– В одном монастыре была традиция, в первый день осени зажигать фонари в честь основателя Ксинга. Когда император узнал об этом, он приказал в этот день вечером зажигать фонари у себя во дворце и во всех столичных храмах. Постепенно этот праздник полюбили и в народе, и он распространился сначала по столице, а потом и по всему Ксингу. Сейчас его называют Ночью Тысячи Фонарей. Это одно из самых красивых и любимых в народе празднеств. В городах и селениях Ксинга в эту ночь бывает светло, как днем из-за множества горящих фонарей. Дети выносят на улицу самодельные или купленные в магазинах фонари и играют с ними. А разгадывание загадок на фонарях – непременная часть праздничных мероприятий. Хозяин фонаря привешивает к дну фонарика бумажку, на которой написана загадка. Если отгадывающий знает ответ, то он может сорвать бумажку и сверить с отгадкой. Если он правильно отгадал загадку, то получает небольшой подарок, – Исами хитро улыбнулся и обвел рукой зал, украшенный множеством разнообразных фонарей, фонариков и фонарищ.
Я фыркнула, и дернула ближайшую бумажку. Загадка попалась неожиданная «Человек – клинок, а это – его рукоять. Человек без этого – как клинок без рукояти. Что это?»
– О, вижу тебе попался фонарь шифушифу[4] Рокуро? Он любит подобные загадки.
– Хм, ну не знаю... Может быть, честь? – честно говоря, отвечала я наобум, но неожиданно для себя, угадала. Призом оказалась брошка в виде кинжальчика, которая крепилась к тому же фонарику. Разговор свернул на честь воина вообще, затем – на воинский кодекс и его различия в Ксинге и Серетлоке (пришлось срочно вспоминать все, что я знала о Бусидо, ибо из китайских кодексов я что-то знала лишь об уголовном), а после плавно перешел к погонам, медалям и прочим знакам отличия. Надо сказать, Исами очень удивился именно рассказу о погонах.
Оказалось, на Джигране (ну, по крайней мере, на этом материке) погоны были вообще неизвестны. Их роль выполняли особые вышивки и нарукавные эмблемы. А в Ксинге решили этот вопрос еще более радикально: вместо каких-нибудь отметок на одежде они делали цветные татуировки. Красный цвет – профессии, связанные с кровью: охотники, лекари, воины; голубой – с искусством: художники, барды, скульпторы; черный – со смертью: гробовщики, могильщики, мусорщики, зеленый – с землей: пахари и скотоводы, коричневый – с ремеслами: кузнецы, гончары, портные. Желтые рисунки делали купцы и владельцы гостиниц, золотыми с рождения щеголяла знать. Фиолетовые узоры достались магам, серебристые – императорским служащим, или, попросту говоря, чиновникам. Без татуировок обходились только жрецы и монахи. Их и так за три перестрела видно. Ну, еще бы: монахи-то в Ксинге воинственные, наподобие шао-линьских, а учитывая более сильные способности к манипуляциям с энергией, земных шао-линьцев они не то что переплюнут, а вообще в слюне утопят. Чем выше ранг или звание – тем замысловатее татуировка. Вывести ее практически нереально, в случае смены профессии рядом просто набивали еще одну другого цвета. На резонный вопрос, о том, как же разглядеть татуировку под одеждой (неужели каждый раз раздеваются?), Исами рассмеялся и сказал, что обычно рисунок делают на тыльной стороне ладони, и лишь изредка – на плече, так что одежда здесь не помеха.
Хммм... А у самого Исами татуировки что-то не видно. Конечно, может она у него на плече, но это невольно наталкивает на мысли. Ведь получается, что на плече тату набивают те, кто хочет ее скрыть от посторонних глаз под одеждой. Интересные дела... Кто ж он такой? Ведь явно совсем молодой еще, как бы ни младше меня.
