Первые две пары в основном применяли разнообразные стихийные чары, а вот третья… На первый взгляд они просто стояли и напряжённо вглядывались друг в друга, словно пытаясь просверлить взглядом.
— Что они делают? — поинтересовалась Карура у Лайнера.
— Один пытается создать чары, другой их рушит — пояснил волшебник, в глазах которого сияли пентаграммы. — Потом меняются. О, поняли, что это бесполезно, и пытаются косить под Дарта Вейдера…
Волшебники синхронно подняли руки, и… снова ничего не произошло.
— Снова наравне — хмыкнул Лайнер. — Они так долго могут толкаться…
Однако схватка закончилась быстро и неожиданно. Волшебник, выглядящий постарше и сжимающий в левой руке посох, внезапным и резким движением обрушил этот самый посох на голову оппонента.
— Магия магией, а хороший удар — веский аргумент — удовлетворённо заметила нека.
Поверженным тут же занялась «санитарка», эльфийка-целительница; победитель извинился и тоже отошёл, освободив пространство для новой пары.
— Как бы ни был хорош маг, всаженный между лопаток кинжал влияет на него не лучшим образом — согласился успевший вернуться Шикамару.
— Это намёк? — сухо поинтересовался Шики, которого он привёл с собой.
— Это старая поговорка джарегов. Но если поможет выжить, считай намёком.
Похоже прошла и схватка кровавой эльфийки с одним из человеческих магов, с той разницей, что дама и не пыталась колдовать: развеяв подготавливаемые оппонентом чары, она стремительно скользнула вперёд, и остриё рапиры замерло у горла чародея. Следующим «выступал» её муж в паре с Эдуардом Элриком. Алхимик приложил руки к земле; эльф попытался, как и его жена, разрушить чары… и только чудом успел отпрыгнуть от удара ряда высунувшихся из земли каменных «клыков». Однако, совершая кульбит, кровавый ухитрился нанести ответный удар, метнув в Элрика небольшой огненный шар. Впрочем, безуспешно — поднявшаяся перед алхимиком каменная плита защитила его, а в следующий момент Эдуард, на металлической руке которого появился широкий клинок, выскочил из укрытия и метнулся к противнику. Стремительный выпад эльфа алхимик принял на клинок; рапира изогнулась, но уцелела. Эдуард попытался сократить дистанцию, но эльф двигался быстрее; тогда Элрик… ухватил клинок металлической рукой. И как следует пнул эльфа за долю секунды до того, как тот сообразил выпустить оружие. Между ног.
— Наверно, всё-таки не стоило его так… — произнёс Альфонс Элрик, встречающий брата за пределами «ринга».
— Настоящий враг миндальничать не будет — обрезал старший алхимик. — Пусть учтёт на будущее. Для того всё это и затеяно…
Схватки продолжались; как правило, проходили они стремительно, и пары быстро сменяли друг друга.
— Лайнер Лют! — наконец, произнесла Тайара. — Против Ксардаса!
— Ставлю на старикана — произнёс один из орков.
— Что ставишь-то? — поинтересовался другой.
— Да я так, фигурально…
— Фигурально не интересно. Но я, пожалуй, пять щелбанов поставлю на этого… на засоню, короче.
— Давай, не подведи нас — напутствовала Карура волшебника, поднимая его с земли и хлопнув по плечу. Лайнер-Веталь пошатнулся, грустно посмотрел на девушку и медленно прошёл к рингу.
— Ребята, я тоже на него ставлю — произнесла нека, обращаясь к оркам.
— Ну, коллега, посмотрим, на что вы способны — произнёс Ксардас, на одной ладони которого появился огонёк, а на другой — что-то вроде огромной снежинки. Лайнер вздохнул, выпрямился… и уселся на землю.
— Я сдаюсь — произнёс он.
Зрители, приготовившиеся к очередному яркому зрелищу, недовольно зашумели.
— Забыл кое-что уточнить — произнёс Кащей. — Если кто-то будет откровенно сливать поединок, то они надолго получат задания из разряда чистить картошку и туалеты.
— Витька, проигрыш тебе выдам… — опасно ласковым тоном добавила Карура. Волшебник поёжился, ещё раз вздохнул, и встал.
Схватка закончилась вничью: все чары, применяемые Ксардасом, Лайнер встречал точно такими же, и их атаки раз за разом блокировали друг друга. В конечном итоге их попросили освободить место для других.
— Очень неплохо… — заметил Ксардас. — Конечно, я работал не в полную силу, но вы определённо тоже… Знаете, хотелось бы с вами обменяться опытом.
Началась следующая схватка; орки снова принялись делать ставки, и к ним стали присоединяться окружающие.
— Щелбаны — это как-то мелко и банально — заметил Шикамару.