– Как твоя нога? – поинтересовался я.
– Если не беспокоить, не болит – отозвалась джинна. Всё-таки интересно, чем она так достала Крооргину?.. Супруга моя, конечно, та ещё стерва, однако, чтобы так разбушеваться в доме, у неё должна быть веская причина. Нужно будет у неё спросить…
– Не хочешь? – спросила Миэла, подхватывая своими чарами ещё один фрукт. Блин, красиво ест, всё-таки…
– Пожалуй, можно – согласился я и сделал шаг к столику.
– Руками? – удивилась Миэла.
– Ну не ногами же – улыбнулся я. Хмм… В принципе, почему бы не продолжить тренировку?
Как только перстень очутился на моём пальце, кружащие вокруг меня сильфы на миг сбились, но тут же продолжили свой непрерывный хоровод, только чуть быстрее. Миэла вздрогнула, как и джинны в саду, и попыталась встать, но тут же остановилась.
– Сильное ощущение… – пробормотала она. – Это Джакалаа, верно?
Я кивнул и зачерпнул энергию перстня, сплетая «воздушную петлю». Телекинез – не такая простая штука, как можно подумать; чистый телекинез – просто придание объекту импульса, то есть рывка. Так что для мягких объектов, хрупких, или там, где требуется точность движений, простой телекинез не годится.
– Я уже ощущала это сегодня, но не так сильно – продолжила Миэла. – Вблизи это… Уникально.
Я пожал плечами и попытался ответить ей, не теряя контроля над плетением.
– Я не дух, так что ничего не ощущаю.
Пусть чары и несложные, но у меня получилось не сорвать их, отвечая, да ещё и с первой попытки… Это как завязать узелок одной рукой, не глядя. Весьма неплохой результат. Думаю, сыграло роль нежелание опозориться при Миэле.
– Можно вопрос? – поинтересовалась она.
– Разумеется – пожал я плечами.
– Ты много путешествуешь?
– Больше, чем хотелось бы… – вздохнул я. – Я вообще-то домосед по характеру. Но жизнь заставляет мотаться то туда, то сюда…
– А вот я – меньше, чем хотелось бы. В мире много интересного…
– Это точно. Только, знаешь, в одной стране было такое проклятье: «чтоб вам довелось жить в интересные времена». Это и к интересным местам зачастую относится… Как раз в одном таком я руку и потерял.
– Но… – пробормотала джинна, глядя на мои руки. Я усмехнулся.
– Хочешь сказать, «у тебя же обе на месте?» Ну, бывает и такое. Хорошие медики и целебная магия творят настоящие чудеса… К слову, о медиках. Может, мне ещё раз посмотреть твою ногу? В прошлый раз Крооргина не дала закончить…
– Конечно, буду признательна.
Я присел рядом с ней и повторно принялся ощупывать и просматривать ногу. Не думаю, что найду что-нибудь, зато приятно. Ей, по-моему, тоже… Целовать ноги – это совсем не ко мне, но вот погладить – другое дело. Да и чуть выше можно… Ммм…
– И-извини – произнёс я, отдёргивая руку. – Увлёкся.
– Ничего – улыбнулась Миэла. – Если женщина не вызывает у мужчины желания, то что-то не так либо с женщиной, либо с мужчиной. Главное, не выходить за рамки приличий.
– Каковые весьма расплывчаты… – пробормотал я. Миэла снова улыбнулась.
– Это как раз то, что нам всем в них нравится… Вообще свобода – это способность самостоятельно устанавливать свои границы. И самостоятельно их раздвигать…
Кхм, кхм, кхм… Остынь, остынь… Я похлопал себя по щекам и проделал успокаивающее дыхательное упражнение. Миэла озадаченно наблюдала за моими манипуляциями. Нет, она ну очень привлекательна… Но интрижки на стороне мне сейчас ни к чему. Инстинкт самосохранения подсказывает, хотя и очень слабым голосом – другой инстинкт заглушает…
– В последнее время на меня большой спрос… – пробормотал я.
– Неудивительно – усмехнулась Миэла. – Слухами земля полнится…
– Слухами?..
Однако расспросить её я не успел. Дымчатая плёнка во входном проёме – хм, я и не заметил, когда она возникла… – растаяла, и за ней обнаружилась моя служанка.
