Варгин удивленно подтвердил.
— Вот, так и не будет, от таблеток и не будет. Вон у соседки кошка таблеток от насморка наглоталась, так третий год не котится.
— Я все-таки не кошка, — улыбнулся Варгин. — Большое спасибо. Пойду. Да ведь я завтра зайду.
— Эх, куда ж вы пойдете в таком виде? Давайте я вам хоть бинт сниму с головы. В таком виде по городу идти нельзя.
Она сняла бинт, промыла рану и приладила к виску небольшой квадратик пластыря.
— Так-то лучше. Возьмите, — она протянула флакончик с мутной жидкостью. — Промоете пару раз, и заживет.
Он поблагодарил ее и попрощался.
Когда Варгин брал ключ у портье, тот сообщил ему, что для него есть почта и горничная отнесла ее в номер, чтобы здесь она глаза не мозолила.
В номере он ожидал увидеть по крайней мере следы погрома или чего-нибудь в этом роде, но в комнате все было по-прежнему. Он осмотрел вещи, все было в порядке. Такое впечатление, что всем наплевать на меня, подумал Варгин и подошел к окну.
Перед ним лежал огромный город, охваченный осенней лихорадкой. Непонятно, зачем здесь осень? Для чего это время года, если нет серых дождливых дней, если все и вся распирает от жизни, как будто здесь не бывает зимы.
Зазвонил телефон. Все-таки я кому-то нужен, подумал Варгин и снял трубку.
— Алло, Варгин слушает.
— Наконец-то, — сказали знакомым голосом. — Где вы пропали?
Варгин промолчал.
— Это Альфред Глоб, — представились в трубке.
— Рад слышать, — сказал Варгин.
— Не-ет, это я рад. Где же это вы пропали, турист мой дражайший?
Варгин опять промолчал.
— Не хотите говорить? Нельзя же так внезапно исчезать! Мы вам турпоездку спланировали. Кстати, вы получили билеты?
— Да вот, на столе лежат, — сказал Варгин, рассматривая казенный конверт со штемпелем министерства по туризму.
— Можете их выбросить. Все сроки вышли.
— Тут два конверта.
— Ах, я и забыл, — вскрикнул притворно Глоб, — Действительно, должно быть два конверта, там еще билет на последний рейс.
— Какой рейс?
— На Землю, естественно. Я же говорил насчет изменений в расписании. Кое-как утрясли это дело. Некоторые отчаянные головы хотели вообще отменить все рейсы. Но я отстоял. Вы счастливчик, — в трубке захихикали.
Варгин положил трубку на стол и распечатал один из конвертов. В нем был билет на рейс «Санаторий-Земля». Звездолет отходил 11 октября в девятнадцать местного времени. Варгин взял трубку.
— Но ведь рейс во вторник.
— Да, — подтвердил Глоб.
— Для меня слишком рано.
— Вы не поняли. Этот рейс будет последним… — министр сделал паузу и добавил, — на ближайшие годы.
— Но я…
— Ничего не успели посмотреть? — перебил Глоб. — Во-первых, вы сами виноваты. Во-вторых, все посмотреть невозможно. Но ведь вам не это надо, — то ли утверждал, то ли спрашивал Глоб. — Вам же подавай сущность вещей. А кто ее знает, эту самую сущность? Тут годами работаешь, можно сказать, у кормила, и то ничего понять не можешь, — Глоб засмеялся.
— У вас хорошее настроение, — заметил Варгин и добавил — Всех кормило не прокормило.
— Мистер Варгин, — голос Глоба резко изменился, — очевидно намеков не понимаете. Должен заявить, после вторника я не смогу гарантировать вашу безопасность.
Министр говорил жестко, словно отдавал приказы. Варгин вспомнил резкую перемену Альфреда Глоба, когда на ужине появился Феликс Жижин. Что-то похожее произошло и сейчас.
— А до вторника могли гарантировать?
— Ладно, мистер Варгин, — министр снова перешел на дружеский тон. — Давайте встретимся и поговорим.
— Собственно о чем?
— О Гвалте, например.
Варгин промолчал. Министр повторил предложение.
— Хорошо, я согласен.
— Будьте в номере. Я заеду за вами, — быстро сказал Глоб и положил трубку.
— Есть! — Варгин щелкнул каблуками и взвыл от резкой боли в ноге.
«Чистый воздух и правдивая информация, великолепный рацион и древние памятники. Быстро, дешево, удобно.», — прочел Варгин, развернув другой конверт. Можно было хорошо отдохнуть вместо того, чтобы шататься по ночному городу да под машины прыгать. Он читал дальше. Всего за три дня вы можете осмотреть: Замок Бешеной Тройки, построенный в готическом стиле (провинция Гамза-Норда), Чистые Болота с чудодейственной лечебной грязью (провинция Жабжда), знаменитый тоннель Алмазный Тупичок в Шаршаве и, наконец, газированный родник Монт-Ориоль (провинция Орэнжфилд).» Знакомые названия, подумал Варгин. Он вспомнил долговязого Фарбера. Мне бы сейчас на грязи, а потом к Фарберу на сеновалы, — Варгин мечтательно закрыл глаза. — Надо бы хоть слайдов купить. Вернусь в институт, ребята спросят: «Ну, как там, на Санатории?». А я им слайдов покажу, лекцию прочту. Представляете, скажу, минеральный источник с газированной водой, Монт-Ориоль называется. Вот такая вода! Только в нос бьет.