитер, связанный рубашкой Хлыща.
Когда нога последнего скрылась в трубе, Варгин облегченно вздохнул, прикрыл дверь, которая, к несчастью, изнутри не закрывалась, повернулся к Унитеру и сказал:
— Прощайте, дорогой Унитер. Жаль, раков не поели, времени совсем нет. Привет Глобу передавайте, а впрочем, я его еще должен увидеть.
Варгина не очень интересовал ответ Унитера, поэтому, когда тот открыл рот, он сунул ему кляп и похлопал по плечу:
— Пока.
Варгин взглянул на часы, вышел в коридор и закрыл на ключ дверь. До отлета оставалось сорок минут, все шло по плану. Фарбер посадит дикарей в рефрижератор и Шарм отвезет их в горы. А там они что-нибудь придумают. Конечно, выходить через проходную было рискованно: слишком часто он шастал за сегодняшний день туда-сюда. Но он выбрал этот вариант. Уж очень ему хотелось закрыть Унитера в карцере.
Пропуск работал на удивление хорошо. Варгин быстро поднялся в лифте, прошел шлюз и вышел через проходную. Только тут он заметил, как у него оттопыривается карман. Там лежал пистолет Унитера. Ну что же, пистолет можно выкинуть и сейчас, подумал Варгин. Но прежде он решил проверить, ушел ли грузовик Шарма. По его расчетам, беглецы должны были уже сидеть в машине. Он обогнул песчаный холм и на задних дворах, у начинавшихся городских построек увидел рефрижератор.
Черт побери, что они тянут? Варгин подошел к машине. Внутри никого не было. Он пошел по глиняной каше к тому месту, где, по рассказу Фарбера, «кишка» выходила наружу. Вскоре он увидел Шарма и Фарбера. Ему сразу стало холодно. Он почувствовал только сейчас, что вся его одежда промокла до нитки, а в башмаках хлюпает вода.
Когда подошел к дыре, наверху стоял один Шарм.
— Что случилось? — спросил Варгин.
— А-а, — Шарм махнул рукой, — кишка тонка оказалась.
— Что?
— Проход долговязый по себе мерил, а там, видно, ребята пошире, — пояснил Шарм и добавил: — Полез внутрь, разгребать.
Варгин посмотрел на часы, оставалось двадцать минут до отлета. Через несколько минут появился Фарбер, весь перемазанный в глине.
— Мистер Игор, — виновато пряча глаза, сказал он, — немножко нужно разгрести и все будет нормально. Серый застрял.
— Сколько понадобится времени? — спросил Варгин.