Если бы древний изобретатель, на голову которого беглец уже послал не одну сотню проклятий, не был таким гениальным… И если бы его создания не имели хоть и плохонького, но явно присутствующего псионического зрения… Что бы тогда стоило иллитиду оставить вместо себя одну из сохранившихся кукол и позорно сбежать, радуясь участи живого шакала? Но эти дьявольские создания, мерно бухающие своими ногами и вздымающие целые водопады болотной жижи, несомненно, явно видели управляющие плети и даже само ядро разума. Видимо, в попытке изготовить идеальных стражей их создатель не мелочился и выбрал в качестве одной из главных характеристик цели именно индивидуальный отпечаток личностной матрицы, причем не внешних слоев, а самого ядра сущности. Сброс внешних слоев ауры и косметические изменения псионической бахромы явно показали, что на такие жалкие уловки големы не поддаются и поэтому преследование продолжалось.
Еще бы несколько часов и черная пелена того что другие разумные зовут отчаяньем опустилась бы на разум иллитида, но его величество случай дал теряющему последние остатки надежды существу соломинку призрачного шанса. Даже не так — тень намека на призрачный шанс. Но пожирателю разума этого хватило.
Все заключалось в какой-то болезненной ярости с которой периодически отделяющиеся от группы преследователей големы уничтожали всех встретившихся им живых существ, явно предпочитая наиболее разумных. Видимо, это было связанно с источником их энергии, которыми выступали запасенные в кристаллах плененные души. Столетия… Если не тысячелетия существования вероятнее всего подразрядили эти магические батарейки и теперь заставляли эти каменные громады отвлекаться, хоть и ненадолго, от выполнения основного задания… В голове удирающего иллитида забрезжил план…
Лагерь, шиноби и его коварные планы. Ну, не такие уж коварные…
Кащей скривился, но сердитым не выглядел. Подобрав руку, он приставил её на место, дунул, и несколько раз сжал-разжал кулак.
— Нормально… Хотя с иголкой было бы лучше. — Хмыкнул он себе под нос, а потом громко обратился к зрителям.
— Это, между прочим, тоже урок — не судите о противнике по внешности. Да и вообще не давайте самоуверенности себя ослепить…
— Золотые слова… — хмыкнул Шикамару.
— Ну, как? — поинтересовался он у Шики, когда тот через пару минут подошёл к шиноби.
— Навскидку — точек не видно — хмуро отозвался тот.
— Не напрягайся ты так — посоветовал Шикамару. — Пока все живы, всё нормально. Есть жизнь, есть и надежда. Привыкнешь…
— Это меня и беспокоит… — пробормотал очкарик.
— Если будут накатывать мрачные мысли — посмотри на кентавра и Элриков — посоветовал шиноби. — И на змеелюда нашего… к слову, про алхимиков. Карура, я снова отлучусь.
Начало паутине связей, знакомств, благодарностей и долгов было положено, но шиноби не собирался на этом останавливаться. Чем раньше — тем лучше, да и момент удачный…
— Привет, ребята — обратился он к отдыхающему после схватки Эдуарду Элрику и его младшему брату.
— Опять ты? — фыркнул старший брат.
— Да я поблагодарить хотел. Спасибо, что помог с мечом… И заодно вот что хотел сказать: тебе же здесь некому чинить протезы, верно?
Судя по лицу алхимика, эта мысль раньше ему в голову не приходила; он помрачнел.
— С твоим… С характером твоего персонажа и в наших условиях об этом лучше побеспокоиться заранее — заметил Антон. — Я тут успел поговорить кое-с кем, и пара альтернативных вариантов есть…
Алхимик заинтересованно посмотрел на шиноби, демонстрируя, что он весь внимание.
— Ну, пара наших магов умеют делать аналогичные протезы, только магические — пояснил Антон. — Правда, их убедить придётся постараться — долго и муторно. К тому же повреждается так же, как и механический. Как альтернативы — оживление металла или подселение в протез духа. Первое ещё сложнее, так что разве что если у того мага будет мотивация и много свободного времени, а второе… Ну шаман утверждает, что может сделать всё на совесть, так что комар носа не подточит, но, по-моему, он был подвыпившим. Но если не врёт, то тебе останется только восстанавливать форму протеза, если что.
— Хмм… — пробормотал Эдуард. — Я бы хотел со всеми сам поговорить. И желательно побыстрее.
Антон кивнул.
— Могу со всеми познакомить, пока моя очередь спарринговаться не пришла…
«Ну вот, ещё один человек мне благодарен… Вернее, двое — братья идут в комплекте»..