– Не знаю, Релла, – тяжело вздохнул маг. – Я не могу понять, что происходит. Сначала она с катастрофической скоростью теряла силы, и мне не удавалось ее подпитать. Потом ее резерв резко заполнился, но потеря сил так и не прекратилась, хотя и замедлилась. Несколько раз у Этрин резко учащался пульс, один раз я даже диагностировал сильнейшее отравление, но оно вскоре исчезло. При этом ее тело не требует не пищи, не воды, хотя она должна была уже получить сильнейшее обезвоживание. А теперь начали таять вещи. Артефакт, который она подобрала в подвале... эликсир... Я не могу поручиться, что следом за вещами не растает она сама. Межреальность слишком слабо изучена, чтобы я мог давать прогнозы, – Шиан опустил голову. Он искренне хотел спасти эту девочку, но просто не знал как.
– Межреальность? – неожиданно встрепенулась Релла. – То есть, Ри ушла от удара в Межреальность?
– Скорее всего. Это единственное объяснение происходящих странностей. Отсутствие сознания на месте и слабая связь с телом. К тому, Этрин уже доводилось бывать в Межреальности, и как раз после воздействия ментальных чар. Тогда она сумела вернуться... а сейчас ей, похоже, не хватает сил.
– Нет! В прошлый раз ее выдернули насильно, она сама про это говорила! Балахонникам каким-то образом удалось разрушить ее транс! И мы можем узнать, как именно! – Релла рыжей молнией метнулась к двери. – Учитель, я скоро!
Шиан только печально вздохнул, глядя вслед умчавшейся ученице. Как бы он хотел, чтобы все оказалось так просто... Но трое суток – это не несколько минут, и вряд ли этот способ сработает, даже если удастся его узнать...
Через несколько часов в его лабораторию ввалилась целая делегация. Возбужденно сверкающая глазами Фирелла. Невозмутимый Исами. Недоумевающий менталист. Нахмуренный Л'Эйкэр. И половина отряда «Шорох», увязавшаяся за компанию.
– Вот, – оборотень протянул небольшой пузырек с фиолетовой жидкостью. – Именно этим зельем пользовались жрецы Хортаса. Какая-то экспериментальная разработка. Мы проверили, это не яд.
– Хм... – маг сосредоточенно нахмурился, изучая состав жидкости. – Во всяком случае, хуже ей не станет. Хуже уже просто некуда, – Шиан слегка взболтал содержимое пузырька. – Молодые люди, вы хоть бы отошли немного. Мешаете.
Присутствующие дружно шагнули назад, но глаз не отвели. Шиан покачал головой, но все же принялся аккуратно вводить зелье в кровь Этрин. Так оно надежней будет, чем поить.
– Не может быть, – ошарашенно выдохнул маг через несколько секунд. Кровь сопротивлялась, отторгая зелье и стремясь восстановить предыдущий состав. Но ведь Этрин сейчас без сознания! Она банально не может управлять процессами кровоочищения!
– Увеличьте концентрацию, – взволнованно приказал менталист. – Кажется, пелена слабеет!
Шиан поспешил последовать совету, вливая в жилы девушки весь пузырек. Кровь еще несколько секунд сопротивлялась, а потом неожиданно полностью поглотила зелье.
– Есть! – торжествующе воскликнул менталист. – Поймал!
Впрочем, это уже поняли все. Этрин резко подскочила на койке, хватая ртом воздух и хлопая глазами.
– Живая! – радостно завопила Фирелла, бросаясь обнимать девушку.
– Стой! – Этрин резко выбросила вперед руки, останавливая дочь графа. – Осторожней, на кинжал напорешься.
– Какой кинжал? – слегка притормозила Релла.
– Трофейный, – ответила магичка, вскидывая руки к вискам. – Ох, как голова-то кружиться...
– Неудивительно. После трех суток без еды и воды, – спокойно сказал Исами.
– Сколько? Меня не было трое суток? – удивленно распахнула глаза девушка.
– Даже чуть больше, – уточнил Шиан, протягивая ей несколько пузырьков с восстанавливающими эликсирами. – Для тебя время шло по-другому?
– Для меня прошло где-то часов восемь, максимум десять, – нахмурилась магичка, залпом проглатывая содержимое пузырьков.
– Похоже, это были очень насыщенные часы, – улыбнулся Шиан, разглядывая ученицу. Опаленные рукава курточки, запыленные брюки, встрепанные волосы... И очень странный магический фон, как будто рядом с ней находится мощный артефакт, а то и не один.
– О, да, – хмыкнула девушка. – Именно насыщенные. Тем Шиан, у меня тут есть одна вещица, должна тебе понравиться, – девушка засунула руку за пазуху, вытаскивая конус из пористого желтого камня. – Вот. Этот материал не пропускает все виды известной мне магической энергии.
