Кер вскинул голову. В игломора врезались еще несколько огненных шаров. За ними просвистела пара метательных ножей (а ножи-то откуда?). Монстр зло рявкнул, и выбросил лапу в сторону рыжей магички. Фирелла – маг-огневик?! Вот так сюрприз… Только почему же она не пытается увернуться от атаки? Огромный тигр сорвался с места, врезался в бок игломора, пытаясь сбить атаку… Не успел. Жуткие когти все же дотянулись до тонкой фигурки… и легко прошли сквозь нее, не встретив сопротивления. А от соседней колонны прилетели еще несколько огнешаров и даже 'плазменная сфера'(4).
– Фири, что ты творишь? – сердито воскликнула Этрин, на миг выглядывая из-за колонны. – Я еле успела тебя прикрыть!.
Игломор выпустил когти и неизвестно почему рванул к ней, а не к рыжей магичке. Девушка в черно-белой полумаске показала ему язык и растаяла в воздухе. Не поймешь, то ли это иллюзия была, то ли Этрин просто накрылась мороком.
Тем временем в зале прибавилось действующих лиц – наконец появились графские дружинники. Уж они-то были вооружены до зубов, хотя на ситуацию это повлияло слабо. Слишком прочна чешуя у игломора, даже используется в производстве брони. Девушки тоже особо не высовывались. Фирелла пускала по нескольку огнешаров, и сразу же перебегала в другое место, Лаэрт (он-то откуда здесь взялся?) прикрывал сестру, крестя воздух увесистым двуручником. Этрин и вовсе не было видно. Зато игломор несколько раз промахивался, хватая вместо замешкавшегося противника безобидный морок. Девушка, не мудрствуя лукаво, просто создавала двойников, отличающихся только цветом одежды. (Кер с трудом подавил смешок, увидев нескольких копий с синими волосами. Похоже, Этрин что-то не рассчитала). Причинить вред эти фантомы не могли, но зато сбивали с толку, перекрывая обзор и не давая выбрать цель для атаки. Монстр зло ревел, метался из стороны сторону, но под его удары попадали в основном фантомы, которым от этого было ни жарко, ни холодно. Несколько легкораненых поспешно отступили к стене, под защиту огневицы.'(5) . Наконец игломор уперся в угол и остановился. Маленькие глазки злобно уставились на вертких двуногих. Монстр нахохлился, наклонился, выдвигая вперед загривок с особенно длинными иглами…
– Ложись! – резкий крик опередил иглы всего на пару секунд. Все, кроме иллюзий, попадали на пол, и убийственно острые хитиновые шипы пролетели над головой. Игломор вновь нахохлился, явно намереваясь это исправить. Фирелла поспешно пыталась что-то намагичить, люди и эльфы метнулись в стороны… Иглы на несколько секунд зависли в воздухе, а потом осыпались на пол со слабо мерцающего щита.
– Похоже, я вовремя? – Кер обернулся. В дверях (в бывших дверях) зала стоял худой мужчина лет сорока с русыми волосами.
– Шиан! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – радостно воскликнула Фирелла, выскакивая из-за колонны.
– Шиан! Ты действительно вовремя, нам не помешает твоя магия – вторил ей Лаэрт.
Маг хмыкнул, резко выбросил руки вперед, сплетая заклятье. В игломора ударил невидимый таран, буквально размазывая его по стене. Монстр рванулся, пытаясь вырваться из невидимых пут, маг вновь ударил его о стену и без затей вогнал ножку от стола подмышку твари, где находилась одна из уязвимых точек. Игломор конвульсивно дернулся, ударяясь о соседнюю колонну, и через несколько секунд затих. Одновременно с легким хлопком исчезли иллюзии.
– Благодарю уважаемого мага за помощь – склонил голову успевший перекинуться Л'Эйкер.
– Не стоит. Вы и сами неплохо справлялись – покачал головой Шиан. – Я рад, что леди Фирелла все же усвоила мои уроки. А уж ваш второй маг – это и вовсе уникум. Впервые вижу фантомы с такой интересной структурой. И'лье (5) Лаонарэль, вы ведь не откажете мне в удовольствии пообщаться с ним? – похоже, маг решил, что фантомы – дело рук кого-то из эльфов.
