- Не думаю. Следов магии на тебе нет, а то, что я тебя голыми руками уделала... Кто тебе поверит? Я ведь всего лишь маленькая, глупая девочка - последние слова я произнесла с нескрываемым сарказмом, взобралась на коня и зло вонзила шпоры в бока, пытаясь хоть так дать выход эмоциям.
Через несколько секунд я пожалела, что решила выплеснуть злость именно таким образом. До этого спокойный Рыжик яростно заржал, встал на дыбы и резко рванул с места. Я только пискнула, пытаясь удержаться в седле. Какие там поводья! Я мертвой хваткой вцепилась в шею несчастного коня, мечтая только не свалиться с него на землю. Мимо с бешенной скоростью мелькали деревья, и кажется, кто-то из охотников. Вдруг кто-то перехватил поводья и сильно потянул, останавливая лошадь. Я с усилием разжала руки, пытаясь отдышаться. Да уж, выместила злость... Чуть не разбилась нафиг... Сбоку встревожено спросили:
- Леди, с тобой все в порядке? Ты не пострадала?
- Все нормально. Просто слишком резко пришпорила лошадь - сказала я слегка подрагивающим голосом.
Я обернулась, собираясь поблагодарить неизвестного спасителя, но в лицо мне полетела какая-то пыль. Я невольно вдохнула ее, почувствовала, как закружилась голова и перед глазами все померкло.
***
- Она?
- Цвета ар Маранов, рыжие волосы, взрывной характер и владение огненной магией. Определенно она.
- Тогда не медли. Я замету следы. Встретимся завтра в "Полночной тени"
- Как и всегда. Мастер будет доволен нашей работой.
* * *
Солнце уже клонилось к закату, когда на большой лесной поляне собрались участники королевской охоты. Кто-то лучился энергией и хорошим настроением, кто-то выглядел устало. Голоса множества людей сливались в неясный шум, резкие выкрики, смешивались с шутками и громкими разговорами. Охотники разыскивали знакомых, делились впечатлениями, хвалились добычей. Девушки, в большинстве своем не участвовавшие непосредственно в охоте, флиртовали напропалую, кокетливо строя глазки наиболее отличившимся добытчикам. Повара, дожидавшиеся своего часа в лагере, разводили костры и жарили шашлыки. В общем, было шумно и весело. Из общей картины выбивался только гибкий темноволосый парень который явно кого-то искал. Он встревожено осматривал толпу, перемещаясь ломаным зигзагом, время от времени бросал взгляд в сторону привязанных к деревьям лошадей, и, кажется, даже принюхивался. Причем с каждой минутой выражение его лица становилось все более встревоженным. Обойдя всю поляну, темноволосый на несколько секунд застыл на месте, и, видимо приняв какое-то решение, направился к группе молодых парней в форме королевской гвардии.
– Лаэрт, – окликнул он смуглого кареглазого шатена. – Надо поговорить.
– О, Лэрт, когда это ты успел с «шуршунчиками» столкнуться? Почему нам ничего не рассказал? – немедленно заинтересовались происходящим остальные гвардейцы. Лаэрт отмахнулся, пробормотал что-то вроде «мелочи, нечего там и рассказывать» и отошел к краю поляны, где никого не было.
– Что случилось, Кэр? Что-нибудь нашли?
– Скорее потеряли. Я нигде не вижу Этрин.
– Может, ты просто ее не заметил? В такой толчее несложно разминуться, – предположил Лаэрт, встревожено оглядывая поляну.
– Нет. Не забывай, что я оборотень. Я обошел весь лагерь, Этрин не просто здесь нет, она здесь даже не появлялась, – качнул головой Л'Эйкэр.
– И как ты это определил? – проворчал под нос ар Маран, роясь по карманам.
– По запаху, – холодно ответил оборотень. – У тебя есть какие-нибудь мысли, где ее искать?
– Сейчас... Ага, вот, – Лаэрт продемонстрировал извлеченный из кармана медальон, напоминающий монету необычной чеканки, невесть зачем повешенную на шнурок.
– И что?
