– Поскольку замок (ага, все-таки замок) лорда ар Марана расположен во внутреннем круге столицы, здесь могут находиться только особняки (так замок или особняк?) других лордов и храмы различных богов – сказал он с заметным чувством превосходства над провинциалкой (ну, погоди, я не злопамятная, я просто злая). Например вот это – он указал на привлекшее мое внимание здание с крышей пагодой – храм Атеона, покровителя шуток, азартных игр и удачи – забавный набор. Хотя, что игрокам, что шутникам удача никогда не помешает.
– А здесь есть еще какие-нибудь храмы, посвященные покровителям удачи? – поинтересовалась я.
– Нет, удачей заведует только Атеон. Поэтому его культ так широко распространен – скривился мой провожатый. Интересно, за что он так не любит это божество? Впрочем, какая разница. Все равно надо будет сходить в храм этого Атеона, удача она лишней никогда не бывает. Хм, пожалуй прямо сейчас и схожу. Время пока есть, а делать все равно нечего. Я отпустила провожатого и решительно двинулась к храму.
***
Надо сказать, внутреннее убранство храма меня удивило. Из-за крыши я невольно ожидала чего-то в восточном стиле. Ничего подобного, по крайней мере я восточный стиль несколько по-другому представляла. Внутреннее пространство храма состояло из большого зала и нескольких маленьких ниш. Алтаря, статуй, или чего-то в этом роде не было. Вместо этого на стенах висели гобелены с изображениями, надо полагать, этого самого божества. Хм, постоянством облика он явно не отличается. Здесь были все возможные варианты – от ехидного подростка до пожилого мужчины с бесенятами в глазах. Менялись и атрибуты – колода карт, игровые кости, какая-то непонятная штука, напомнившая мне рисунки колеса Фортуны. На некоторых гобеленах были изображены забавные сцены – по всей видимости, результаты проделок божества. Я шагнула вперед, желая рассмотреть получше, и едва успела отскочить от ударившей из-под половицы струи воды. А водичка-то холодная. Я невольно фыркнула, вспомнив подобные водяные шутихи в Петергофе. Тут хотя бы приманок в виде стола с фруктами или яркого цветка не было. Зато понятно, почему так перекосило моего проводника. Обидно выйти из храма насквозь промокшим. Небось, и какая-нибудь религиозная ахинея под это подогнана. Вроде – попал под воду, значит бог тобой недоволен.
– Теми что-нибудь желает? – раздался под ухом вкрадчивый голос. Я невольно дернулась от неожиданности. Оглянулась – рядом стоял невысокий мужчина лет под сорок, к моему удивлению, без балахона или рясы, в обыкновенных штанах и рубашке. Хотя… Я чуть прищурилась – он был чем-то похож на некоторые изображения, наверное таким же плутовским огоньком в глазах. Во всяком случае, играть с ним за один стол не села бы. Он ухмыльнулся (видно у меня все на лице было написано) и повторил вопрос.
– Да, теми хотела бы сделать пожертвование Атеону, а также узнать побольше об этом божестве.
– Чаша для пожертвований – вон там – он указал на одну из ниш. – Что же касается информации, я готов ответить на твои вопросы. Но только после твоего обращения к Атеону – он сделал приглашающий жест в сторону ниши, на редкость ехидно улыбаясь. Вот сто процентов, там какая-то пакость. Интересно, какая? Я осторожно шагнула, прощупывая половицы носком туфли. Оп-па. А вот эта, кажется, слегка поддается под нажатием. Я аккуратно переступила подозрительное место. По дороге я перешагнула еще несколько не понравившихся мне участков, схлопотала щепотку чихательного порошка, но таки добралась до ниши. Да уж, если тут во всех храмах такие порядки, то выгодней быть атеистом. Внутри действительно оказалась плоская чаша, почему-то напомнившая мне сковородку, и статуя. Разглядеть возраст и внешность изображенного не представлялось возможным, так как он был изображен закутанным в плащ с капюшоном (мода у них тут такая что ли? диверсанты по лесу – в плащах, божество в храме – тоже в плаще…), скрывающим лицо. Разглядеть можно было только на редкость ехидную ухмылку. Бог (ну а кого тут еще могли изваять), казалось посмеивался над просителями, которым пришлось пробираться через такое своеобразное 'минное поле'. Я невольно хмыкнула и опустила в чашу несколько монет. Потом отвесила в сторону статуи полушутливый поклон.
