Больше ничего интересного я не нашла. Нет, в книге было полно информации по остальным государствам, их взаимоотношениях и политике в целом, но у меня и так уже голова пухла. И глаза слипались. Все-таки большую часть ночи я вместо здорового сна ворочалась с боку а бок. Арагорн – гад, мог бы и поближе к утру присниться. Интересно, а если я сейчас пойду спать, это будет нарушением этикета?
***
Следующие несколько дней прошли спокойно. Я потихоньку обживалась в поместье, знакомилась с его обитателями и сидела в библиотеке. Правда теперь я налегала в основном на книги по этикету и общественному устройству Серетлока. Не хватало еще вляпаться в какие-нибудь неприятности из-за неправильного поклона или подобной ерунды. Кроме этого, я как следует расспросила Л'Эйкера о своей собственной легенде. Вначале он пытался отмахнуться от меня под лозунгом 'это неважно, никто не обращает внимания на такие мелочи', но я своего добилась. После трехчасового допроса он походил на выжатый лимон, а я могла поведать о любимом сорте вина главы Фанера (городка, откуда я по легенде приехала). Еще я прочитала всю доступную информацию про Ларасс. Подобные 'студенческие городки' были вовсе нередким явлением. Единственное отличие – обычно они были специализированными. Ну, то есть отдельно студенты-маги, отдельно – воины и разведчики, отдельно – ремесленники и тому подобное. Но Ларасс был одним из самых старых 'студгородков', возникшим еще до образования империи Грифона, и поэтому являлся одним из самых известных. Насчет качества обучения ничего не скажу, сравнивать не с чем (да и не факт, что Арагорн 'загрузил' мне именно эти знания). Но это мне на руку. Всегда можно сделать честные глаза и сказать: 'А с чего вы решили что я из Ларасса? Просто мне хотелось учиться в знаменитой Ларасской Академии Магии, а на самом деле я вовсе не оттуда… А почему Этрин Ларасская? Так свиток выдавали после окончание Академии, вот и записали – Ларасская, то есть окончившая именно Ларасскую Академию'. Ну, и так далее. Замечательное прикрытие. Прямо хоть опять иди в храм Атеона говорить 'спасибо'. Хм. Нет, не пойду. Перетопчется. Уж больно у него служители на шулеров похожи.
Я тоскливо вздохнула и перевернула страницу очередного труда об этикете. Жуть просто! Чем больше я узнавала об этом мерзком изобретении человечества (об этикете, кто не понял), тем больше убеждалась, что гораздо проще изобразить жутко застенчивую девушку, стесняющуюся обратиться к кому-нибудь, чем запомнить все правила таких обращений. При обращении к женщине одно приветствие, к девушке – совсем другое, к женщине, имеющей детей – третье, к состоящей во втором браке – четвертое… Молчу уж про мужчин. Там еще больше нюансов. Да еще и эта путаница с 'ты' и 'вы'. В обыденной речи 'вы' не употребляется, а вот в таких официальных приветствиях – запросто. Причем его использование зависит от степени уважения к тому, кого приветствуешь. Кошмар. Слава богу, что хоть по титулам можно не заморачиваться. Нет, конечно существуют свои, отдельные, обращения, но в целом к любому неаристократу можно обратиться 'тэм', а к любому аристократу – лорд. Если хочешь подчеркнуть свое уважение – милорд. В конце концов, отчаявшись запомнить все это, и, главное, не перепутать в использовании, я выучила несколько наиболее общеупотребительных вежливых формул и захлопнула книгу. Сил моих больше нет!
Дверь в библиотеку тихонько скрипнула, открываясь. Внутрь скользнула Фирелла, сестра-близнец Лаэрта. И как это иногда бывает, они абсолютно разные, даже внешне не слишком похожи. Лаэрт высокий (около двух метров), широкоплечий парень с чёткими правильными чертами лица, смуглой кожей и густыми каштановыми волосами до лопаток. Релла невысокая изящная девушка с приятными, хоть и немного резкими чертами лица, матово-золотистой кожей и шикарной копной волос до пояса цвета благородного красного дерева. Разве что глаза у них одинаковые – темно-темно карие и чуть приподнятые к вискам. Кроме этого, Лаэрт спокойный и рассудительный человек, а Фирелла очень эмоциональная и порывистая. Как она сама говорит, полностью соответствует своему имени, которое в переводе с какого-то древнего языка означает 'дикая, бурная'.
