Нет, если бы я отыгрывал средней руки РПГ-шку без особых претензий на оригинальность, то тогда да – и то, исходя из размера оплаты – подождал бы, пока прокачаюсь. А если считать все вокруг реальной жизнью – ну уж нет!
– Нет, уважаемые, не интересует. Тороплюсь, видите ли. Да и совесть мучает, маленьких обижать. Сожалею о напрасно потраченных вами времени и усилиях.
– Но, может, мы сможем предложить…
– Уверен, что не сможете, ещё раз – примите мои сожаления.
Под взглядами удивлённо округлившихся глаз двурвов я вернулся к своему столику, успев ухватить краем уха:
– Всё, жаль, время вышло…
Что-то царапнуло мне глаз, какая-то деталь во всем этом, выделившаяся даже на общем фоне клинической дури. Но что – не пойму, и это тревожит. А вот принесшая заказ работница общепита настроение подняла – сообщила, что один из родичей хозяина подрабатывает услугами по стрижке и бритью. Я с удовольствием принялся за завтрак – мясная мачанка, да к ней – мягкие, горячие блины, да сметанка, мрррр…
Спутники устроились по бокам, двумя концептуалистическими скульптурами. Аллегория удивления с одной стороны (Гролин), и воплощение сожалений об упущенном счастье – с другой (Драун соответственно).
– Так, хватит так на меня смотреть – кусок в горло не лезет! Что вам тут-то непонятно?
– Почему?!
– Сам удивляюсь – почему они меня так?
– ОНИ?! – хоровой изумлённый вопль показал мне, что удивление у шальной парочки вызвало всё же моё поведение. Я, если честно, это подозревал, но решил сделать вид – снова в воспитательных целях.
– Конечно. Слишком много обещали.
– Так дурни, не понимают!
– Ага, конечно. И коня наоборот седлают, едут – за хвост держатся. Ну, сами подумайте: найти десяток стражников, пообещать им по серебряной монете за каждый день из трёх, к ним – подыскать ученика мага, подмастерья, только не погодника, а с уклоном в боевую магию, любого старшекурсника любой Академии – их, я слышал, в Империи семь? Ну и считайте: тридцать сребреников – пехоте, золотое 'Солнышко' – магу. Ну, пускай, полтора – по полсолера за день. Итого – две монеты плюс харч на три дня и бочонок пива, отметить сделку. И им бы принесли этот амулет меньше, чем за три золотых. Правильно считаю?
– Правильно…
– И вот, не обратившись к конным стражам, что ехали искать бандитов, не тревожа Паладина – идут к нашей троице. И дают совершенно несоразмерные с работой обещания. Мне такое очень не нравится. Бесплатный сыр бывает – но достается только второй мышке. Тут или обман с сутью задания, или с количеством проблем. Или – могут быть большие проблемы потом. Например, снимем мы амулет с алтаря – а алтарь переродится и оттуда какая-нибудь гадость полезет?
Двурвы были озадачены. Но я их решил добить:
– И трофеи наши с караваном уедут – кто проследит, чтобы все как следует продать?
Тут я бил наверняка – чтобы двурвы упустили уже имеющуюся на руках выгоду? Ага, как же. Это только временно 'золотой туман' мог застить взор, не очень надолго. И угадал:
– Так, Гролин! Глянь, сколько у нас ещё времени? Спроси, когда выступаем, а то ещё отстанем, чего доброго…
Вот! Вот оно – то, что зацепило меня в конце разговора со странными нанимателями! Перед тем, как сказать про время – один из них поддёрнул рукав и глянул на руку, вроде как на часы посмотрел. Привычным и ему, и мне жестом. Вот только нет в этом Мире наручных часов! Карманные, гномьей работы, размером в два кулака и ценой – ой-ой-ой, есть, а наручных – нету! Эх, что бы сразу сообразить, поговорить с ними по-новому! А сейчас – попробуй, догони…
Некогда, однако, рассиживаться, надо быстренько доедать, бриться и выходить во двор – караван ждать не будет, даже такую замечательную личность, как я. Ну, долго ждать – точно не будет.
***
Всё-таки я задержал караван, пусть и не надолго. Тем не менее, особых угрызений совести не испытывал, по одной простой причине. А именно – из-за радости караванщиков, что они не успеют доехать до постоялого двора, на котором предпочитал ночевать Миккитрий из-за его дешевизны, а остановятся в несколько более дорогом, но и намного более приличном месте.