– Это маячок. Ри говорила, что неважно ориентируется в лесу, вот Шиан и решил подстраховаться, – парень негромко произнес ключ активации, и слегка качнул медальон, удерживая его за край шнурка. Однако амулет, вместо того, чтобы как положено отклониться в сторону своей пары, вдруг начал вращаться по кругу.
– Не понял, – удивленно приподнял бровь Лаэрт. Он повторил формулу активации и снова качнул медальон. Амулет завращался еще быстрее, перекручивая шнурок.
– Не понимаю, – нахмурился сын графа, останавливая медальон. – Что это может значить?
– Это значит, что у нас проблемы, – странным тоном ответил Л'Эйкэр. – Второй маячок уничтожен.
* * *
– Ничего не понимаю, – пробормотал себе под нос Токрис. – Кому она могла перейти дорогу?
Рэйсмус ар Маран пожал плечами.
– Этрин вообще непредсказуемое создание. За три недели она умудрилась оставить с носом жрецов Хортаса, случайно прихватив у них знак разрушения, обвести вокруг пальца эльфов и попасть в ученицы к одному из лучших магов-экпериментаторов. Но проблема в другом.
– И в чем же? – вскинул бровь разведчик.
– Похищали не ее. Похищали Фиреллу.
– Фиреллу?! Ее что, спутали с твоей дочерью?
– Да. Этрин была под иллюзией. Как утверждает Шиан, под на редкость качественной иллюзией.
– Невозможно поддерживать иллюзию в обмороке или трансе. А Этрин все же не настолько похожа на твою дочь.
– Спорный вопрос, – вмешался в разговор светловолосый маг, сидевший в кресле у стены. – Этрин под моим руководством создала довольно неплохой амулет личины, который с высокой вероятностью будет работать даже рядом с астраном. И к тому же почти не заметный в магическом диапазоне. Так что кто бы ни стоял за этим, он будет считать, что в его руках именно Фирелла.
– Нам от этого не легче, – вздохнул граф. – Непонятно, зачем им понадобилась Фирелла.
– Разве? А по-моему, наоборот, все кристально ясно.
– Ты думаешь, это наши заговорщики?
– Не совсем. Лаэрт говорил, что до того, как его собрались приносить в жертву, «балахонники» с помощью его крови пытались открыть какой-то ларец с гербом в виде двух переплетенных драконов – белого и красного.
– Ты намекаешь на эту старую легенду о Сердце Йегэлскера?
– Именно. В конце концов, именно ар Мараны считаются потомками его первого владельца.
– А женщины рода ар Маран – его хранительницами, – задумчиво произнес граф. – Непонятно только одно. Зачем слугам Хаоса артефакт Порядка?
Сноски:
Амулетика – способность накладывать несложные чары на различные предметы, создавая амулеты. Доступна многим магам и обычно амулеты либо являются одноразовыми, либо требуют периодической подзарядки. Не путать с артефакторикой, талантом к которой обладают единицы. Артефакты намного сложнее в изготовлении, мощнее и удобнее в использовании – с амулетами не сравнить.
[Обратно]
Глава 9.
«Гипноз – это, конечно, хорошо. Но кирпичом по голове – намного надежней».
Очнулась я резко, рывком. Глаза распахнулись сами по себе, я хватанула ртом воздух и попыталась сесть. Не удалось, все мышцы замлели и чувствовались как какой-то кисель. Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Зрение прояснилось, правда радости мне это принесло мало. Вместо лазарета или, на худой конец, лесной поляны я находилась в каком-то каменном мешке, сильно ассоциировавшемся с казематом. Не поняла? С какой это радости? Я повернула голову и с трудом сдержала испуганное ойканье. Людей, стоящих рядом, я видела впервые, зато балахоны с багровыми кляксами сложно с чем-нибудь спутать.
– Хм, твой состав действительно эффективен. Дурман должен был действовать еще около часа.
– Мои составы всегда эффективны. А мастер не любит ждать.
– Все равно я не понимаю. Зачем приводить ее в сознание? Кровь можно взять и так.
– Подобные артефакты капризны. Просто кровь их не устроит, это проверено. Им нужен живой и соображающий хранитель.