– Госпожа Миэла, прошу прощения за беспокойство и приношу от имени рода извинения за испытанные неудобства. Господин Дмитрий, хан просит тебя немедленно прибыть в зал Дружбы.
– Извини, вынужден тебя оставить – произнёс я. Уфф… Удачная возможность для отступления без потери лица. А про слухи потом спрошу, когда остыну… Я поспешил ретироваться. В этот раз пронесло…
Погоди-ка, а почему это вдруг хан снова меня зовёт? Только недавно же встречались… Я нахмурился. Не нравится мне это… Подозреваю, ему что-то от меня надо. Хотя не совсем так: то, что ему что-то от меня надо, сомневаться не приходится, а сейчас, скорее всего, напряжёт чем-то конкретным.
Служанка провела меня мимо одного из охранников, которые раньше меня не пропускали. Хмм… Странно. Такое впечатление, что я здесь уже был. И дверь эта знакома… Что бы это значило?..
И зала за дверью… Я точно это уже видел! Но где и когда?.. Что, блин, такое творится?
– Вижу, узнаёшь – заметил появившийся словно из ниоткуда хан.
– Узнаю – не стал спорить я. – Это зал Дружбы?
– Да. Здесь проходят встречи глав родов. Официальный зал…
– Встречи глав родов? – нахмурился я. Я представил этот зал наполненным лю… джиннами, и в моей голове с почти слышимым щелчком сложились детали. У-йё… Ну, Арагорн, удружил… Бог азарта, неожиданностей и розыгрышей, блин. Если это было реальностью, а не сном, тогда всё становится понятно. И вызов этот внезапный, и отношение джинн… И то, что от меня хотят чего-то соответствующего уровня. Лучше бы я имел дело с поклонниками Крооргины… Похоже, всё-таки стоило переспать с Миэлой. Напоследок…
– Итак, какое невыполнимое задание вы собираетесь мне поручить? – вздохнул я. Нет смысла тянуть, чем раньше узнаю, тем раньше начну придумывать способ выкрутиться.
– Скорее, трудновыполнимое – возразил джинн. – В конце концов, мы заинтересованы в успехе…
– Это внушает оптимизм – проворчал я. – Между прочим… Прежде чем выяснять суть дела, хотелось бы узнать, каким образом вы намерены убедить меня за него взяться.
– Разумеется, ни о каком принуждении речь не идёт. Ты вполне можешь не браться за это дело… Но сперва я хочу сообщить текущую ситуацию. Твоё появление на встрече произвело сильное впечатление на ханов сильнейших родов. Но если главы рода Раздувающих Пламя присматриваются и ищут возможность использовать ситуацию к своей выгоде, то в роду Шепчущего Бриза считают, что не могут допустить нашего усиления. Я уверен, что покушение на тебя – их работа.
– И?
– Они не прекратят попыток, пока не добьются своего. Или пока это не станет невыгодным.
Я продолжал вопросительно смотреть на джинна. Тесть, блин…
– В настоящий момент силы трёх родов примерно равны. Поэтому появление у нас столь сильного мага, каким ты предстал – я обратил внимание на этот нюанс в его фразе – нарушает баланс. Однако появилась возможность альянса с Раздувающими пламя… Если это будет сделано, твоё устранение не только потеряет для Шепчущих смысл, но и станет невыгодным – это послужит причиной войны родов, войны, в которой преобладающая сила будет на стороне нашего альянса.
– И я должен обеспечить этот альянс? – вздохнул я.
– Именно.
– Но каким образом?
– Брак. В настоящий момент ты через брак с Крооргиной связан с нашим родом; брак с Миэлой – к слову, благодарю за то, что позаботился о ней – станет связывающей два рода нитью.
– И в чём подвох?
– Сам по себе брак большого значения не имеет, но вместо связующей «нити» его можно сделать «канатом», если провести под благословение Старого рода. Когда-то мы все были едины, но со временем разделились на несколько родов, каждый из которых имеет особую склонность к чему-то. Например, у рода Шепчущего бриза искусные чародеи, в то время как род Раздувающих пламя известен талантом налаживать отношения и находить союзников. Но несмотря ни на что все мы почитаем Старый род, наших отцов и дедов. Тебе нужно отправиться к ним и испросить благословения на брак.
– Подвох в чём? – повторил я. – Если вам действительно нужен успех этого… предприятия, стоит мне всё объяснить.