Ну и самомнение у этого белобрысого азиата! Неудивительно, что для него убить человека — то же, что насекомое прихлопнуть! Обиднее всего, что в этот раз таким насекомым стану я.
— Если лучшему все равно понадобятся помощники, то зачем тебе всех убивать? — протянула, надеясь, что удастся пробудить в нем хоть какую-то логику.
Губы Айдара растянулись в снисходительной улыбочке.
— Потому что я первым из всех понял, в чем на самом деле состоял замысел Высших.
— И в чем же?
Эх, боюсь, что мне ответ не слишком понравится… И я не ошиблась!
— Мы можем хоть до посинения продолжать перевоплощаться в смертных. Высшие же терпеливо ждут, когда осознаем истину. Должен остаться только один. Тот, кто докажет, что он сильнее и способен на решительные меры. Контролеров над одной вереницей взаимосвязанных миров не может быть несколько — они просто перегрызутся. Всегда между нами будут зависть и конкуренция. Так что в итоге один из нас должен устранить с дороги остальных.
— С чего ты взял, что именно в этом был их замысел? — осторожно спросила.
— Я готов рискнуть, — в раскосых глазах полыхнул жуткий огонек, и до меня дошло неутешительное осознание.
Он настолько верит в свой шизофренический бред, что и правда считает себя доведенным до ручки. Устал перевоплощаться и лезть из кожи вон, доказывая свое превосходство. Предпочтет тем или иным способом покончить с экспериментом Высших. И сейчас на его пути лишь одна преграда — я. По каким критериям он меня причислил к таким же существам, к каким относит себя, остается лишь догадываться. Скорее всего, увидел в баре, и я его заинтересовала. Больной ублюдок!
— Довольно слов! — он поднялся, и у меня сердце ушло в пятки.
Когда же в его руке неизвестно откуда появился длинный кинжал, подсвеченный голубоватым светом, я завизжала. Вернее, попыталась, поскольку из горла не просочилось ни звука. Неужели Айдар и на такое способен?! Полностью парализовать жертву?
Попыталась сопротивляться, и тело даже начало подергиваться. Но я катастрофически не успевала взять его под контроль до того, как эта сволочь подойдет.
— Мне придется убить тебя, Лилана, — склонившись надо мной, шепнул он, приблизив лицо вплотную к моему. — Притом, к сожалению, два раза.
О чем этот мерзавец говорит, черт возьми?!
— Чтобы убить таких, как мы, недостаточно просто поразить тело, — в ответ на невысказанный вопрос протянул он, опять погладив меня по щеке. Я же от потрясения сейчас не могла даже стряхнуть ее. — Когда я убью это смертное тело, твоя душа вернется в истинную оболочку. И только тогда мне удастся довершить дело до конца. Прости, но иначе не получится. И поверь, мне это делать не слишком приятно. С другими было легче, — он вздохнул и коснулся губами моего рта.
Вот этого я уже не стерпела и впилась зубами в его нижнюю губу. Айдар отпрянул, в раскосых глазах полыхнула злость.
А в следующую секунду грудь пронзило болью — такой сильной и резкой, что я не смогла даже вздохнуть.
Со всех сторон накатила темнота, погружая в вязкую пустоту, где не было ни звуков, ни запахов, ни образов…
Это длилось, казалось, всего мгновение. А потом я вновь распахнула глаза, чтобы, еще до конца не осознавая, что происходит, увидеть себя в какой-то капсуле, подсвеченной голубым. Больше всего это напоминало обстановку на космическом корабле или в лаборатории будущего. Ряд длинных капсул, таких же, как та, в которой лежала я. Всего двенадцать. Все, кроме моей, раскрыты, и сквозь прозрачный купол своей я видела, что лишь одна из них пуста. В остальных лежали люди. Мужчины и женщины. Абсолютно обнаженные. С подсоединенными к ним датчиками, ведущими к общей огромной панели на потолке, напоминающей карту звездного неба. Что-то вроде компьютера.
Разум, пытающийся осознать, что происходит, отстраненно отметил, что тела повреждены. У каждого в районе сердца зияла кровавая рана. И только когда крышка моей капсулы начала подниматься, а я увидела над собой Айдара, одетого в серебристый облегающий костюм, нахлынули воспоминания.
Перед глазами лихорадочно замелькали события сегодняшнего вечера, а еще начали накатывать странные образы, будто и не мои вовсе.
— Мне жаль, но у тебя не будет времени полностью осознать себя и вспомнить, — послышался ненавистный голос.
Над моей обнаженной грудью занесся знакомый кинжал. В голове пронеслись панические мысли: «Проклятье, это все правда! Весь тот бред, что рассказывал этот псих!» И еще одна мысль, принадлежащая будто и не мне: «Поторопись! Прыгай в первое попавшееся тело! Не время выбирать!»