– Не может быть! – воскликнул маг, сканируя образец. – Где ты нашла такое сокровище?
– В межреальности, где ж еще, – пожала плечами Этрин. – Там вообще много всего необычного было.
– Потрясающе... – Шиан уже, похоже, был с головой в своих опытах. – Невероятно, какой необычный материал...
– Трофейный кинжал и два амулета, – хмыкнул Л'Эйкэр, ощупав магичку взглядом. – Ты что, сражалась там?
– Ага, – Этрин жалобно скривила губы. – Меня этот кинжал, между прочим, чуть в пропасть не уронил.
– Неудивительно, – покачал головой менталист. – Странно, что тебе вообще удалось его переподчинить, он почти разумен.
– Повезло, – снова пожала плечами девушка. Потом чуть нахмурилась, словно ловя какую-то мысль... но через мгновение снова вскинула взгляд. – Ребят, давайте я вам попозже все расскажу? Есть хочется – сил нет!
– И не только это, – отвлекся от камня Шиан. – После таких перепадов энергии тебе необходимо восстановиться. Поэтому поешь – и марш в комнату для медитаций. И чтобы раньше, чем через три часа я тебя здесь не видел!
– Как скажете, учитель! – девушка на секунду вскинула руку к голове, а потом соскочила с кушетки и широко улыбнулась:
– Ну, и где здесь кормят?
* * *
Медитации, медитации... Никогда они мне не давались. Наверное, потому, чтоя никак не могла понять смысла сидения в неудобной позе с закрытыми глазами. Вот порыскать среди магических потоков, или поизучать что-нибудь интересное астральным зрением – это другое дело. К тому же, я не чувствовала себя особо уставшей. Странно, конечно, но, скорее всего, дело в том, что путешествовала в тумане моя ментально-астральная составляющая, а тело тихо-мирно лежало в непонятном состоянии. Даже обезвоживания не заработало. Так что вместо того, чтобы честно медитировать, приводя себя в порядок, я устроилась поудобнее и принялась анализировать результаты своей вылазки в туман.
Пока что получалось, что я в сплошном плюсе: от фактически смертельной гадости убежала, в тумане особых повреждений не получила, наоборот, отхватила неплохие трофеи, и даже похоронить меня никто не пытался. Да и встречу с Фрей, Максом и Зарей можно отнести в разряд плюсов. Прямо-таки поразительное везение. А мне как раз в самом начале эпического похода в храм подарили соответствующий амулет. Если подумать, то очень даже действенный. Я почему-то притормозила перед лианами на зеленом кругу лабиринта. Из множества стрелок следующей ловушки мне и Фрей досталось лишь несколько, в то время как Макс был похож на дикобраза. Мы вполне благополучно преодолели пси-круг, отделавшись только некоторым количеством неприятных эмоций. Я очень вовремя остановилась, когда сработали теневые клетки. Меня не задело ударной волной от взрыва, хотя поставленный щит она смела почти сразу же. И, наконец, даже кинжал потащил меня именно к той пропасти, над которой стояла Заря. Фрей, у которой был аналогичный амулет, серьезно пострадала только у отравленных стрелок, да и там я ее почти сразу вылечила. Заря почти полностью угробила свое шикарное платье, и на некоторое время отрубилась, оказавшись в теневой клетке. В принципе, все. Максу же досталось больше всех. Такое ощущение, что бедный парень отдувался за наше везение. Но если амулет действует именно по такому принципу, почему не задело Зарю? Хм... точно утверждать нельзя, но, пожалуй, стоит взять на заметку, что амулет мне достался эффективный, но полагаться на удачу все-таки лучше в одиночку. С первым трофеем разобралась.
Камень из желтого круга никаких вопросов не вызывает. Если из него и можно выжать что-нибудь полезное, то не мне тягаться с Шианом. Вот уж кто исследователь от природы... Остаются накопитель и кинжал. С накопителем все относительно ясно. Надо будет только не забыть зарядить его под завязку, и как-нибудь замаскировать, чтобы не фонил. Но это не срочно. Гораздо больше опасений вызывает кинжал. Мало того, что он полуразумный, и с эмотивным блоком. Так еще и кровожадный. Мне очень не хочется обзаводиться личной шизофренией с замашками маньяка-садиста. Пожалуй, на эту тему нужно будет с кем-нибудь посоветоваться. Конечно, я не думаю, что кто-нибудь из моих знакомых покуситься на мои трофеи (тем более, что реально покуситься можно только на накопитель – кинжал в чужие руки не пойдет, а утащить амулет с отпечатком божественной силы может только самоубийца), но светить такие козыри мне не хочется. Мало ли, вдруг у балахонников еще один морф есть. Мне и одного с головой хватило.