– Мало кто не боится совсем ничего. Хоть тень страха, но есть у каждого. Страх может остаться в прошлом, но память о нем будет жить вечно, таков непреложный закон. Сделать бывшее НЕбывшим – фикция, пусть такими миражами тешатся прекраснодушные идеалисты.
– Ты не понял, Тень! Кромешники не боятся ничего в пределах Фрахталя.
Нюанс, однако. Очень интересный нюанс. Но ведь Фрахталь далеко не весь мир, есть многое и за его пределами. Выходит что? Да ничего пока не выходит, одни легкие гипотезы вместо твердой уверенности. Зато личность Шенка вызывает еще больший интерес. Возможно, это не просто посредник стандартно-предсказуемого образца, а нечто большее, выламывающееся из привычного психопортрета.
– …еще потом, после того как от Яргра ушел, торговать чем-то новым начал, – продолжала Мерцающая. – Таким, что Кромешники чуть от злобы не полопались и сразу же Корректора на переговоры послали. Пообещали не чинить неприятностей, если он прекратит свои торговые операции.
– Наверное, очень важные вещи продавал. Жаль, что ты не прикупила…
– Он редко продает материальное, обычно только информацию. Но тогда ничего толкового он не выставил. Так… Намеки, малость новых техник, кусочки разбитой мозаики Цвета. Сейчас ты его увидишь и поймешь, что добиться с Шенка чего-либо по настоящему полезного сложно.
Посмотрим. Замок Крио завис в воздухе, но от обиталища Шенка его отделяло довольно солидное расстояние. Хм, судя по всему, приземлять свою крепость в синих тонах Мерцающая не собиралась. Понятственно… Опаска, что придется удирать очень и очень бысто, а для этого и замок должен быть в соответствующе готовом состоянии.
Вот именно. Дело в том, что парение в воздухе хоть и более затратно по Цвету, но дает определенные выгоды. Нет связи с конкретным участком Слоя, быстрее можно уйти через Мембрану, да и вообще… Ну а оборонительные рубежи, они всегда готовы взорваться сотнями заботливо подготовленных заклятий. Неважно, есть ли внутри хозяйка или же они находится в ином месте. К тому же не просто ловушки, но еще и стража, мобильные группы собственных творений Крио. Туманники… Более всего они походили на сотканные из синеватого тумана силуэты людей – хрупкие и внешне безобидные. Однако, внешность была обманчива.
Фрахталь… Тут обманка на обманке сидит и иллюзией погоняет. Невесомые создания ничуть не уступали Резакам Рэнду в ближнем бою, ну а в дальнем… До Слизней не дотягивали, что уж тут скрывать. Хотя универсализм их тоже очень и очень даже существенен. Жаль, что Мерцающая одновременно поддерживала существование лишь восьми подобных сущностей. Увы, на большее не хватало Цвета, да и уровень мастерства ее не позволял более существенного. Все же Мерцающие не слишком хорошо справлялись с творением подобных помощников в отличие от Механистов.
С другой стороны, Туманники – это вам не мелочь пузатая, а мощные бойцы, которых достаточно для обороны замка, особенно вместе с остальными элементами защиты. Так что беспокоиться особо и не стоило. Не стоило особо, а вовсе не «совсем не беспокоиться». Тут ведь тоже существенный нюанс.
Двое Туманников служили эскортом, прикрывая нас с Крио от любой мелко-средней пакости. От серьезной угрозы они, конечно же, не защитят, но своим потенциалом и вложенным внутрь Цветом способны на несколько секунд задержать и весьма существенную по мощи атаку.
О как! Замок завис в пяти-семи метрах над поверхностью, ну а чего-то вроде лестницы я так и не увидел. Только было хотел высказать Мерцающей свои не самые лестные о сем эпитеты, как она сама обратила внимание:
– Просто иди вниз… – шизофреническое замечание, если бы она сама ему не последовала. Шаг, еще шаг. Ноги словно опирались на невидимые ступени. – Не бойся.
На слабо наивных чудиков только ловят, право слово. Я же не они, тут можно не сомневаться. Вместе с тем и стоять статуей нерукотворной на крыльце замка тоже не есть подобающе для уважающего себя человека. Рискнем. Пять метров – это не очень серьезно, особенно если учитывать возможность использовать малую толику Цвета для контроля возможного падения. Конечно, тратить его на такую мелочь по местным меркам полная расточительность, но для меня сей факт как-то не проходит. Это запасы Крио, а их у нее очень и очень немало. По моим меркам точно.
Осторожно пробую носком ботинка пустоту под ногами. Пустоту. Не радует… Ладно, а то покровительствующая улыбка Крио малость бесит. Делаю шаг вперед, словно под ногами обычная лестница с широкими, удобными каменными ступенями и… Ощущения такие, что так оно и есть. Еще шаг, еще. Иду по воздуху и ничуть от этого не страдаю. Безумие физики Фрахталя или все же влияние какого-либо из мистических аспектов?