– Разумеется, не откажу – спокойно ответил эльф. – Я и сам хотел бы пообщаться с этим магом – дураков среди эльфов мало, и в посольства их не отправляют. А догадаться о связи неправильной мантикоры и фантомов совсем не сложно.
– Так он не из ваших подопечных? – искренне удивился Шиан. – Странно, я думал, что маги в гвардии не служат…
– Ну, вообще-то, это она – хмыкнула Фирелла. – И в гвардии она действительно не служит… Ри, хватит прятаться, выходи. Все уже закончилось – никто не ответил. – Ри?
Фирелла оглядела зал и сдавленно ахнула. Этрин лежала возле стены, совсем рядом с игломором. Рукав черной курточки был разодран, маска сползла, волосы беспорядочно рассыпались, скрывая лицо.
– Неужели он ее зацепил – потрясенно выдохнула Релла, прижимая пальцы к губам.
– Я за лекарем – сорвался с места Тайбор.
– Не стоит – холодно сказал Лаонарэль – Теаму прекрасный целитель.
Один из эльфов склонился над девушкой. Осмотрел, поводил над ней руками, мягко коснулся затылка.
– Серьезного вреда здоровью нет – мелодично сообщил эльф. – У нее довольно сильный ушиб, похоже, зацепило отдачей, и слабо выраженное магическое истощение. Ей ничего не угрожает. Сутки сна – и все в порядке. Разве что проследить за восстановлением магического резерва и напоить отваром итильдина (6).
– Я за всем прослежу – качнул головой Шиан.
– Что ж, тогда позвольте откланяться – сдержанно кивнул Лаонарэль. – Меня ждут дела.
Задерживать эльфов никто не стал. Файлар подхватил Этрин на руки, собираясь отнести в комнату, Шиан что-то объяснял Фирелле… И тут в зал с топотом ввалился отряд городской стражи.
– Вызывали? – хрипло поинтересовался десятник, откидывая забрало.
***
(1)имеется в виду трилогия 'Кольцо Тьмы', действие которой происходит триста лет спустя после 'Властелина Колец'
(2)тарнак – шумное сборище, весенний 'день абсурда' отдаленно напоминающий первое апреля (ну очень отдаленно)
(3)игломор – измененное животное, по виду напоминает коротколапую чешуйчатую крысу, покрытую длинными иглами, которыми может выстрелить вперед. Чешуйчатая шкура очень прочна (даже используется в производстве брони и стоит бешеные деньги), а клыки и когти ядовиты. Убить игломора без применения магии, учитывая его силу и скорость, крайне сложно – у него всего пара уязвимых точек. Ну и о-очень агрессивный характер. Обитает в Сером ущелье. В других местах практически не встречается.
(4) 'плазменная сфера' – модифицированный огнешар с большей поражающей мощностью.
(5)огневица – магичка, специализирующаяся на огненной стихии. Для других стихийников обращение звучит как земляница, воздушница и водница или водяница. Для магов соответственно – огневик, земляник, воздушник и водник.
(6)и'лье – вежливое обращение к эльфу, наподобие человеческого 'лорд'
(7)итильдин (дословно – лунный цветок) – редкий ночной цветок серебристого цвета (откуда и название), отвар которого помогает восстановлению магического резерва. Да и просто сил придает…
Глава 7
У-у-у, как же голова болит… Что я такого вчера делала? Стучала лбом в стену, что ли? В том, что это не похмелье, я была уверена, так как спиртное практически не пью (шампанское на Новый Год не в счет). Вино я вчера не пила, ниоткуда вроде не падала… Что ж мне так погано-то, а? Я осторожно пощупала голову. Путем несложных действий была обнаружена нехилая шишка на затылке. Крепко ж меня приложило… Знать бы еще чем. Вчерашние воспоминания терялись в тумане, и понять, где это меня угораздило, как-то не получалось.
От невеселых раздумий (будешь тут веселым, когда голова раскалывается) меня отвлекла открывшаяся дверь. В комнату вошел показавшийся смутно знакомым худощавый русоволосый мужчина лет сорока на вид. Поставил на стол кувшин с каким-то питьем, повернулся ко мне и удивленно приподнял брови: