Патрик предпочел не играть в шансы. Через несколько минут зазвенела с той стороны двери тяжелая цепь, потом дважды щелкнул старый, скрипучий замок.
Адам Деккер, в черном драповом пальто и неизменном сером свитере, кажется, нисколько не удивился, увидев Руа.
— Заходи, — кивнул он. Патрик переступил порог, слыша, как эхо его шагов устраивает пляску под куполом храма. Деккер закрыл за ним, сноровисто обмотав ручки массивной ржавой цепью и повесив на нее массивный замок. Патрик терпеливо дождался, пока он закончит.
— Как нашел? — коротко поинтересовался Деккер, покончив с дверью и зашагав вглубь церкви, к темному и пустому алтарю.
— Варианта было всего два, — ответил Руа. — Порт или вокзал. Вокзал лучше, если тебе нужно уехать сразу, долго прятаться там не получилось бы — слишком оживленный район. Порт — в старом городе, тут относительно тихо. И оставаться незамеченным можно долго. Что важно, если точно не знаешь, когда придется уезжать.
— Разумно, хоть и не до конца правильно, — согласился Деккер. — Мотивация немного иная: начальники поездов слишком подозрительны, а правила у них — слишком жесткие. Незаметно провезти левого пассажира вряд ли удастся. Тебе, например, не удалось — такой жирный, заметный след легко навел на тебя и Союз, и меня. С кораблями куда проще. Здешние капитаны — как один игроки и авантюристы. Как раз то, что надо, приятель. А как вычислил церковь?
— Подумал, что ты не рискнешь светиться — даже случайным людям. Предпочтешь полностью исчезнуть. Как это делали Джастифай и Сесилия. Они были как привидения — ни регистрации на границе, ни купленных билетов, ни номеров в отелях, даже на подложные имена. Даже не представляю, как они пересекли Пустошь. Схема сложная, но рабочая. Шанс, что ты пользуешься похожей был высоким. После этого понадобилось только повнимательнее изучить район.
— Толково. А почему так долго искал?
— Были свои дела.
Деккер усмехнулся, скрипуче почесав под подбородком:
— Как же, как же. Читал. Все газеты трубят о Святом Патрике. Как же случилось, что тебя допустили в плей-офф?
— Благословение лоа, — абсолютно серьезно ответил Патрик. Деккер негромко рассмеялся. Каркающие звуки, казалось, утонули в тишине храма, словно здание культа отказывалось повторять голос безбожника. Он полез в карман и достал оттуда мятую пачку сигарет, вытянул сразу две, вставил в рот. Чиркнула спичка, поднялся к темному куполу витой, узорчатый дым.
— Я ждал тебя раньше. Ну ты понимаешь, хотел побыстрее решить все вопросы, чтобы не висело на мне до последнего дня. Никогда не откладывай на завтра и все такое.
— Я хочу увидеть Джен.
Деккер остановился и, сощурившись, посмотрел на Руа. Взгляд у него был колючий и цепкий, словно Адам пытался разобрать стоящего перед ним на детали, вскрыть череп и заглянуть в мозги.
— Что ты задумал, приятель? Ты же понимаешь, что живым тебе не выйти?
— Понимаю.
— Я думал, ты устроишь что-то вроде спецоперации, как в шпионских романах. Друзей своих позовешь, Нилана того же. Или ты рассчитывал, что просто так придешь, попросишь по-хорошему, и я твою девочку верну? — два сигаретных уголька плясали в такт движению его губ. — Кстати, если думаешь сейчас на меня броситься — не стоит. Сейчас момент не самый подходящий.
— Я тоже так думаю, — согласился Руа. — Я просто хочу увидеть Дженни.
Деккер снова ухмыльнулся, слегка замедлив шаг. Руа вынужден был подстроиться под него.
— Что бы там ни было в твоей башке, не забывай, что ты — всего-навсего тупой рекрут. И мозгов для чего-то большего у тебя не хватит. Я сильнее, умнее и быстрее тебя.
Патрик не ответил. Деккер сделал еще одну затяжку и бросил окурки прямо на пол, не глядя задавив их ногой.
