-И давно такая погода? - спросил я повара.
-Давно. Значит, скоро он выйдет из запоя и вспомнит о нас.
-Из запоя? Кто?
-Я и так взболтнул лишнего. За это можно вылететь из команды. И это в лучшем случае. Скоро сам все узнаешь. Но говорить об этом не советую. У капитана здесь везде уши, - повар посмотрел по сторонам и последние слова произнес шепотом.
Я тоже посмотрел по сторонам. Ничего подозрительно я сразу не заметил. Но тут со стены сорвалось какое-то странное животное, напоминающее шар с двумя длинными кроличьими ушами. Уши стали делать волнообразные движения, и животное полетело.
-Видел? Это летающие уши. Их здесь полно повсюду. Распознать уши бывает очень сложно, потому что они маскируются под любую поверхность. Как хамелеоны, полностью меняют цвет.
-Никогда не видел такое животное!
-Есть же головоногие моллюски, только они живут в воде, а эти летают. Спят, как летучие мыши, вниз головой. Тогда уши болтаются внизу и мешают ходить.
-Это шпионы капитана?
-Да, - подтвердил повар.
-Хорошо. Допустим, уши услышали что-то. Но как они донесут капитану? Они же не умеют говорить! - уверенно сказал я.
-Ты ошибаешься! В том-то и дело, что умеют и довольно неплохо.
-Фу, какая мерзость! А летающие глаза у капитана тоже имеются? - спросил я.
-Фу, какая мерзость! - ответил повар. - Как тебе в голову мог прийти такой ужас? У тебя, похоже, разыгралось воображение!
-Значит, одно ухо (или два уха, как это животное правильно называется?) присутствовало при нашем разговоре. Что оно сможет донести капитану? О чем мы беседовали? Разве мы делали что-то запрещенное?
-Я тоже об этом думаю. Но нет, ничего плохого мы о капитане не говорили. Вот только о..., - повар снова оглянулся по сторонам.
-Вы не ответили мне. Как называется это животное? - снова повторил я свой вопрос.
-Это очень редкое животное. Оно находится на грани исчезновения. Это переходная форма от рыб к птицам. То есть, это не птица, не рыба.
-Я понял. Ни рыба, ни мясо.
-Нет, - возразил повар. - Ни рыба, ни мясо - это морской конек. Кстати, тоже на грани вымирания. Из-за своего очень питательного и полезного мяса.
-Мяса? Сколько же граммов кладут в одну порцию? Сколько штук?
-Кладут! Только их еще нужно догнать! Они же резвые, как кони!
-Вы так и не сказали мне, как называется животное с кроличьими ушами, - напомнил я.
-Правда? Отвлекся! Они называются ухоносами.
-И какими они бывают по размеру? - осведомился я.
-Молоденькие ухоносы бывают размером с новорожденного котенка, а ухоносы постарше - немного больше.
-Они живородящие? - спросил я.
-Нет, что ты! Они появляются из яйца. Ученые до сих пор не могут прийти к единому мнению, что же появилось раньше: яйцо или ухонос.
-Хм, - удивился я. - Надо же: говорящие летающие уши откладывают яйца! Какие еще чудеса ждут меня?
-Ждут, ждут! Еще как ждут!
Когда он это сказал, я вдруг вспомнил, что на палубе меня ждут еще ящики с провизией, которые мне предстоит одному опустить в трюм. Я извинился перед Кокой за то, что вынужден прервать разговор.
Глава 3 "Капитан"
ГЛАВА ТРЕТЬЯ: КАПИТАН
На палубе парохода, недалеко от трапа,
стояла молодая девушка в белом
платье.
А.Беляев. «Остров погибших кораблей»
Утром у меня болели руки, ноги и ныла спина. Я втайне надеялся, что сегодня кто-то другой рассыплет соль, и будет трудиться один в поте лица, как того требуют пиратские приметы. Но мои надежды не оправдались. Сразу же после завтрака мне велели драить палубу. Когда я поднялся из кубрика на палубу, то увидел странного пирата, внимательно всматривающегося в безграничную морскую даль. На пирате был камзол из бархата вишневого цвета, черные гамаши и высокие сапоги-ботфорты. На голове у пирата красовалась вишневая фетровая шляпа с изображением Веселого Роджера. Пират был щуплым, худым, но вид у него был устрашающим. Наверное, из-за взъерошенных волос белого цвета до плеч, огромного пистолета и черной повязки на глазу. На плече у пирата сидел попугай. Первый помощник что-то прошептал на ухо щуплому пирату и кивком подбородка указал на меня.