– Ты уже очнулась? Надо же, какая высокая скорость восстановления. Эльфы были уверены, что ты минимум до завтрашнего вечера проспишь.
– Ну, вроде бы проснулась… – неуверенно протянула я. – А что хоть случилось?
– У тебя было магическое истощение. Да и ушиб внес свою лепту – просветил меня мужчина, что-то смешивая в кружке.
Магическое истощение? Ушиб? Да что же вчера случилось-то? Ой-йе-е-е… Я вспомнила дикообразистую крысу (ну или крысиного дикобраза, кому как нравиться) ненормальных размеров. Да уж, праздник вчера выдался… Удивительно, что только голова болит, а все сразу. Я невольно передернула плечами. Радости вчерашние воспоминания определенно не вызывали. Помимо всех прочих неприятностей, выяснилось, что с иллюзиями у меня тоже проблемы, а именно, у них сильно повысилась энергоемкость. То-то меня после 'мантикоры' так шатало… В нормальном состоянии (ну, если верить воспоминаниям) я смогла гонять фантомы хоть весь вечер, и то таких последствий не было бы, а тут… Такое ощущение, что пытаешься удержать скользкую синтетическую веревку, вдобавок смазанную маслом вместо обычного шпагата. Вот только никак не соображу, где ж я успела затылком приложиться. Упала, что ли, неудачно?
– Голова сильно болит? – тем временем поинтересовался мужчина.
– Сильно – я осторожно потрогала шишку, пытаясь понять, как к своему собеседнику обращаться. – А ты лекарь?
– Можно и так сказать, по крайней мере, вылечить магическое истощение могу. Хотя вообще-то я маг.
– Маг?
– Да. Позволь представиться – Шиан Картомар, маг рода ар Маран.
– Тем Шиан, тебя-то мне и надо! – от избытка эмоций я подскочила с кровати, и тут же, скривившись, села обратно.
– Что, худо тебе? – добродушно улыбнулся маг. – Вот, выпей, полегчает – он протянул мне кружку со светло-сиреневой жидкостью.
– А что это? – я с некоторым подозрением покосилась на напиток.
– Отвар итильдина со слабеньким обезболивающим. Ты пей, у тебя голова сейчас должна жутко болеть
– И как ты догадался – тоскливо вздохнула я и осторожно сделала пару глотков. Обычно все лекарства такая гадость…
– Так не первый же раз с истощением сталкиваюсь – хмыкнул Шиан.
К моему удивлению, на вкус отвар оказался очень даже ничего, с такой приятной кислинкой. Я допила остатки и отставила кружку. Лекарство оказалось явно быстродействующим, во всяком случае, головная боль поутихла. Зато я почувствовала, что лопаткам тоже перепало. Такое ощущение, что меня со всего маху приложили об стену. Странно. Как же это меня угораздило?
Пока я вслушивалась в реакцию родного организма, маг занялся диагностикой. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Зачем еще надо мной руками размахивать? Хотя вообще-то странно, что Шиан со мной лично возится. Он же вроде занятой человек, а случай, по его же словам, простой и обыденный. А напоить меня отваром прекрасно могли и слуги. Не сходится тут что-то. Немного поколебавшись, я озвучила этот вопрос в максимально корректной форме.
– Можешь считать, что меня мучает чувство вины пополам с любопытством – хмыкнул в ответ Шиан.
– Это как? – не поняла я.
– Шишку ты из-за меня заработала. Тебя зацепило отдачей моего заклинания, потому что я тебя не заметил. А вот тут уже любопытство: как нужно было замаскироваться, чтобы тебя не заметил не только я, но и игломор?
– Игломор?
– Монстр в зале.
– Ну, не знаю – протянула я задумчиво. – Мне кажется, с таким запахом нюх у него никудышный, услышать меня в той катавасии тоже было сложно, а зрение не так уж сложно обмануть.
– Да уж, как говориться, все гениальное просто. Но все равно, у тебя крайне интересная структура фантомов, никогда такой не встречал.
– Это врожденная способность – вздохнула я. – Низкоэнергетический слабообнаружимый морок, управляемый напрямую.
– Подожди, так ты, что можешь управлять несколькими фантомами сразу?
