-Как я поймал? - самодовольно спрашивает меня осьминог.
Он решил, что аплодисменты предназначались ему. Я не стал его разочаровывать.
Рома забрала бутылку, налила пиво в бокал и протянула осьминогу. Тот присосался так, как будто это его первый бокал в жизни. Или последний.
-Будут еще желания? - спросила Рома осьминога.
-У меня - нет. А у вас? - грубо пошутил осьминог.
-Игрок! Давай выйдем, - предложила мне Рома.
Я послушно вышел за Ромой из каюты.
-Ты тоже видела? - спросил я заговорщицки. - И тебе она тоже не дает покоя?
-Что? - спросила Рома.
-Ну, упаковка бекона, - объяснил я.
-Видела. Не дает. Идем.
Мы направились на камбуз. Странно: дверь закрыта. А где же Кока?
-Наверное, он у себя в каюте! - догадался я. - Спит!
-Конечно, что ему делать ночью на камбузе! - согласилась со мной Рома.
-Будем ждать до утра или разбудим? - спросил я.
-А долго ли до утра? - спросила меня Рома.
-Еще целая ночь, - ответил я.
-Тогда разбудим.
Мы спустились палубой ниже, где была каюта Коки. Только я приготовился стучать в дверь, как заметил, что к дверной ручке прикреплена табличка с надписью «НЕ БЕСПОКОИТЬ». Прямо под надписью была нарисована красная стрелка, показывающая куда-то вниз. Я присмотрелся, последовал совету стрелки и обнаружил прямо у себя под ногами ключи от камбуза.
-Как же хорошо знает тебя твой друг Кока! - удивленно воскликнула Рома.
-Я передумал есть, - неожиданно даже для Ромы сказал я. - Давайте просто прогуляемся под звездами. Маню навестим.
-Обманул нас консультант, - сказала Рома. - Говорил, что Маня нам обязательно принесет денежную удачу, если будет все время на севере.
-А давайте ее отпустим! - внезапно предложил я. - Если от нее никакой удачи, зачем она здесь? Бегай за ней, догоняй, переноси ее коробку с места на место.
-Я согласна, Игрок! Зачем нам нужна эта черепаха? От нее никакой пользы.
-Вот и славно! Давайте отнесем ее подальше от причала. Пусть себе мчится, куда захочет!
-Хорошо, Игрок! Только нести будешь ее ты, - потребовала Рома.
-Ладно. Не такая она и тяжелая, килограммов двадцать, не больше.
Мы спустились на причал. Вахтенный пират дал три сонных звонка.
Мы шли долго-долго, никак не могли найти подходящее место для Мани. То Роме казалось, что деревья недостаточно высокие, то я утверждал, что трава недостаточно мягкая.
Наконец мы обнаружили место, которое понравилось и мне, и Роме. Это был городской парк развлечений. Но сейчас была глубокая ночь, и в нем никто не развлекался.
-Мане здесь будет хорошо! - уверенно сказала Рома. - Она не станет жертвой диких животных.
-Да, - согласился я. - И голодной она здесь не останется. Здесь всегда полно детишек, которые захотят поделиться с ней своим мороженым.
Мы оставили Маню на траве. Она высунула голову из панциря и внимательно посмотрела на нас. Затем вся ушла в себя. Скорее всего, она еще не осознала, что обрела долгожданную свободу.
-Прощай, Маня! - сказала Рома и смахнула слезу.
-Прощай! - сказал я. - Мы никогда тебя не забудем!
Возвращались на «Капусту» мы под утро. Кое-где уже кричали петухи, звезды постепенно исчезали с небосвода. Утренняя прохлада приятно освежала наши разгоряченные от быстрой ходьбы лица.
-Мне холодно, - неожиданно сказала Рома и внимательно посмотрела на меня.
-Так побежали наперегонки?! - предложил я и рванул вперед.
Ромка бегала быстрее меня. Она добежала до «Капусты», взлетела по трапу, разбудила вахтенного, чтобы он просигналил три раза. И только потом на борт поднялся я.
-Ромка! - догнал я капитана Рому. - Пойдем ко мне? Посидим, поговорим. У тебя же не каюта, а комната в общежитии.
-К тебе? - удивленно подняла брови Рома. - Куда?
-В каюту, - объяснил я.
-У тебя нет каюты, - строго сказала Рома. - Нет пассажирки Мани, нет пассажирской службы, нет старшего пассажирского помощника. Твое место в кубрике, Игрок! Ключи!
Что? Ромка хочет забрать у меня ключи от моей каюты? Понижение в должности я еще смогу пережить, но вернуться в кубрик, к фавнам? Лишиться уютной отдельной каюты? Ни за что!
Бегу на всех парусах в парк развлечений. В это раннее утро здесь опять-таки еще никто не развлекается. Хотя нет, я замечаю парочку мужчин, которые собирают сухие ветки. Наверное, они убирают в парке к приходу посетителей. Нет. Похоже, чистота парка заботит их меньше всего. Вон окурки бросают, куда попало! Они просто собирают сухие ветки, чтобы разжечь костер. Наверное, это барды. Сейчас разожгут костер, возьмут свои гитары и будут петь. Что-то гитар не видно. Только какой-то незнакомый мне музыкальный инструмент, напоминающий камень, лежит почему-то в котелке. Не в шляпе, а в котелке. Ну, что еду варят. Черепаха! Я догадываюсь, что это никакой не инструмент, а просто черепаха. И люди эти совсем не барды. И петь они будут без музыкального сопровождения. А может, и вовсе не будут. Они просто хотят сварить в котелке черепаху! Вот глупцы! Неужели они думают, что черепах варят прямо в панцире? Нужно подсказать им, что прежде, чем готовить черепаху, ее надо извлечь из панциря. Но как? А это уже их проблема! Я здесь совсем по другому поводу! А по какому я поводу? И вдруг черепаха высунула голову из панциря и жалобно посмотрела на меня. Так это же...