— К восьмому блоку тащите, — начальственно приказал коридорный.
— Да нет, не к восьмому, а к восемнадцатому, — возразил незнакомый голос.
— Ты меня еще учить будешь, ублюдок? — заорал коридорный.
— Давай к восьмому, вишь, как орет, — прокряхтел еще один голос. — Ему виднее. Наше дело маленькое.
Дверь открылась. Двое санитаров втащили в блок какого-то пьяного.
— Вот вам вместо Бычка, — сказал коридорный. — Свято место пусто не бывает.
Новичок шатался из стороны в сторону. Был он с виду совершенно невменяем, но брюки ни на секунду не отпускал. Его усадили на свободную кушетку.
Санитары вышли, а коридорный чуть задержался и сообщил:
— Звать его Карликом, — и хлопнул дверью.
Корень слез с кушетки и подхватил Карлика, когда тот уже собирался свалиться на пол.
— Эй, вы там, нельзя ли потише?! — взмолился разбуженный Хлыщ. Он протер глаза. — Ба, в нашем полку прибыло. Откуда же такая прелесть?
— Не знаю, что и сказать. Вряд ли это как-то связано с Бычком, — задумчиво сказал Корень и добавил. — Ладно, давайте спать. Завтра разберемся.
Дикари разбрелись по кушеткам. Один Корень задержался.
— Вот тебе и Карлик, — сказал он разглядывая свисавшие с кушетки ноги.
Вначале появился запах и какое-то странное скворчание. Было в этом что-то очень знакомое, но он не решался открыть глаза. Казалось, он лежит в зоне повышенной вулканической активности, где-нибудь в долине гейзеров. Чмок, чмок, плюх. Планета Скворчалья, — подумал он. — Нужно протянуть манипулятор и взять пробу грунта. Вот она, теплая планета, вполне приспособленная к рождению жизни. Такой бульон нужно подержать при нормальных условиях несколько миллиардов лет, и тогда в нем что-нибудь амебообразное закопошится.
Кто-то сказал женским голосом:
— А будет он с лучком?
Говорящая амеба. Как быстро летит время, подумал Варгин.
— Не знаю, как он, а я буду, — ответил мужской голос.
— Ты-то будешь, прорва. Пойди посмотри, спит он еще?
Кто-то зашел в комнату, постоял немного и сказал:
— Проснулся.
Варгин открыл глаза и увидел старика Гриола. Тот хитро улыбался.
— Яичницу с лучком, желаете?
— Здравствуйте, — сказал ничего непонимающий Варгин. — Яичницу желаю.
— Ну, так вставайте, и прошу на кухню — пригласил Гриол и вышел.
Варгин осмотрелся. Он лежал в небольшой уютной комнате. Уют создавали два книжных шкафа, правда, наполовину пустых, и письменный стол. Он попытался вспомнить, как попал сюда. Но ничего не выходило. Вернее, кое-что он вспомнил. Вспомнил, как шел по удивительно красивому ночному городу. Вспомнил тень с объявлениями, вспомнил автомобиль с растяпой за рулем, потом удар. Он потрогал бедро и вскрикнул от боли. Кроме боли явственно ощущался голод. Со второй попытки встал. Все работало, кроме правой ноги. Кое-как, хромая и кряхтя дошел до кухни, которую сразу узнал.
— Здравствуйте, — сказал он хозяйке. Та раскладывала яичницу.
— Здрасьте, мы так и думали, что сегодня позавтракаете с нами.
— Сегодня? — удивился Варгин.
— Ну да, сегодня. Вы же сегодня первый раз спокойно спали. А то ходите как чумной по квартире и цифры какие-то бормочете. Ну, идите умывайтесь.
Взглянув на себя в зеркало, Варгин понял, что прошло несколько дней с того незабываемого вечера. Он поправил бинт на голове, цыкнул зубом и мрачно себе подморгнул.
К завтраку, хозяйка достала графин квасу и разлила по стаканам. Гриол засуетился, пытаясь скрыть свою радость.
— Может, вам нельзя? — спрросила хозяйка, показывая на квас.
— Нет, ничего, как раз очень кстати.
Гриол и Варгин чокнулись, выпили и приступили к трапезе. Чувствовалось, что хозяева имеют к нему много вопросов, но стесняются начать. В основном, правда, это касалось хозяйки. Гриол же сразу увлекся яичницей. Ел он, громко чавкая и помогая себе руками. Несколько волосков, которые он то и дело прилаживал на лысину, эпизодически спадали на ухо и вскоре вся его лысина уже блестела обильно смазанная жиром.
— Выходит, давно я у вас в гостях?
— Три дня, как пришли, — ответила хозяйка.
— Пришел? — удивился Варгин.
— Вот именно, сами пришли. Как это у вас вышло? Сама не понимаю. Я-то спала…
— Спала, спала. Дрыхла без задних ног, — влез Гриол. — А я не спал, бодр-вста-вра-вал.
— Да, ты, конечно, лунатик. Назюзюкаешься с утра, спишь день, а потом, конечно… — перебила и та, а потом пожаловалась Варгину: — Прямо не знаю, чего с ним ночью делать. Радио свое дурацкое включит и слушает ночи напролет.