— Путная старуха получилась, ученики бояться будут. Ха-ха-ха! — и всплеснула руками. — Ой, типун мне на язык! Про юбилей-то мы и не вспомнили, две сороки. Мужу моему, Павлу Николаевичу, сорок лет в субботу стукнет.
— Сорок лет? — ахнула Ирина.
— Сорок, сорок.
— В эту субботу?
— В эту, в эту. Приходи помогать. Лучше пораньше, чтобы успеть.
— Приду.
Поднявшись с кресла, чтобы идти одеваться к роли, она обняла Анастасию за полные плечи.
— Солнышко мое! Всегда-то обогреешь, обласкаешь. Добрая женщина — это чудо света.
— Давай, Иришенька, с Богом!
К вечеру, после сьемок, Ирина и впрямь разыскала Костю Земскова. Он сидел в буфете с бутылкой пива и воблой, охраняемый негласным запретом на деловые переговоры во время еды. Ирина задержалась в дверях, постояла и… направилась к его столику. Была не была! Сделав первый шаг, она решилась и на второй, присела на соседний стул. Поняв, о чем идет речь, Костя стал дико хохотать, взлохматил свои вихры, сказал, что не знает ни о каком фильме, и тут же выдал себя, проговорившись, что думает о нем целыми днями, покраснел и убежал подальше от этих актрис с их вечными звездными притязаниями.
Несносно, несносно!
По приходе в порт Клим занялся обычной передачей груза. Таможня продержала его недолго, часа полтора, и получилось это случайно, потому что эта смена уходила в отпуск и спешила, чтобы не оставлять незавершенку. Клим расценил это, как знак удачи. Вскоре появился и заказчик, кавказец с плечами тяжеловеса, босс, как называла его команда черноголовых подручных. Он принял груз и рассчитался.
Другая партия груза, станки и тяжелая техника, были сданы по назначению тоже без задержки. Солнце еще не посмотрело на запад, когда с заявлением об уходе он направился в здание пароходства к начальнику порта. В кабинете шло совещание рыбаков. Он сидел в приемной, слушал доносившиеся из диспетчерской переговоры капитана рейда с подходящими кораблями, провожал глазами женщин. Некоторых он помнил, других уже не узнавал, поскольку редко сиживал по приемным, все в море да в море, а за семнадцать лет милые девчушки, с которыми перемигивался когда-то молодой мичман, стали дамами с совсем иным выражением лица.
Наконец, совещание окончилось.
— Александр Николаевич, вас дожидается старпом Ковалев, — доложила секретарша.
— Пусть войдет, — отозвался усталый голос.
Клим вошел и положил перед начальником свое заявление. Прочитав его, тот посмотрел на Клима помаргивающими выпуклыми глазами, потом нажал кнопку переговорного устройства.
— Капитана с «Панаёнкова» ко мне срочно! А ты садись, садись. Поговорим-покурим.
Нечасто увольнялись люди с выгодной и почетной морской работы. Минут через семь появился капитан корабля. Они обменялись рукопожатиями.
— Ознакомься, Васильич, — начальник кивнул головой на рапорт Ковалева.
— Да знаю, знаю.
— И что? Не можешь справиться? Экая глупость.
Николай Васильевич развел руками.
— Не могу. Уходит.
— Он у тебя в своем уме? В наше время списываться на берег!
И обратился к молчавшему доселе Климу.
— Подожди в приемной. Нам тут побалакать треба.
Клим вышел.
Начальник порта поднял брови и уставился на собеседника.
— Что происходит, Васильич? Мы не богатеи, чтобы разбрасываться такими кадрами. Рапорт подал, смотрите на него! Кошка между вами пробежала, что ли? Согласится он на капитанскую должность?
Тот покачал головой.
— Не согласится.
— Ты беседовал с ним?
— Неужели нет? — Капитан дернул плечами.
— А он здоров вообще-то? — начальник неопределенно крутанул пальцами возле головы.
— Здоровее не бывает. Нет, Александр Николаевич, тут другое, а что, мне не понять. Для него это очень серьезно.
Они помолчали. На мгновенье им представилась сказочная жизнь, свободная от тягостей и ответственности, и показались они себе на мгновение галерными рабами, прикованными к раз-навсегда сделанному выбору. А этот уходит, как орел в небо, и никакие законы ему не писаны. Но тут загудел на рейде стоящий под разгрузкой траулер и вернул их к действительности. Сказочной жизни без серьезной работы не бывает, и этот парень, Клим, все равно будет где-то вкалывать, выстраивая свою новую судьбу.