— Так больше не на что — пожал плечами гном-рунолог. — Деньги-то не у всех хоть какие-то есть…
— Можно на услуги — ответно пожал плечами шиноби. — В пределах разумного.
— Это вариант… — задумчиво пробормотал гном. Шикамару кивнул и переместился к паре Ксардас-Лайнер.
— Ваш друг всегда такой… пассивный? — поинтересовался некромант, заметив его.
— Персонаж его — да. Я его у вас на минутку одолжу…
— Разумеется…
Оттащив — в буквальном смысле — приятеля немного в сторону, Антон наклонился над его ухом.
— Сделай одно дело, и сможешь спать. Когда будет очередь Шики, постарайся развести Ксардаса на пари, услуга на услугу. Ставь на победу Шики.
— А если он проиграет? — не открывая глаз спросил Виталий-Лайнер.
— Просто сделай, как я говорю, и всё будет отлично. А я постараюсь помочь тебе со сном.
— Ладно, попробую…
— Главное, не проспи момент — поморщился шиноби.
— Угу, не беспокойся…
«Придётся проконтролировать» — мысленно вздохнул Антон. — «Ладно, теперь Ксюха…».
— Шики Тоно! — наконец, произнесла Тайара. — Против Икаежд Анача… Или Икаежда Анач… в общем, против непроизносимого монаха.
— Тот-чьё-имя-невозможно-произнести — хихикнул кто-то из зрителей.
— Прошу прощения — произнёс Шики, он же Александр, выступая вперёд и подняв руку — но я не уверен за себя… Ика… Монах, скорее всего, легко победит, но если что, я могу его серьёзно покалечить. Я в бою действую скорее на рефлексах, и вполне могу ненароком отрезать ему часть тела. Не хотелось бы рисковать…
— Понятно — кивнул Кащей. — Тогда производим замену…
— Шики Тоно против Кащея! — провозгласила Тайара, и оппоненты вошли в ринг. Шики снял очки, аккуратно вложил их в нагрудный карман, и достал из кармана брюк раскладной перочинный нож. На фоне облачённого в доспех Кащея с мечом в руках азиат-старшеклассник смотрелся настолько несерьёзно, что среди зрителей послышались смешки. Сам Кащей, впрочем, выглядел вполне серьёзным; отсалютовав противнику мечом, он встал в стойку.
— Начали! — произнесла Тайара, и в тот же миг Шики исчез. Ну, не исчез, конечно… Просто стремительно метнулся к Кащею. Тот метнул какое-то заклятье, но оно растаяло, столкнувшись с серебристой полоской стали в руке потомка охотников на демонов; а в следующее мгновение сжимающая меч рука Кащея упала на землю вместе с прикрывавшей её частью доспеха.
— Бой окончен! — поспешно произнесла Тайара. — Техническая победа Шики Тоно!
— Знай силу ОЯШа! — довольно заметила Карура…
Несколько раньше, болота. Любопытный иллитид
Младшие довольно слабы. Такое заключение формируется на основании результатов их использования для прощупывания слабых мест сообщества попаданцев и окружающей флоре и фауне. Позорно слабы. Нападения на оторвавшихся от группы особей это явно показали. Единственным плюсом является то, что эти — как их еще называют провалившиеся в этот мир преобразившиеся люди — «Пиявки» имеют слабые зачатки телепатии. Видимо, только это и позволяет им выживать в столь недружественных условиях. Как боевая сила они просто ничтожны.
Бредущий по болотной жиже, уже давно равномерно покрывающей всю поверхность еще недавно чистого плаща, иллитид, еще раз окинул взглядом остатки своей свиты и сжал лицевые щупальца в жесте огорчения.
Видимо, любопытство, являющееся универсальным злом, присущим любому живому существу в мультивселенной, необходимо обязательно отнести к списку смертных грехов — если бы, конечно, данный список существовал в едином сообществе пожирателей разума. Именно проклятое всеми богами любопытство заставило сунуть щупальце в эти крайне мрачные развалины, отделенные от основного болота широкой полосой взбаламученной жижи. Разведывательная тройка снулей беспрепятственно пропорхнула над закопченными огрызками стен, и, немного покружившись, разместилась на ветвях деревьев по периметру пустого пространства. А дальше…
Основная причина, по которой окружающие болота считаются одним из самых опасных мест, куда может сунуться разумное существо, заключается в их, как это не странно — удобстве. Удобстве для всякого рода экспериментаторов и асоциальных существ, позволяющем без лишних глаз заниматься различнейшими делами и делишками, не всегда приветствующимися в приличном обществе. А иногда отвергаемыми даже в не особенно приличном. Некроманты, прошедшие большую часть жизненного пути и приближающиеся к состоянию лича… Свихнувшиеся маги жизни, выращивающие невиданных химерических созданий, зачастую намного более разумных чем их создатели… Осколки считающихся забытыми культов, творящие поистине ужасающие ритуалы, самый незамысловатый из которых заставит неподготовленного человека поседеть в считанные мгновения и навсегда забыть о такой призрачной вещи как спокойный сон.