Далеко в глубине лифтовой шахты вспыхивала звезда электросварки. Рабочий в защитной маске сваривал на дне арматуру. Конструкция представляла собою решетку приваренными к ней остро заточенными стальными прутьями, остриями вверх. Рабочий снял маску. Острый клин света осветил лицо Левко.
На девять дней Червонцу устроили фуршет в "Вертепе". Бежин был грустен, соответственно событию, синяк под глазом был аккуратно запудрен. Вокруг ходили незнакомые люди, выпивали, закусывали, разговаривали и улыбались. Он разыскал среди них Илзе. Она обернулась, почувствовав его взгляд, нахмурилась, пытаясь разглядеть его издалека. - Ты что такой хмурый? - спросил Широков. - Поминки, же. Вхожу в предлагаемые обстоятельства. Если надо, я даже заплакать могу. - По лицу его покатились крупные слезы. Широков поморщился. - Не надо системы Станиславского, здесь другие законы.
- Чему они радуются? - спросил Бежин. - Человек ведь умер. - Не человек, а бизнесмен, - поправил Широков. - С нашим братом это случается регулярно. Так что нет причины для безутешной скорби. Зато поминки - единственный повод свести людей, готовых в иных предлагаемых обстоятельствах перегрызть друг другу глотки. - Можно не рыдать, - заметил Широков, - но зачем смеяться? Любой может оказаться на его месте. - Вот они и радуются, что не оказались на его месте. - Полный Беккет, - обозначил Бежин. - Что? - не расслышал Широков. - Я говорю, полный привет. Театр абсурда. Внимание Бежина привлек невысокий мужчина в скромном костюме. Печальное выражение лица выделяло его среди веселой толпы. - Кто это? - спросил Бежин. - Кажется из бюро доставки, - сказал Широков. - Неживых развозит. - Мертвых? - удивился Бежин. - Ну, да. Многие к концу поминок так наскорбятся, что за руль сесть не смогут. Вот он их и развозит по домам. Широков указал на отдельную группу людей, стоящих ближе к выходу. - А вот и те, ради кого мы здесь. - Надо подойти? - Нет. Если они сами подойдут, поговоришь о погоде. А если нет, просто многозначительно кивнешь. Они тоже не заинтересованы афишировать сделку. Люди из группы одновременно, словно стадо коров, повернули головы в их сторону. Бежин важно кивнул. Удовлетворенно переглянувшись и перебросившись тайными словами они потянулись к выходу. Илзе снова оглянулась. Вокруг было много особ женского пола, но ошибиться она не могла - муж смотрел только на нее. Смотрел забытым взглядом с заботой и любовью, и фикса ни разу не блеснула. После ухода чужаков атмосфера сделалась еще более интимной. Послышался смех, появилась музыка. Пианист и кудрявый еврей-скрипач принялись было исполнять Шуберта, но их быстро поправили. Скрипач, пританцовывая, заиграл чисто блатную попсу, так любимую покойником. Бежин поглядел на Илзе. - Я подойду к ней. - К кому? - не понял Широков. - К Илзе. - Зачем? - удивился Широков. - Она одна. - Она привыкла. Впрочем, как хочешь. Бежин пошел к Илзе, но по дороге его перехватила знакомая дама. Сегодня она была без вуали, в легком канареечном платье. - Привет, котик. Ты не забыл, что обещал мне конский кнут? - спросила она, закатывая в вожделении глаза. Бежин растерялся. - Тебе он больше не понадобится, крошка, - пришел на выручку Широков. - Почему? - У твоего ахалтекинца обнаружили сап, - серьезно объяснил Широков. Она разинула рот. - Чего? - Иди, иди, милая. - Широков подтолкнул ее в спину. - Я пришлю тебе ветеринара. - Он обернулся к Илзе. - Сап практически неизлечим. - У лошадей тоже бывают неизлечимые болезни? - удивилась Илзе. - Строго говоря, можно попытаться спасти. Но проще пристрелить. - Он распахнул объятья и двинулся навстречу входящему в клуб грузину. Ираклий, дорогой! Илзе и Бежин остались наедине. Стало понятно, что поминки удались. В центре зала заплясали лезгинку, которую так любил усопший. Остальные, сомкнувшись в круг хлопали в ладоши и подбадривали танцоров гортанными кавказскими возгласами. Бежин заботливо тронул Илзе за локоть. - Устала? Губы Илзе скривила насмешливая улыбка. - Ты так вдохновенно лжешь, Павлов, что я почти готова поверить. - Я вру? Мы с тобой даже не разговаривали. - Чтобы врать, совсем необязательно разговаривать. - Илзе вздохнула. - Ты хорошо себя чувствуешь? - спросил Бежин. - Нормально. А ты не заболел? - Почему? - Я не припомню, когда ты волновался о моем здоровье. - Хочешь, уйдем отсюда? Илзе сняла очки, заглянула к нему в глаза. - Это невозможно. Бежин не понял, что ответ предназначался не ему. - Почему? - Неприлично, - ответила ему Илзе. - А плясать на поминках прилично? - Вполне. Прилично также закатиться с поминок в бордель до утра. А уходить домой с собственной женой не принято. - А мы потихонечку. Водителя и охрану беспокоить не будем, машина останется на месте. Никто не заметит. - Ты это серьезно, Павлов? - Илзе недоверчиво глядела на мужа. - С чего это вдруг? - Я тоже устал от скорби, - объяснил Бежин. Мэтр пристально следил за тем, как они выходят. Бежин подмигнул ему. - Не говори никому, дядя Слава. Он сунул в руку старика сто баксов. Глаза у мэтра вылезли на лоб. Затем он запоздало и весело улыбнулся. Понял, маэстро, не дурак. Дурак бы не понял... Илзе глядела на обоих и ничего не могла понять.
Сделав вид, что не заметил ухода Бежина без охраны, Широков вошел в кабинет Левана, набрал номер. - Алло, шеф, это я. Похоже, твое затворничество заканчивается. Они ушли без охраны, Левушка не упустит такой возможности. Конечно, за ними следят. Нет, пока не напали, но я задницей чувствую - он где-то рядом. Левушка хитер, он может скрываться под любой личиной, но мы его обхитрили, он даже не заподозрит ловушки. Я даже не ожидал, что все получится так естественно. Они сбежали потихоньку, словно влюбленные, которым не терпится добраться до койки. Широков налил себе вина, с улыбкой пережидая тираду Павлова. - Я не понимаю, что ты так разорался? Что за неуместная ревность? Во-первых, до койки они не дойдут. Во-вторых, если и дойдут, неизвестно, что там будет. Ты как будто забыл, что она не должна его разоблачить. Ты о себе думай, а не о них. Какая тебе разница, замочат ее или сначала трахнут? Что? - не расслышал Широков. - Пусть лучше сначала замочат? Ну, ты некрофил. Ну, ладно, будут новости, сообщу. - Он положил трубку.