– Нетар? – потрясенно выдохнула я. Я же видела его буквально день назад, он был цел и невредим! Но мечник выглядел так, словно уже не первый день находится здесь. Бледный, осунувшийся, похудевший, весь покрытый ранами и ожогами... На нем просто не было живого места. Такое ощущение, что его несколько дней изощренно пытали.
– Ри? – тихий хриплый голос, почти неотличимый от дыхания.
– Нетар! – я кинулась к парню. – Нетар, миленький, потерпи, сейчас я тебе помогу... – надо попыталась сделать хоть что-то. Но он был настолько истощен и изранен, что я просто не знала, с какой стороны к нему подступиться.
– Не... надо... поздно... – прошелестел мечник. – Ска... жи... морф... неде...лю... – на последнем слове воздух в груди Тара жутко булькнул, парень выгнуло в судороге... и все.
– Нетар!!! Тар!! – а это, оказывается, страшно, когда на глазах у тебя умирает тот, кого ты могла бы назвать другом. – Тар!!! – нет, не может быть! Он не должен был умирать!
Меня колотила дрожь. Чужой мир, до этого казавшийся какой-то волшебной историей, где герои могут бояться, терпеть неудачи, но в конце обязательно выживут и победят, неожиданно ткнул лицом в грязь реальности. Реальности, пахнущей кровью. Где легко примут чужой облик, чтобы подобраться на расстояние удара. Реальности, где смертельно раненый не выживет только потому, что другие не хотят его смерти.
До этого я невольно воспринимала этот мир как что-то немного нереальное. Такая маленькая утопия, в которую я на время заглянула, чтобы потом спокойно вернуться домой к ужину. Мы же не принимаем близко к сердцу страдания компьютерных персонажей. И сейчас как будто разбилось стекло, которым я отгородилась от этого мира. Они ведь все – живые. Не программы, и не плоды чей-то фантазии. И Джигран – не менее реален, чем Земля.
Я подняла голову. Не знаю, что именно сейчас во мне изменилось... Но любопытный ребенок, за которым я часто так удачно пряталась, скрылся где-то в глубинах подсознания, уступив место совсем другой грани моей личности. Той самой, которую опасались задевать даже самые отъявленные хулиганы школы. Агрессивная, безжалостная, никому не прощающая обид... После пары столкновений меня предпочитали не трогать. Раньше конкретно эта моя часть просыпалась редко, только при непосредственной угрозе. Люди гораздо лучше относятся к маленькой беспомощной девочке с жалобным взглядом, чем к сильной девушке, могущей за себя постоять. Но к такому противнику нужно быть именно безжалостной. Так что они еще пожалеют, что поставили меня перед необходимостью защищаться. Вода умеет нести смерть ничуть не хуже жизни.
Конец ретроспективы
Сноски:
Старший сын графа (при жизни отца) носит титул виконта.
[Обратно]
До радужных кругов – аналог нашего «до зеленых чертей».
[Обратно]
Крис – распространенный в юго-восточной Азии пламевидный кинжал. В результате сложной ковки, крисы обладают не только знаменитой остротой клинков, но и характерной слоисто-чешуйчатой поверхностью. Клинок считается олицетворением извивающейся змеи, ему часто приписывают некие мистические свойства.
[Обратно]
Глава 15.
«Спецназ на прогулке».
Так, что-то я совсем расклеилась. Нашла время пафосные речи толкать. Сомневаюсь я, что здесь всех усыпили так просто, для тренировки. А это значит, что в ближайшее время нас ждут серьезные неприятности. Похоже, об этом подумала не только я.
– Ты сможешь разбудить их? – спросил Кэр, слегка отстраняясь.
– Э? – кого их?
– Ты сумела вывести яд из нашей крови. Почему бы не повторить это с остальными? – Токрис мысль подчиненного явно одобрял.
– Ну, вы сравнили, – протянула я. – Я могу разделять жидкости и восстанавливать их первоначальный состав, но не в таких же масштабах! Тем более, что кровь далеко не вода, хоть и жидкая. Моих сил хватит десятка на полтора, максимум два. Не больше.
– Жаль, – вздохнул герцог. – Было бы замечательно устроить засаду тем, кто это все провернул.
– А вы уверены, что они собирались именно атаковать?
