FDA(Food and Drug Administration) « Administration des denrées alimentaires et des médicaments » : organisme doté du pouvoir de décision concernant la commercialisation d’un médicament ou d’un aliment aux États-Unis, et qui exerce des missions de surveillance et de contrôle dans ces domaines.
FERMILAB(Fermi National Accelerator Laboratory) « Laboratoire accélérateur national Fermi » : laboratoire spécialisé dans la physique des particules à haute énergie. Il est situé à Batavia près de Chicago (Illinois). Il dispose du deuxième plus grand accélérateur de particules au monde, le Tevatron, avec une circonférence de près de six kilomètres.
FRONT PAGE CHALLENGE : « Le Défi de la Une ». Émission télévisée de la CBC, de 1957 à 1995, traitant de l’actualité.
HART HOUSE : centre de loisirs pour étudiants situé dans le campus St George de l’université de Toronto.
IDEAS : « Idées ». Programme radio de la CBC consacré à la pensée contemporaine, traitant de musique, philosophie, sciences, religion et histoire.
KING OF KENSINGTON : sitcom canadienne diffusée par la CBC de 1975 à 1980. Le titre est à double sens : il signifie littéralement « Roi de Kensington », mais doit se lire en fait « King de Kensington », car le personnage principal est un certain Larry King, commerçant dans Kensington Market à Toronto.
LEAH POSLUNS : théâtre de 444 places situé au 4588 Bathurst Street, Toronto.
LEAFS : plus précisément, les Maple Leafs, « les feuilles d’érable ». Équipe professionnelle de hockey sur glace basée à Toronto.
LUDDITE : membre d’un mouvement clandestin appelé le luddisme, du nom d’un ouvrier anglais qui aurait détruit deux métiers à tisser en 1780. Ce mouvement opposa, en 1811–1812, des artisans tondeurs et tricoteurs sur métiers à bras aux manufacturiers qui favorisaient l’emploi de machines dans le travail de la laine et du coton. Il se caractérisa par des actions de destruction de machines. Par extension, le terme désigne une personne hostile à la mécanisation en général.
MENSA : organisation internationale fondée en 1946, dont le seul critère d’admission est d’obtenir des résultats supérieurs à 98 % de la population aux tests d’intelligence.
MISTER ROGERS’ NEIGHBOURHOOD : « Le voisinage de Mister Rogers ». Émission télévisée américaine destinée aux enfants, dont les premiers épisodes avaient été créés en 1962 à la télévision canadienne CBC sous le simple titre de Mister Rogers. Le trolleybus auquel il est fait allusion permettait d’aller rendre visite à ces fameux voisins.
MORRISON ET COCCONI : Philip Morrison et Giuseppe Cocconi, deux physiciens de l’université de Cornell, ont publié le 19 septembre 1959, dans la revue scientifique Nature, un article proposant de réfléchir aux moyens de communiquer avec d’autres civilisations intelligentes dans la Galaxie.
Mr DRESSUP : « Monsieur Déguisé ». Émission télévisée pour enfants produite par la CBC de 1967 à 1996, à base de marionnettes dont la principale avait une prédilection pour le déguisement.
MULRONEY (MARTIN BRIAN) : né en 1939, membre du Parti conservateur progressiste, il fut Premier ministre du Canada de 1984 à 1993.
M13 : amas globulaire souvent appelé « le Grand Amas d’Hercule ». Découvert par Edmond Halley en 1714 et ajouté par Charles Messier à son catalogue en 1764, il comporte 800 000 étoiles. C’est le 16 novembre 1974 qu’il a servi de cible pour l’envoi d’un message à une éventuelle civilisation extraterrestre.
NEWSWORLD : chaîne câblée d’informations de la CBC en langue anglaise, diffusée dans dix millions de foyers canadiens.
NDP(National Democratic Party) « Parti national démocrate » : parti politique canadien social-démocrate progressiste. Il se situe au centre gauche de la scène politique canadienne.
NPR(National Public Radio) « Radio publique nationale » : principale radio publique américaine. C’est en fait un réseau de radios associées, qui diffusent des actualités et des émissions culturelles.
PETA(People for the Ethical Treatment of Animals) « Les gens pour le traitement éthique des animaux » : association se consacrant à la défense des droits des animaux, fondée en 1980.
PIONEER 10 : cette sonde, lancée le 3 mars 1972, fut le premier objet fabriqué par des humains à quitter l’héliosphère. Elle avait à son bord une plaque en or gravée comportant des représentations d’un homme, d’une femme, du système solaire (avec la trajectoire approximative de la sonde) et d’un atome d’hydrogène.
PRINCESS MARGARET : nom d’un hôpital situé au centre de Toronto, spécialisé dans la recherche sur le cancer et son traitement. Il dispose d’un des services de radiothérapie les plus importants au monde.
PROJET OZMA : première tentative de capter des messages extraterrestres menée à partir de 1960 par Frank Drake, astronome de l’université de Cornell. Le nom du projet est inspiré de celui de la princesse Ozma dans Le Magicien d’Oz de L. Frank Baum.
QUIRKS AND QUARKS : « Bizarreries et quarks ». Émission hebdomadaire de vulgarisation scientifique diffusée depuis 1975 sur Radio One par la CBC. Cette émission est très populaire, et attire 500 000 auditeurs chaque samedi.
ROCKET ROBIN HOOD : série de dessin animé canadienne produite de 1966 à 1969. Elle relate les aventures de Robin des bois (Robin Hood) transposées dans l’espace, d’où le Rocket (fusée).
RYERSON : université publique canadienne fondée en 1948, située à Toronto, dans l’Ontario (Canada). Elle est particulièrement connue pour ses cursus consacrés aux médias. Elle accueille 24 000 étudiants.
SAGAN (CARL) : 1934–1996. Astronome américain, un des fondateurs de l’exobiologie et du SETI. Célèbre en particulier pour ses œuvres de vulgarisation scientifique, dont la série télévisée Cosmos.
SEINFELD : célèbre série de la télévision américaine, une « comédie de mœurs » parlant de tout et de rien, et considérée comme une formidable fenêtre sur la société et la culture américaines.
SETI(Search for Extra-Terrestrial Intelligence) « Recherche d’intelligence extraterrestre » : programme américain créé dans les années 1960, dont le but est de détecter les signaux qu’une civilisation extraterrestre pourrait émettre, volontairement ou non. Un de ses fondateurs a été Carl Sagan, plusieurs fois cité dans ce roman.
SETI@home : se prononce « SETI at home », c’est-à-dire « SETI chez soi ». C’est un système de calcul distribué utilisant les capacités disponibles de centaines de milliers d’ordinateurs individuels pour analyser les signaux captés. Ce projet est maintenant intégré dans un système plus vaste appelé BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing, « Infrastructure ouverte de calcul en réseau de Berkeley »), géré par le Laboratoire des sciences de l’espace de Berkeley, l’université de Californie. Il comporte plus de 500 000 ordinateurs actifs, totalisant plus de deux millions d’années de temps de traitement depuis sa création en 1999.