– Что ж, уважаемый Атеон, благодарю за свое везение в последние дни (после короткого размышления я решила, что мне все-таки везло, в конце концов, все могло быть намного хуже), надеюсь и дальше находиться под Вашим благосклонным взором (хорошо, что тут хоть к богам на 'Вы' обращаются).
Мне почудился легкий смешок и слова 'ну надо же какие мы вежливые'. Я передернула плечами. Пойду-ка я отсюда, о то вдруг тут еще где-нибудь галлюциногены могут пораспыляться. Желание расспрашивать служителя храма пропало. Я с иронией поблагодарила его за оказанную помощь и побыстрее выскочила на улицу. Брр, даже настроение пропало.
Солнце уже клонилось к горизонту. Я тоскливо вздохнула и отправилась обратно в особняк. Меня же еще ждет этот 'официальный ужин', чтоб его…
***
Я со стоном рухнула но кровать. Нет, я знала, что официальные мероприятия выматывают, но чтобы так… Сидишь, шевельнуться не в ту сторону боишься, отвечаешь на заданные вопросы строго по этикету… Придушила бы сволочь, придумавшую этот церемониал. Вдобавок ко всему чуть не осталась голодной, потому что абсолютно не представляла, какой из многочисленных приборов для чего используют. Счастье, что Файлар сжалился над бедной мной и показал место, где можно нормально поесть. То есть кухню. С обслугой я договорилась быстро, и они, разжалобленные моими мучениями, меня покормили и даже предложили заглядывать еще. Обязательно воспользуюсь этим приглашением завтра. А теперь спа-а-ать… И горе тому, кто рискнет меня разбудить…
Я стояла посреди густого тумана и пыталась понять, как я сюда попала, и куда это сюда. Последнее осознанное воспоминание – как я ложусь спать в поместье ар Маранов. И вот на тебе – стою посреди густого тумана, полностью одетая, да еще и с рюкзаком за плечами. Может, мне это сниться? Я хмыкнула. Больно уж четкие ощущения для сна и мысли слишком ясные. Ладно, потом разберусь. Сейчас-то что делать? Я огляделась, закономерно ничего не увидела, кроме этого самого тумана. Туман был на редкость сырым и холодным, и вдобавок лез за пазуху. Теплее ему там, что ли? Я тяжело вздохнула. Стоять на месте смысла не было. Я закрыла глаза, немного повертелась на месте и шагнула, что называется, куда глаза глянули. То есть в ту сторону, в которую повернулась. Но стоило сделать несколько шагов, туман сгустился, охватил меня со всех сторон и буквально выплюнул к костру. Я хлопнула глазами, пытаясь понять, что происходит. Сбоку послышался ехидный голос:
– Ну наконец-то! Интересно, что можно столько времени делать в тумане, стоя на одном месте?
– Ну, например, думать, сон это или очередной глюк – ответила я, поворачивая голову в сторону говорившего. Ой… мне захотелось протереть глаза. По другую сторону подозрительного костерка сидел мастер игры. Тот, который Арагорн.
– Ни то и ни другое – хмыкнул он. – Это место, где можно поговорить. Перекресток, точка соприкосновения – называй как хочешь. Да, и можешь не пытаться подойти – все равно не получится.
Я пожала плечами и села на какой-то не то пенек, не то камень, так кстати оказавшийся рядом. Несколько минут возле костерка царило молчание.
– Что, даже ничего спросить не хочешь? – вскинул бровь Арагорн.
– Я еще думаю, не нанюхалась ли чего сегодня в храме – вяло огрызнулась я. На самом деле все это было так странно, что я просто не знала как реагировать. Все мысли куда-то делись. Кроме этого, зверски хотелось спать.
– Не, такими грубыми методами мои последователи не работают. Они если обманывают, то честно – фыркнул мой собеседник. Кстати, мое тебе одобрение.
– За что – удивилась я.
– За догадливость. Хоть кто-то самостоятельно догадался поблагодарить – я дернулась. Благодарила я в последнее время только в храме вредного божества, а раз он записывает это на свой счет… Я сжала зубы. Так, спокойно, Катя, не злимся, и тем более не хамим…