Впрочем, подобные мысли надолго в моей голове не задержались. Мы болтали, смеялись, ели «на удачу» какие-то сладкие шарики с абсолютно непроизносимым названием – не то юаньсяо, не то куаньсярей... А потом заиграла музыка, совсем не похожая на плавные мелодии бальных залов – живая, яркая, ритмичная. И оказалось, что Ночью Тысячи Фонарей не танцуют по правилам – сегодня допускается лишь импровизация... В общем, вечер прошел замечательно. Натанцевалась я, что называется, до упаду. Наговорилась и насмеялась тоже до болящих щек и полного перегруза мозга информацией. Поэтому неудивительно, что добравшись до своей комнаты, я смогла только кое-как раздеться и упасть на кровать с блаженной улыбкой. Настроение у меня было просто замечательным. Я отлично отдохнула и повеселилась, все целы и здоровы, а авантюра с Сердцем закончилась благополучно. И если я права, и Сердце является «Следом Создателя», то остается только найти «Зерно» о котором говорил Арагорн. Но в этом его божественность обещал помочь, так что я видела будущее в радужных тонах. Мне казалось, что все проблемы уже позади, и осталось сделать лишь последний шаг, чтобы вернуться домой. Жаль, что в тот момент я забыла о том, что самым действенным законом вероятности является закон подлости...
Сноски:
Хаяту в глаз – действовать наугад, и ,собственно, удачно попасть, в смысле угадать. Хаят – мелкий обитатель Серой Зоны, неимоверно быстрый и способный к морфизму. Попасть ему в глаз чрезвычайно трудно, а с первого раза – практически невозможно. Почему и считается невероятной удачей.
[Обратно]
Чагравый – темно-пепельная масть коней
[Обратно]
Путеказ – джигранское название компаса. Бывает, как земной аналог, с магнитной стрелкой, либо же с магической начинкой.
[Обратно]
Шифу – китайское «мастер», уважительное обращение к старшему.
[Обратно]
Глава 14.
«Закон подлости – самый часто действующий закон вероятности».
Прошло уже пять дней с момента нашего возвращения в столицу. Я все собиралась сходить в храм Арагорна, чтобы получить дальнейшие инструкции или хотя бы подсказки, но постоянно что-то отвлекало. То Лаэрт, загоревшийся идеей научиться есть палочками. То Релла, активно пытающаяся показать мне достопримечательности столицы. То Нетар, неожиданно взявшийся меня опекать (вот уж от кого не ожидала, он же по натуре натуральный бука). То еще кто-нибудь с такими же «вот прям сейчас» делами. Да и я не оставляла надежды найти более подробную информацию о «Следе Создателя». Я была уверена почти на сто процентов, что Сердце и есть этот самый След, но я ведь могу и ошибаться! Вот и приходилось рыться в библиотеке. Но фолиант с нужными сведениями никак не находился (если вообще существовал), и я, наконец, призналась самой себе, что просто тяну время. Ведь Арагорн обещал вернуть меня в тот же момент, из которого я переместилась... Значит, пара дней особой роли не сыграют. А я... я уже привязалась к этому миру. К Релле, которая за короткий срок стала очень близкой подругой. К ребятам из «Шороха», которые, несмотря на дикую загруженность, находили время проведать меня и поделиться последними новостями. Черт, да я поймала себя на мысли, что даже по явно недолюбливающему меня Токрису буду скучать!
Но, тяни не тяни, от этого ничего не изменится. Я с тяжелым вздохом отложила толстенный сборник легенд, который, хоть и был на редкость увлекательным, не содержал даже намека на нужную мне информацию. Надо перекусить и все-таки сходить в храм.
Однако до кухни я не добралась. Решив немного срезать, я наткнулась на очередной «военный совет». Правда, почему-то не в кабинете, а в столовой. Похоже, что-то опять случилось, потому что меня встретили такими напряженными взглядами, что я прямо-таки услышала потрескивание воздуха. Ой, что-то мне не нравится, как они на меня смотрят... Вернее, смотрит только старшее поколение. А парни и Релла почему-то отводят глаза в сторону.
– Этрин, скажи, чем ты вчера занималась? – вдруг негромко спросил Рейсмус.
– Читала, – пожала плечами я. – Еще с Реллой к фонтанам ходили, на главную площадь. А что, что-то случилось?
– Случилось, – холодно ответил Токрис. – Пропало Сердце Йегелскэра.
– Что?!!! Как пропало?!! – вот такой подлянки я не ожидала. Какая скотина его уволокла?
– Его украли из моей лаборатории, – каким-то тусклым голосом сказал Шиан. – Не то чтобы там была какая-то особая защита, но я никогда не пренебрегаю мерами безопасности. Да на территорию особняка чужим попасть практически невозможно.