Они какое-то время шли молча. Поднявшись в апсиду, зашли за алтарь, покрытый густым слоем пыли. Ни одного идола, ни одного знака не осталось здесь. Голые доски были как кости, с которых звери давно сглодали остатки плоти. За алтарем была лестница, ведущая в крипту. Деккер пропустил Руа вперед. Сырая, затхлая темнота окутала Патрика, залепив глаза и уши. Мгновение депривация казалась почти полной — даже осязание и обоняние отказали. Тело продолжало двигаться, но мир вокруг растворился, исчез, оставив после себя только вакуум, в котором, словно серебряные искры, стали проступать слова и образы…
"Тебе не нужна семья. Ты вообще не знаешь, что с ней делать. Тебе нужны только восторженные почитатели, которые восхищаются тобой, твоими достижениями…"
Женский голос. Говорит без гнева, но с демонстративным презрением, каждой интонацией показывая, насколько она выше всего этого, насколько сильнее.
"Это не правда. Ты это знаешь. Я люблю нашу дочь, и я люблю тебя."
Оправдания звучат пусто, блекло. Эти слова уже были сказаны множество раз, и силы в них больше нет. В них никогда и не было силы — во всяком случае, способной проникнуть сквозь ту стену отчуждения, которая была выстроена даже не для него, для других, которые были раньше.
"Нет, не любишь. Даже если ты так считаешь, это не любовь. Мне не нужна такая любовь"
"И что будет дальше? Ты ведь сейчас думаешь о себе, о собственном чувстве удовлетворения, о том, как оказаться сверху. Мне жаль, что на чаше весов, против счастья своего ребенка…"
"Я больше не хочу об этом говорить. Я устала раз за разом говорить об одном и том же. Это бесполезно. Ты этого правда хочешь? Я — нет. Я устала от всего этого. Я просто не хочу каждую минуту думать о том, что ты подумаешь, чем ты недоволен, что тебя раздражает в этот раз, что я сделала не так."
В груди давит. Давит так сильно, что сердце уже подкатывает к горлу, застревает в гортани, болезненными ударами пульса распирая ее изнутри.
"Это твоя максима. Твое кредо. Не я им должна, они мне должны. Это твои слова, помнишь? Сколько раз ты повторяла эту мантру: "Я никому ничего не должна"? Весь смысл ее в том, что ты неспособна оправдать ожидания, даже самые элементарные, тех, кто находится рядом с тобой. И это грызет тебя изнутри. И еще больше грызет то, что рядом есть те, кто способен на такое — и даже на большее. Это не дает тебе жить спокойно. И ты загоняешь себя в любовно выстроенную твоими комплексами крепость, на воротах которой выбито "Я никому ничего не должна". Отличный способ уйти от ответственности. Только эта дорога никуда не ведет. Точнее, ведет к полному одиночеству. Сейчас на тебя не плевать только трем людям: матери, которую ты используешь, как тягловую лошадь, не задумываясь и не заботясь о том, что она тоже имеет свою жизнь; дочери, которая просто любит тебя, но уже начинает видеть трещины в том кукольном мире, который ты строишь вокруг нее; и мне, который все еще любит тебя, заботится о тебе, но раз за разом получая удары презрения и ненависти, грубеет и отходит все дальше. Сейчас я стою у последней черты. Еще один удар и последнее, что связывало нас, оборвется."
Презрительный смех кажется выдранным из дешевого провинциального спектакля.
"Мы уже давно чужие. Просто ты отказываешься это признать."
Желтый, резкий свет пробивает завесу темноты, заставляя сощуриться. Патрик напрягается, прислушиваясь к имплантатам — сейчас Деккер может попытаться ударить его сзади. Но духи-охранители молчат — если Адам и задумал подобное, то намерения свои он мастерски скрывает.
Они оказываются перед низкой, массивной дверью, очерченной узкими полосками электрического света. Деккер проходит вперед, щелкает замком.
За дверью — небольшое квадратное помещение, в каждой стене по двери, в углу — небольшой круглый столик и пара табуретов весьма потрепанного вида. Деккер останавливается посреди комнаты, повернувшись к Патрику.