Но вот чего я точно не ожидала, так это того, что уходя, богиня прихватит с собой и тело дворфа. Я-то Рей в этом облике уже видела, но и то была ошарашена. А уж Макс и вовсе решил посоревноваться с героями аниме по размеру глаз.
– Э... Фрейдис?
Елы-палы... Попытка просканировать Фрей привела только к желанию потрясти головой и протереть глаза. Что я и сделала. Это не видимость, она реально получила обратно свое родное тело!
– Вот это финт ушами... – все, на что меня хватило.
– Рая... Ладно. Нам надо торопиться, – потянулась бывшая дворфа. А сарафанчик-то теперь пикантно смотрится, Рая повыше Фрей будет. Этакое обтягивающее экстремальное мини. – Как непривычно снова быть человеком.
– Надо... – согласился Макс. – Но эту тень, – он ткнул пальцем в прут, – простым светом, – жест в сторону светляка, – не убрать, а других способов я не вижу.
– Я знаю. Уже разобрала тут все и есть несколько предположений, – даже несколько?
– И каких же? – с интересом спросил маг.
Дальнейшее обсуждение я расслышала не очень хорошо – желание подойти поближе к клетке у меня так и не возникло. Уловила только то, что посох Фрей в качестве лома лучше не использовать, и то, что где-то здесь должен быть «выключатель». Выключатель? Хм...
– На выключатель не похоже, но смысл пихать сюда колонну? – задумчиво протянула я, разглядывая покоцанный каменный столб в центре комнаты, из трещин которого сочилась какая-то мутная жидкость. – Ребят, вам этом архитектурное излишество подозрительным не кажется? – окликнула я увлекшуюся обсуждением парочку.
– Бей в основание колонны! – у Раи даже глаза загорелись.
– Уверена? – на всякий случай уточнила я.
– А то! Была бы не уверена, не говорила бы. Действуй!
– Ну, тогда пригнитесь, – пожала плечами я. Снести эту недобитую колонну будет несложно, хватит и водяного лезвия помощнее. Все-таки вода под давлением – очень сильная штука...
Я развела руки в стороны, формируя заклинание, и с хулиганским возгласом «Банзай!» отпустила его в сторону колонны. Прозрачная полоса ударила по основанию столба... пару секунд звенящей тишины – неужели не вышло? И резкий взрыв, ударивший волной энергии и каменной шрапнелью из остатков колонны.
Я вскрикнула, окутываясь защитным коконом, принявшим на себя осколки камней. Но ударившая следом волна энергии смела его как бумагу. Неимоверно долгую секунду я видела, как разваливается на куски моя защита. За эту секунду в голове промелькнули десятки мыслей. Поставить более мощную? Не вариант, такое давление могут выдержать только очень энергоемкие чары или щиты-"вампиры», заряжающиеся от атаки. И то, и другое требует слишком много времени для развертывания, я просто не успею до удара. И по чистому наитию я окуталась «слиянием со стихией».
Это несложное заклинание – одно из первых, что изучают адепты после определения своей предрасположенности. Оно позволяет лучше прочувствовать стихию-покровителя, понять ее особенности и принципы использования конкретной стихийной энергии. Также эти чары часто используют при медитациях и восполнении маны от источника. Чем сильнее у мага связь со стихией – тем глубже слияние. Опытные архимаги в «слиянии» практически равны элементалям. Именно с его помощью мне удавалось «считывать» с воды интересующую меня информацию и обнаруживать жидкости в радиусе километра. Но использовать «слияние» как защиту...
Меня накрыло неимоверным спокойствием, в ушах послышался шум прибоя. Волны, спокойно набегающие на берег или с неистовой силой ударяющиеся о скалы... Стать волной, ощутить их силу, пропустить через себя и раствориться в ней... Синхронизироваться с этими неистовыми ударами, стать их частью... И вместо сокрушительного удара ощутить лишь мягкий толчок – как лодка, взлетевшая на гребень волны.
