Гриол укоризненно посмотрел на жену. Та махнула рукой в лицо ему и со вздохом уступила:
— Ну, расскажи, расскажи.
— Сижу, последние новости слушаю, как раз пол-четвертого ночи. Еще насчет стихийного бедствия на Земле сообщили. В Сибири у вас там вулкан прорвало. А отчего? Вроде, говорят, от бурения лазерным буром. Много жертв, говорят. Положение усугубляется… — Гриол попытался воспроизвести дикторские интонации, — …необычайно сильной зимней засухой. Я еще удивился: какая такая засуха зимой может быть? Потом, бац, собака завизжала, а может и не собака, а машина тормознула.
Гриол хитро посмотрел на Варгина и продолжил:
— Прошло минут пять, известия кончились. Музыку завели. Я уже начал другую станцию искать, потом, слышу, в дверь скребется кто-то. Ну, думаю, надо пойти поглядеть. Взял я на всякий случай скалку и пошел дверь открывать…
— Уж не ври, старый, — перебила хозяйка. — Прибежал ко мне, разбудил, говорит пойди посмотри, там пришел кто-то. Я и пошла открывать. Открыла дверь, а там вы — чумной какой-то. Голова в крови, глаза в кучку. Рану я промыла — голова целая. Видно, об дерево. Дерево не камень, живое. А нога — не знаю. Тут вы и уснули, как бы. Мы не знаем, что и думать: скорую, может вызвать или сообщить куда? Решили, пускай оклемаются, а там посмотрим. Ну, и то сказать, — принялась она оправдываться, — сообщишь, так по судам затаскают, а в больнице до смерти залечат. Или надо было куда сообщить?
— Нет, ни в коем случае. Очень вы все правильно сделали. Ничего ведь страшного не произошло. Большое вам спасибо.
Варгин качнулся от сильного головокружения. Подскочила хозяйка, помогла встать, довела до постели. Варгин сел на кровать обхватив голову руками.
— Понимете, я под машину чуть не попал. Задумался и не заметил машину.
— Вы полежите. Это комната сына. Тоже неизвестно, где нелегкая носит. Не дай бог, под машину попал. — Женщина постучала о деревянный косяк двери. — Вот ведь паршивец, сбил человека и уехал. Хорошо еще, не насмерть. Ладно отдыхайте, пойду на кухню, что-то Гриол притих: наверно квас пьет.
Голова перестала кружиться. Варгин встал, подошел к столу и прошептал:
— Инструмент отличный — однотумбовый с дермантиновым верхом. Наверное, великолепно настроен, — сел за стол. — Нет, настроен не очень низковато.
К Варгину вернулось рабочее настроение и он вспомнил о пакете. Пакет, надо полагать, сперли. Бред какой-то. Человека чуть насмерть не задавили ради абстрактной математической статьи. Интеллектуалы с большой дороги. Видно, у них тут наука в почете.
Варгин незаметно вышел на улицу. Стояло прекрасное осеннее утро. По воздуху плыли легкие серебристые паутинки. За три дня, многое изменилось: на газонах и на обочине дороги выросли лиственные сугробы. Полураздетые клены сгорали от стыда, прокомментировал происходящее Варгин и на всякий случай осмотрел место происшествия. Никаких следов не осталось.
Нужно позвонить Кэтрин. Ведь он обещал, обещал, и не позвонил, забыл, запамятовал, бросил девочку, как-то вяло размышлял Варгин, хромая к телефону-автомату. На фоне неудач, постигших его за несколько дней проведенных в Санаториуме, воспоминание о Кэтрин Гвалта согревали. Несмотря на все идейные выверты, что-то в ней его заинтересовало. Он попытался понять — что, но не смог — все заслоняли внешние факторы.
По справочному телефону самым банальным образом сообщили номер сестры государственного преступника. Его это даже разозлило. Слишком легко, подозрительно легко, ему удавалось выходить на Кэтрин.
Он набрал номер и услышал знакомый голос:
— Алло.
— Доброе утро, Жаркомба. Кстати, почему не на работе? — с наигранным весельем поинтересовался Варгин.
— Здравствуйте. С кем имею честь? — сухо спросила Кэтрин.
— Это я, Игорь, Игорь Варгин.
— А-а — протянули в трубке. — Так вы надеялись, что я на работе? Вам не повезло — сегодня воскресенье.
Варгину показалось, что она намеренно говорит сухо.
— Кэтрин, ты можешь говорить нормально? — взмолился он.
— Слушайте, Варгин, или как вас там. Мне очень некогда. Если у вас есть какое-либо дело, говорите быстро. Нет — кончаем разговор.
— Послушай, не злись. Я не мог раньше позвонить. Я очень соскучился…
— Значит, дел никаких?
— Ну, какие дела? Я просто звоню…
— Что, дела кончились? Все выяснили, можно улетать. Счастливого пути, — послышались длинные гудки.
Вот уж не везет, та не везет, подумал Варгин и решил еще раз испытать судьбу. Он снова набрал номер справочной и попросил: