И тут Дима решился. Не чуя ног, прошуршал по хворосту грубыми ботинками, шагнул на дорожку. Оля оглянулась. Вскочила, глядя на него расширенными глазами, и вдруг стала медленно оседать. Не подскочи он, она упала бы возле скамейки.
— Ты? — спросила тихо.
— Напугал?
— Предупреждать надо, — слабо улыбнулась она.
Дима сидел, комкая краповый берет. Слова не шли. Он смотрел на ребенка. Мальчик проснулся и тоже смотрел на него. Он был похож на мать Димы, это бросалось в глаза.
— Ты не беспокойся, я его одна воспитаю, — проговорила Оля.
— Не то говоришь.
Она погладила сына по светлой льняной головке, дала в руки цветного попугая-погремушку.
— Раздень его, — попросил Дима.
— Зачем? — тихо удивилась она.
— Штаны сними.
Она послушалась. Он увидел солидное мужское сооружение, родинку на том самом местечке, большенькие ступни.
— Мой, — признал он. — Как назвала?
— Дмитрий.
— Соколов?
— Краснов.
Они замолчали. Оля посмотрела на часики и поднялась.
— Нам пора, Дима.
— Пошли.
Осторожно ступая друг подле друга, они направились из леса. Под ногами шелестел гравий. Она расспрашивала о службе, он отвечал кратко, но запинался, повторял слова. У ее дома он остановился.
— В общем… я здесь. Приду к вам дня через два. Надо подумать.
— До свидания, — проговорила она.
Ни двадцать восьмого, ни двадцать девятого апреля звонка от Сергея не было. Фамилия его в списках пассажиров авиарейса из Северного значилась одной из первых, то-есть, билет был на руках, но в самолете он не появился. Так доложил Марианне Алексей Петрович. Глухое молчание сводило с ума. Вся надежда была на Сергея Петровича. Тот уже связался с военными, те задействовали кого нужно, но время шло, вестей не было. Наступили праздники, на рабочих местах никого не осталось, даже Алексей Петрович уехал на дачу.
— Что могла случиться, мама? Что надо делать? — Марианну бил озноб. — Давай спросим Диму. Он все знает, он поможет, как Гоше помог.
Она схватилась за Диму, как за последнюю соломинку.
— Спроси, конечно, — мать уже не противоречила ей ни в чем.
Было четыре часа утра. Марианна позвонила Диме. Он собрался тут же, но она, чтобы не терять времени, побежала навстречу. Они сошлись на полдороге. Она сбивчиво обрисовала положение, действия военных.
— Они сто лет будут возиться, — отмахнулся он. — Почему сразу не сообщила? Жди до вечера, постараюсь разведать. Как его имя?
— Сергей Плетнев, генеральный директор Концерна «Возрождение».
По его жесткому голосу Марианна поняла, что дело может быть совсем плохо. Дима ободряюще тряхнул ее за плечи.
— Не боись, однокашка, прорвемся.
— Да? — она смотрела, как на спасителя.
— Я тебе позвоню.
— В любом случае?
— Не трясись, накликаешь.
Дома он присел к телефону и вызвал одному ему известную квартиру. В этот раз ему тоже дали поручения насчет лекарств, он уже выполнил их.
— Салам алейкум, — приветствовал он.
Дальнейший разговор шел по-чеченски. Долго объяснять не пришлось, его поняли с полуслова.
— Сергей Плетнев, директор-строитель. Лучший друг.
— Точно друг?
— Да, да, с детства.
Он словно увидел, как в эту минуту Руслан получил его сообщение, звонит сам и кричит при этом на весь дом, потом выбегает к машине. Или нет. Сейчас Руслан держит жеребца, сам чистит и холит его, и сейчас мчится во весь опор на своем ахалтекинце, только ветер свистит в ушах. После этого Дима вернулся к своим делам. Завтра они с отцом идут в дом Оли Красновой свататься. Там уже готовятся. Дима будет при параде, в костюме, при галстуке. И хотя между домами всего двести метров, они подъедут на белой машине, и, само собой, не с пустыми руками. Дима усмехнулся. Это не для него, это для нее, Оли. Его долг воздать ей по возможности за все. Перед соседями, перед родными. Мать останется переживать дома. Завтра в одиннадцать часов. Дима прошелся, почесывая крепкий стриженый затылок. Если все сладится, то завтра же начнется и свадьба дня на три, на четыре. Тут мечты его приняли слишком крутой оборот, он выпрыгнул в окно и побежал в лес на разминку.
Вторично набрал он номер той квартиры часов в восемь вечера. Выслушав то, что ему сообщили, тотчас позвонил Марианне. Она схватила трубку, словно все это время сидела рядом.