– Не атаковать. Скорее, разыграть очередной спектакль или свалить на нас какую-нибудь гадость. Хотели бы нас уничтожить, логичнее было бы отравить, а не усыпить, – что правда, то правда. Пора заканчивать рефлексировать и включать мозги.
– Ну... я могу повесить иллюзию, что все здесь активны и даже не думали засыпать, – немного неуверенно предложила я самый простой вариант.
– Это даст нам только небольшую отсрочку. Все же твои иллюзии нематериальны, да и управлять таким количеством мороков без ошибок невозможно, – покачал головой Кэр.
– Лучше всего было бы поймать наших недоброжелателей до того, как они успеют что-нибудь предпринять. Но вряд ли нам это удастся.
– Почему? – вскинула бровь я. – Если я приведу в чувство «Шорох», то они должны справиться. Это же их специализация, как я понимаю?
– Нельзя атаковать то, чего нет. Мы просто не знаем, кто за всем этим стоит.
– А найти с помощью этого? – я указала на остатки расплескавшейся по полу отравы. – Яд довольно специфический, не думаю, что он встречается на каждом шагу.
– Альената действительно очень редкий яд. Но одна из его особенностей в том, что он абсолютно не оставляет следов. Ни вкуса, ни цвета, ни запаха, ни еще каких-либо следов. Единственные, кому удавалось обнаружит альенату до того, как ее используют, это «лунники».
– «Лунники?»
– Выпускники школы Лунного Дракона в Ксинге. Странно, что ты этого не знаешь. Тот юноша, с которым ты общалась в посольстве как раз лунник.
– Исами? – слегка удивилась я. Слегка – потому что что-то подобное и подозревала. Уж больно много странностей окружали этого парня.
– Именно. Первый телохранитель посла.
– Так это же замечательно! – воскликнула я. – Тогда можно просто попросить у него помощи в определении прежнего местонахождения этого яда.
– Почему ты думаешь, что он согласиться нам помочь? – нахмурился Токрис. Да-да, я заметила, что он почему-то недолюбливает ксингцев.
– Ему это выгодно, – хмыкнула я. Почему-то я была полностью уверена, что Исами не откажется нам помочь. Может, интуиция?
– Выгодно? – выгнул бровь герцог. – С чего бы? Это наши внутренние проблемы.
– Во-первых, никто не может гарантировать, что эта самая альената не окажется вскоре в бокале посла. Надежней сразу разобраться с теми, кто распространяет этот яд. А во-вторых, обеспечивать безопасность посла его обязанность, а в мирной и спокойной жизни ее обеспечивать намного проще, чем во время смуты и переворотов.
– Ты так считаешь? – скептически скривился герцог. – Попытаться, конечно, можно... Но разговаривать со своим лунником будешь сама!
– Он не мой,– вяло огрызнулась я. Зараза этот Токрис. Я так надеялась на него переговоры спихнуть... – И сначала надо все-таки привести в себя «шороховцев».
Спорить никто не стал. Так что примерно через полчаса я с почетным эскортом из пятнадцати сногсшибательных парней (ну, это я, конечно, слегка преувеличиваю... но быть единственной девушкой среди таких парней приятно, как ни крути) дожидалась Исами в уютной гостиной, оформленной в восточном стиле.
Просьба помочь информацией Исами удивила, но уговорить его оказалось на удивление легко. Стоило упомянуть альенату, как и без того светлокожий парень еще больше побледнел, и пообещал оказать всю возможную помощь в поиске и поимке «лаовай, которые осмелились использовать эту мерзость». Чем его разозлило использование именно этого яда, я не поняла. Исами пробурчал под что-то вроде «неудивительно, что нити дрожат», и повел нас к своему мастеру. Как оказалось, у ксингцев была на примете подозрительная компания, недавно обосновавшаяся в торговом квартале, просто их не догадались проверить на такое. И альенату мастер Рокуро мог вычислить на довольно приличных расстояниях, по напряжению каких-то загадочных «нитей». Кстати, именно поэтому в Ксинге за попытку сварить этот яд сразу убивают. Мол, альената непонятным образом очень сильно влияет на нити в сторону их разрушения, а этого допускать ни в коем случае нельзя. Если честно, меня не очень интересовали причины. Главное, что с нами не только поделились информацией, но еще и Исами дали, для подстраховки, так сказать. Наверное, чтобы убедиться, что мы действительно своих заговорщиков отловили.