— Да просто всё! — я одобряюще закивала растерявшейся горе-кухарке. — Нужна миска. А поглубже есть? Она чистая? Знаешь, я бы взяла кастрюлю или котёл побольше, наполнила водой, и постоянно держала его на очаге. С краю, чтобы не мешал, но и вода горячая чтоб всегда была под рукой. Ну это потом… В миску разбей несколько яиц. Три? Можно и четыре, хуже не будет. Немного соли. Вот чтобы только между двумя пальцами… лучше недосолить, чем потом еду выбросить. Теперь хорошо бы яйца взбить, но вряд ли это хорошо удастся сделать ложкой. А вилки нет? Ну и ладно… Просто перемешай тогда. Готово? В яйца молока добавить надо. Нет, немного. Половину кружки, из которой ты меня поила, будет достаточно. Перемешай хорошо. И для плотности добавь ложку муки. Ещё раз хорошо перемешай. До однородности… Теперь сковорода. Ой, а у нас есть сковорода? Хм… помыть бы её. Ничего, сейчас отмоется. Ты же черепки от миски ещё не выбросила? Нагреби в печи с краю золы. Да, столько хватит. Высыпи в посудину, залей водой и поставь на огонь. Хорошо бы мочалку какую-нибудь или мешковины кусок найти. Чтобы пожёстче была, тогда ототрётся все легче. Видишь, как хорошо получилось. Да, конечно, сполоснуть надо. Как у тебя всё ловко получается, бабушка! Мне даже стыдно, что ничего не делаю… Обещаю, что как только окрепну, обязательно буду помогать. Ой, только не плачь, родная! Давай готовить, а то я очень сильно есть хочу.
В итоге наше совместное блюдо немного пригорело и было недосолёным, но вполне съедобным. И куда как вкуснее того, чем меня кормили вчера.
— Ты этот рецепт откуда узнала? — вдруг словно очнулась опекунша.
До этой минуты она просто делала то, что я говорила. Без лишнего любопытства и сомнений. Словно в расслабленном трансе, сняв с себя груз ответственности. Я прямо видела, как она наслаждается этим. Пусть на несколько минут, пусть в житейских мелочах, но какое счастье, когда не надо принимать решения. Просто делай, что говорят, и всё…
Пока она возилась по хозяйству, я внимательно рассмотрела женщину, которая приходится бабушкой моему новому телу. Оказывается, не была она старухой ни разу. Зрелая женщина, немногим старше меня той… прошлой. Как там в классических романах писали? «Со следами былой красоты на породистом лице». Так и хотелось в её адрес сказать: «Были и мы когда-то рысаками». Да, были… Но сейчас бедолага сломлена чем-то, и видно, что в депрессии. Заметно, что держится из последних сил и только ради внучки. Не стало бы девочки, и она бы следом ушла не раздумывая.
— Ба, так ты расскажешь, кто мы и что с нами случилось?
— Мы Верхосвятские, Ксаночка, — ответила бабушка так, словно эту фамилию должна знать каждая шавка из подворотни, не говоря уже о душе взрослой женщины, случайно забредшей в тело пятилетней девочки. Видя, что ситуация для меня не прояснилась, рассказчица продолжила: — Я вдовствующая княгиня Глафира Александровна Верхосвятская, ты моя внучка княжна Роксана Петровна Верхосвятская, единственная дочь моего сына, князя Петра Андреевича…
— Верхосвятского… — испорченной пластинкой повторила я, думая о том, случайно ли мы с девочкой тёзки. Но это к лучшему — путаться не буду. Роксана Петровна — привычно.
— Да. Вспомнила? — Выговаривая эти имена, княгиня словно выше становилась и моложе. Из глаз туманность задумчивая рассеялась, гордостью родовой блеснули очи. Ненадолго, правда. Что-то вспомнив, ссутулилась, и космы вдоль лица повисли. — Только в прошлом всё это. Петруша в остроге, а мы здесь… в ссылке. Лишены всего. Званий, привилегий, земель, движимого и недвижимого имущества.
И вздох как всхип… Неожиданный, пугающий.
— За что, бабушка?
— Да ни за что. Оговор то был, детка. Не мог Петруша такое сотворить… чтобы против самодержца в заговор вступить, — и вновь всхлип.
— Ох ты! — я даже рот руками зажала. Такое обвинение головы стоит. А папенька ещё жив, и мы живы. Повезло…
— Уповаю на мудрость государеву… Верю, что разберётся во всём и не даст безвинно оклеветанным сгинуть! — Это уже не всхлипывание, а начало истерики.
Эх, бабушка!
— А матушка где? — решила отвлечь от уже наезженной эмоциональной тропы. После истерики наступает отупение. Чему удивляться, что она дым в хибаре не заметила.
— Померла Лизонька… Тебе ещё годика не была, как она преставилась, — аккуратно вытерла нос и промокнула слёзы Глафира Александровна.
Всё бы ничего… и жесты изящные, и сопельки беззвучно подобрала — да вот только тряпица в пальчиках чумазых замызгана донельзя.
— Ба, а где мы до того жили и где сейчас обитаем?
— Почти три месяца мы где-то под Волаждой живём. Деревня называется Кали́новка. А раньше в поместье своём проживали в Смолянской губернии. Хорошее у нас поместье было, богатое. Поля, леса, пруды… Всего хватало. Льном торговали, шерстью… Зерно морем отправляли. Куда? Не помню, голубка… У меня в последнее время что-то с памятью совсем плохо стало. И голова часто болит.