Мощный импульс энергии подсказал, что Макс тоже успел среагировать на этот «подарочек» от создателей лабиринта. Краем глаза успеваю заметить, как рассеиваются остатки теней, укрывших собой Зарю. Значит, она тоже должна быть в порядке. Странно, конечно, что ее защитили именно тени, но, может, это действие какого-нибудь артефакта? Заря тем временем уже очнулась и с интересом оглядывалась по сторонам.
– Вот это да...– ошарашенно выдал Рая, забирая свой посох у Макса и используя его как опору.
– Пришли, насорили, мебель переломали... – хмыкнул парень, оглядывая разгромленную комнату. Хотя, что тут громить?
– Как после знатной свадьбы... – усмехнулась жрица, разглядывая светящиеся от поглощенной энергии красные стены. Судя по всему, именно благодаря им волна не ударила по нам рикошетом. Вот уж, нет худа без добра...
– Не волнуйся, этому месту и так мало осталось. Э-э-э... Фрейдис? – Заря, наконец заметила кардинальные изменения во внешности бывшей дворфы.
– Встречали бы нормально, мы бы ничего не ломали... – вставила я свои пять копеек.
– Приятно видеть тебя тут, – улыбнулась Рая. – Да, Рая, бывшая Фрейдис.
– С преображением, – чихнула аристократка. – Пошли? – а она к этому очень спокойно отнеслась... Хотя, если вспомнить ее реакцию на наше появление в иллюзии, то вместо нервов у нее должны быть стальные канаты. Так что ничего удивительного.
– Фрей... Рая, сколько у нас времени? – вспомнил о самом важном Макс.
– Угу. Только я должна предупредить, – вдруг замялась бывшая дворфа. – Заря, ты там дальше никого не чувствуешь?
И уже Максу:
– Три часа.
Я прикрыла глаза, сканируя окружающее пространство. Не знаю, что там должна ощутить Заря (и как Рая об этом узнала), но дополнительна проверка не повредит.
– А впереди явно кто-то есть... Живой. И теплокровный. И еще кто-то – с кровью, но очень странный... – озвучила я результаты. Странный – это не то слово. Если одно из обнаруженных мной существ является живым и теплокровным, то пять его спутников... никогда с таким не сталкивалась.
– Чувствую? – удивилась Заря. – Я не... – девушка умолкла на полуслове, уставившись в пространство пустым взглядом. – Кто-то агрессивный. Властный. Насмешливый. Кровожадный.
– И совсем неопасный, – усмехнулся Макс. – Идём.
– Очень-очень опасный...у-у-у... Макс! Не торопись! – Рая схватила парня за руку, пытаясь если не остановить, так хоть притормозить. Такое ощущение, что танк у нас не Заря, а Макс. Хотя типаж подходит...
Заря тем временем разулась, распустила волосы, обнажая свое оружие и окончательно дорвала пришедшую в полную негодность юбку.
– Чую, будет весело, – радостно оскалилась она.
– Совсем не опасный, не беспокойся... – улыбнулся Макс, убирая руку девушки. Как-то он нехорошо улыбается, как бы теперь уже у него крышу не снесло...
– Я не могу больше защищать. Я сейчас бесполезна. Не торопись... – прикусила губу Фрей, тревожно глядя на мага.
– Рей, не беспокойся, мы сами можем за себя постоять, – мягко успокоила девушку наша леди.
Можем-то можем, но вот я со всеми этими клетками почти полрезерва ухайдокала. А вот парню хоть бы хны, как будто и не принимал ту волну на щиты. Может, у него и правда накопитель мощный? Хм, а это мысль...
– Макс, у тебя случаем накопителя не завалялось? А то у меня на серьезную драку может не хватить.
– У меня есть. Хочешь? – предложила Заря. Парень же даже не обернулся, лишь отрицательно качнул головой, продолжая идти к выходу из комнаты.
– Тебе же вроде самой нужно? – слегка удивилась я, вспоминая, как заряжала в бассейне накопитель. Такой крупный должен стоить бешеных денег, от хорошей жизни с собой таскать его не будешь. Особенно учитывая, что Заря не маг, а все-таки боец.
– Да... Вы можете... А вот я вас сюда привела, я и обязана... – печально вздохнула Фрей. Родной облик явно идет ей на пользу, она перестала «зависать» и изображать из себя случайно ожившую статую.