– Все мучаешься?
– Ага. Глаза б мои на эти пособия по этикету не смотрели – скривилась я.
– Ну так брось – пожала плечами моя собеседница. – Ты же не наследница, к тебе особо придираться никто не будет.
– Ну да, а лорд Рейсмус будет очень рад, если все заглянувшие в его поместье будут уходить в глубоком шоке.
– Да брось – она ехидно улыбнулась – если ты про экономку, то она своими придирками замучила уже всех, кого только можно. Даже отца. И вообще, сегодня вечером праздник, а у тебя еще наряд не готов.
– Какой праздник? Релла, скажи что ты шутишь – я настороженно посмотрела на нее.
– Ни капельки. Сегодня праздник в честь основателя рода Маранов, и если ты не придешь, это будет выглядеть странно. Ну, и отец будет очень недоволен – она хитро улыбнулась. – А поскольку ты не озаботилась подготовкой, то я тебе помогу – она смахнула со стола книги и сдернула меня со стула. – Пошли, у нас еще куча дел!
– Боже, за что мне это – тихо простонала я, двигаясь за Реллой на буксире. Тут надо объяснить, что Релла на редкость энергичная девушка (ага, вылитый энерджайзер), и кого хочешь может вымотать. И самое обидное, я даже не могу отказаться от ее помощи. Я ведь даже не знаю что за праздник, как нужно одеваться и где эту одежду взять. Придется смириться. Но одно я знаю точно – корсет на меня никто не оденет!
***
Все оказалось не так страшно, как я думала. Ежегодный бал в честь основателя рода был маскарадом, и этикетом себя никто не утруждал. Считалось, что находясь под маской, нельзя требовать официальных обращений, ведь твой собеседник не знает кто ты. И если человека узнавали несмотря на костюм, подразумевалось, что он плохо подготовился к балу. Поэтому к окружающим можно было обращаться как угодно, хоть 'Ваше Величество', главное соблюдать самые общие правила вежливости. Кроме этого выбирали лучшую маску – короля или королеву карнавала. Праздник длился всю ночь, а с восходом самой яркой звезды присутствующие снимали маски. Еще меня позабавил один момент, что-то вроде игры 'угадай, кто под маской'. Все время маскарада гости пытались угадать, кто скрыт под маской. Перед снятием масок они озвучивали свои догадки, и те, кого никто не узнал, становились свитой короля или королевы бала (кто бы сомневался, что чаще всего королевы). Все это я успела вытрясти из Фиреллы, пока она тащила меня по коридору. Причем, по ее словам, все эти правила были установлены самим основателем рода и с тех пор не менялись. Веселый был человек, как я погляжу…
– Ну?! Ты решила, кем будешь на празднике? – нетерпеливо спросила Релла, залетая в мою комнату.
– Даже не знаю. А кем ты обычно одеваешься? – поинтересовалась я.
– А, кем я только не пробовала, даже монашкой один раз оделась. Но меня почему-то все время узнают – ну еще бы. Сомневаюсь, что у них есть еще один такой 'энерджайзер'.
– Релл, я серьезно. Какие костюмы чаще используют?
– Да какие угодно. Одевайся хоть императором, хоть тварью из серого леса, главное, чтобы это выглядело правдоподобно.
– Хм… А иллюзии использовать можно?
– Нет, иллюзии нельзя.
– А почему?! – блин, а у меня такая идея была… Интересно, как бы гости отреагировали на персонажа из 'Аватара'?
– Чтобы исключить возможность проникновения под чужой личиной. Был случай, когда короля на таком маскараде чуть не убили. Гостей с тех пор сканируют по ауре, а маскирующие заклятия почти все завязаны на иллюзиях – пожала плечами Релла. – Вот и запретили.
– Жалко… У меня такая идея была. Хотя… – я прищурилась, оглядывая Реллу. Фигуры у нас вроде одинаковые – Как ты относишься к тому, чтобы всех разыграть?