Одновременно совершенствовались и способы боевых действий. Ударной авиацией широко применялись сосредоточенные удары, эшелонированные действия, самостоятельный поиск и уничтожение объектов в заданном районе или полосе ("охота"), а также блокирование аэродромов противника. Истребительная авиация при решении боевых задач действовала главным образом тремя способами: патрулированием в воздухе, вылетом из положения дежурства на аэродроме и непосредственным сопровождением бомбардировщиков и штурмовиков. Развитие способов боевых действий осуществлялось в основном в направлении повышения активности при отражении массированных налетов вражеской авиации за счет выноса зон дежурства за линию фронта, применения наивыгоднейших боевых порядков, эшелонирования сил по высоте, создания групп различного тактического назначения, совершенствования тактических приемов воздушного боя парами, звеньями, более крупными группами, широкого применения в воздушном бою вертикального маневра.
Высокий накал вооруженной борьбы требовал от летного состава постоянного поиска новых, неожиданных для противника тактических приемов выполнения боевых задач и боевых порядков. Так, в бомбардировочной авиации стало широко применяться бомбометание с пикирования, а прием нанесения ударов по целям был назван "вертушкой Полбина". Летчики штурмовой авиации разработали и стали широко применять новый тактический прием "круг самолетов". Он обеспечивал непрерывное огневое воздействие штурмовиков на цель и взаимную огневую поддержку между самолетами (подразделениями). Высокоэффективным боевым порядком истребителей была знаменитая "этажерка".
Развитие форм и способов применения авиационных объединений, соединений и частей осуществлялось в органической взаимосвязи с изменениями организационной структуры Военно-воздушных сил, оснащением их новой авиационной техникой. Советским военным искусством были сделаны важные выводы о необходимости перехода от ВВС фронтов к воздушным армиям и создания мощных авиационных резервов. Всего за годы войны было сформировано 17 воздушных армий фронтовой авиации и одна - дальней авиации. Создание воздушных армий как крупных авиационных оперативных объединений было новым направлением в строительстве советских ВВС. Сложившаяся организационная структура фронтовой авиации и авиации дальнего действия в ходе войны полностью себя оправдала, показала свою жизненную силу, докончила с распыленностью авиации, позволила повысить маневренность соединений и частей, массировать усилия на важнейших направлениях, поддерживать тесное взаимодействие с войсками и устойчивое централизованное управление силами авиации в проводимых операциях.
С самого начала Великой Отечественной войны Ставка испытывала необходимость иметь в своих руках крупные резервные силы авиации для наращивания авиационных группировок на важнейших направлениях. Полтора года войны потребовалось для того, чтобы найти наиболее приемлемую форму организационной структуры авиационных резервов. Практика боевых действий подтвердила целесообразность создания однородных авиационных корпусов и дивизий резерва Ставки ВГК (схема 4). Все возраставшие возможности авиационной промышленности, наличие подготовленных авиационных кадров позволили осуществлять формирование авиационных резервов с большой интенсивностью. Уже к концу 1942 года было сформировано 11 авиакорпусов и одна отдельная авиадивизия, в 1943 году - еще 12 корпусов и 15 дивизий. Всего за годы войны было сформировано 30 авиакорпусов и 27 отдельных авиадивизий. Удельный вес соединений РВГК в составе действующих ВВС был довольно большим и до второй половины 1944 года непрерывно увеличивался. Если в начале второго периода Великой Отечественной войны на их долю приходилось 25 процентов, то во второй половине 1944 года этот показатель достиг 52 процентов. Это как раз тот период, когда Советские Вооруженные Силы провели целый ряд последовательных крупнейших стратегических наступательных операций, в результате которых была полностью освобождена территория нашей страны и Советская Армия приступила к освобождению народов Европы от фашистских захватчиков.
Наличие мощных оперативных авиационных объединений и резервных соединений ВВС позволяло советскому командованию обеспечивать необходимое соотношение авиации сторон, использовать авиацию массированно для решения главных задач на важнейших направлениях, осуществлять широкий манёвр с целью сосредоточения основных усилий для завоевания и удержания господства в воздухе и решения других стратегических задач.