Я понял, что нашел друга.
-А кошка, - спросил я, пережевывая тщательно белую куриную грудь, - это капитана или дочь?
-Черно-белая? Черно-белая - это дочь. Ее видели всего несколько раз. Она время от времени пополняет свои запасы. Где она живет, никто не знает. Рассказывают, что когда кошка капитана родила котенка, то спрятала его подальше от пиратов. Спрятав, отсчитывала шаги, чтобы потом легко было отыскать котенка. Но в этот момент ее позвал кто-то из экипажа, чтобы угостить свежей рыбкой. Кошка клюнула на рыбку, но сбилась со счета. Так и не смогла потом найти свою дочь. Дочь выросла дикаркой, и теперь мстит всем за обездоленное детство. Вот такая, брат, история.
-Поэтому теперь никому не разрешается звать кошку капитана?
-Да, поэтому. Кодекс новый, он утвержден совсем недавно. Раньше здесь были совсем другие правила.
-Спасибо! Было очень вкусно. Как ваше имя? - спросил я у доброжелательно настроенного ко мне повара.
-Я Кок, - назвал себя повар и протянул мне руку для дружеского рукопожатия.
-Я знаю, что повар на судне - это кок. Но как ваше имя?
-Это и есть мое имя. Кок! Но ты можешь называть меня Кока. Я позволяю это делать только самым близким своим друзьям.
-И много друзей у вас на судне? - поинтересовался я.
-Пока ты один, - признался он. - Разве можно здесь с кем-то подружиться? Большинство пиратов - грубые и невежественные. Они всегда возмущаются, что я кладу в суп лавровый лист. Говорят, что его невозможно есть! Ты не такой, как они. Я сразу это понял. Заходи ко мне на камбуз в любое время, я буду рад тебя угостить, Игрок!
-Спасибо, Кока! Но мне уже пора, я еще должен спустить все ящики с провизией в трюм. Сегодня у пиратов праздник: я рассыпал соль.
-Ничего не поделаешь. Такой морской закон. Пираты все очень суеверны. И ты начнешь верить в приметы, когда пробудешь здесь долго.
-Я верю только в одну примету: если из окон маршрутного такси торчат задницы, значит, свободных мест нет. А вообще-то
я не собираюсь задерживаться долго. Мне бы клад найти!
-Клад! Да здесь все только об этом и думают. Пока я не видел ни клада, ни добычи. Единственный трофей, что я помню, это маленький котенок, которого удалось похитить с яхты. Это было три года назад. Котенка тогда отдали капитану. Хотя по кодексу всю добычу должны делить поровну. Но как поделить котенка? Пришлось отдать капитану.
-И с тех пор никакой больше добычи? За три года никакого удачного нападения?
-Сам увидишь, - ответил повар. - Только об этом ни с кем не разговаривай. Капитан не поощряет такие разговоры, считает их вредными для боевого духа пиратов.
-А как же судно удается содержать в порядке? За что капитан кормит команду?
-Т-с-с... Об этом молчи, - внезапно перешел на шепот повар. - За такие разговоры можешь улететь кормить рыб...
Я не стал больше подвергать себя и Коку опасности быть подслушанным и покинул камбуз. Не все сразу! Я не успеваю за информацией, которая обрушивается на меня. Сейчас я должен выполнить то, что мне приказали. Надо с помощью специального устройства опустить ящики с провизией в трюм.
Да... Озадачил меня разговор с поваром... Зачем становиться пиратом, если не иметь от этого никакой практической пользы? Но пираты на «Морской капусте» выглядят вполне пристойно, непохоже, что капитан стеснен в средствах. А что если...
Когда я подумал об этом, то огляделся по сторонам, как будто кто-то мог прочесть мои мысли. Рядом никого не оказалось, и я закончил свою мысль. А вдруг капитан обманывает экипаж, знает, где спрятаны сокровища и пользуется ими сам, не делясь с экипажем? Капитан держит всех в страхе. Кому охота отправляться на корм рыбам?
Свои подозрения я решил держать при себе. Даже повару об этом нельзя говорить. А вдруг он провокатор? Никому нельзя верить в этом чужом мире.
Как можно выйти в море? Ночью был шторм, а сейчас штиль. Мы ждем попутного ветра. Я подумал и вернулся на камбуз.