– Нет, управляла я только одним. Остальные получали те же команды, только с задержкой. Из-за этого и казалось, что они движутся по-разному.
– Интересный ход. Ну-ка, объясни поподробнее – заинтересованно наклонил голову Шиан.
Следующие полчаса он пытался вытрясти из меня схему этого заклинания. Заодно вытряс из меня все уважение к своей персоне. Если до этого я перед обращением к нему слегка спотыкалась (ну сложно мне обращаться на ты к практически незнакомому человеку, который к тому же старше меня минимум в два раза), то теперь у меня медленно, но верно зрело желание обругать его словами, которые знать приличной девушке вообще-то не положено. Да откуда я знаю, как там сцепляются силовые потоки?! Мне малость не до того было, да и вообще, я чисто интуитивно чаровала (ничего удивительного, учитывая мой срок обладания магическими способностями), на адреналине так сказать. Вот пробовали когда-нибудь объяснить, почему интуитивно сделанная вещь работает именно так, а не наоборот? Вот то-то и оно. Не знаю, что там Шиан мог понял из моих путаных объяснений, но явно что-то понял. По крайней мере, наконец прекратил мучить меня расспросами и выглядел жутко довольным. Я решила воспользоваться моментом попросила просканировать меня в магическом плане. Шиан удивился, я кратко рассказала о своей проблеме (не упоминаю, впрочем, о печати Хаоса). Маг удивился еще раз, но помочь согласился сразу, пробормотав себе под нос что-то вроде 'надо же, какой интересный эффект'. Интересно ему. Фанатик науки, блин. Сканирование Шиан вполне логично предложил проводить у него в лаборатории – все, что может понадобиться, под рукой, да и просто удобнее. Я, понятное дело, согласилась, и мы дружно направились в святая святых мага.
Честно говоря, при слове 'лаборатория' я представляла себе этакую заваленную колбами и реактивами комнату, но нет. Больше всего помещение напомнило мне кухню очень аккуратной хозяйки. Идеальный порядок, множество шкафчиков, столы и сверкающие кастрюльки. Из образа выбивалась только начерченная на полу сложная магическая фигура. Шиан задумчиво постучал пальцами по столу, напоил каким-то зельем из темного пузырька и усадил меня в центр этой фигуры. После этого он минут пятнадцать бегал вокруг, что-то выплетая руками, давал какие-то артефакты – в общем, развил бурную деятельность. В прямом смысле слова бурную – ветер в лаборатории поднялся довольно-таки ощутимый, а пару раз я вообще почувствовала слабенький удар током. Попутно маг что-то черкал на бумаге (или пергаменте? не знаю, не щупала) и бормотал под нос непонятные слова вроде 'так, а тут ламианерный вектор должен проходить через ментофазирный узел' или 'латентная реакция на перманентное воздействие равна контаминативной связке'. Наконец он закончил и вдруг хитро улыбнулся:
– А ведь ты не чистокровный человек.
– Э-э-э, а почему ты так решил? – я действительно была удивлена. Честно говоря, я уже и забыла, что по ролевочной легенде заявляла полукровку.
– За остальные расы, конечно, не поручусь, но вообще-то все разумные очень чувствительны к воздействию Хаоса. Более-менее сопротивляться его воздействию могут только полукровки.
– Полукровки? Стоп, воздействию Хаоса? Так я, что скоро начну… изменяться – я в последний момент проглотила слово 'мутировать'.
– Не думаю, что тебе это грозит. Для изменения разумного нужно более длительное воздействие.
– Но ты сказал, что разумные очень чувствительны к эманациям Хаоса…
– Чувствительны не значит податливы. Любое существо будет до последнего сопротивляться мутациям (оп, так здесь известно это слово?). У разных рас уровень сопротивляемости различен, у полукровок он традиционно выше.
– Почему?
– Потому что полукровки – это сочетание двух начал. Вечная борьба, изначальное внутреннее противоречие, смешение. Хаос же – это нереализованная вероятность со своими законами. Он непостоянен, изменчив, ни на мгновение не застывает в покое. В каком-то смысле, это отражение магии. Очень мощная сила, и одна из самых непредсказуемых. Полукровки более изменчивы, поэтому легче противостоят его воздействию.