Вода полилась из моего рта, я закашлялся и открыл глаза. Я лежал на палубе, рядом со мной лежала мокрая Пиранья. Вид у нее сейчас был жалкий и неэстетичный. Но не она и не я завладели вниманием всех присутствующих. Рядом со мной сидел или стоял, а может, лежал осьминог. Он сверкал на солнце, как будто был весь покрыт золотом.
-Что уставились? - злобно спросил золотой осьминог.
И весь экипаж одновременно произнес, как по команде: «А-а-ах!»
-Что «ах»? Что «ах»? Говорящего осьминога не видели? - снова спросил осьминог.
Доброты в голосе у него не прибавилось.
-Я знаю, кто ты! - воскликнула капитан Рома. - Мне о тебе папа рассказывал! Ты тот лживый осьминог, что исполняет восемь желаний!
-Да, - согласился осьминог. - Приятно иметь повсюду знакомых людей. Отпусти меня в синее море, и я исполню твоих восемь самых сокровенных желаний.
-Неужели? - спросила Рома. - Помню, папа еще строго предупредил меня, что ты забудешь о своих обещаниях, как только твои щупальца коснутся воды.
-Может, это другой какой-то? Я всегда выполняю свои обещания.
-Других нет. Ты такой один.
-А может, это был мой брат.
-И братьев у тебя нет.
-А может, это был мой отец.
-И отца у тебя нет. Ты такой один. Поймать тебя может только счастливчик. Особенный человек. Но еще никому не удавалось получить от тебя что-то.
-И что ты собираешься делать? Отпусти! - жалобно заскулил осьминог. - Я все исполню, только скажи!
-Со мной этот номер не пройдет. Сначала восемь желаний, а уже потом - полная свобода.
-Ну, давай загадывай побыстрее, - нетерпеливо потребовал золотой осьминог.
-Я еще не решила, что от тебя хочу получить. Поживешь на судне, пока я придумаю, - предупредила капитан Рома.
-И где же ты собираешься меня держать? Учти: мне нужна свежая морская вода!
-Матросы! Наполнить забортной водой емкость для гостя! - велела капитан.
-Какую емкость, мой капитан? - спросил Шпигат, старший матрос.
-Найдите что-нибудь, - капризно опустила вниз уголки рта Рома.
-У меня есть молочный бидон! - вспомнил повар Кока.
-Не хочу в бидон! - испугался золотой осьминог. - Мне там не понравится!
-Что, уже приходилось сидеть в бидоне?
-Нет! У бидона крышка!
-Это тебе будет крышка, - предупредила капитан Рома, - если попытаешься меня обмануть. Кока, неси бидон!
-Слушаюсь, мой капитан! - с готовностью ответил мой приятель Кока.
-Только не бидон! Только не бидон! - взмолился золотой осьминог. - Мне там будет тесно.
-Ничего, поместишься, - успокоила его капитан Рома.
-Умоляю... - жалобно простонал пленник. - У меня же клаустрофобия... Мой дом - океан!
-Клаустрофобия, - хмыкнула капитан Рома. - Нахватался умных словечек. Умник!
-Я не считаю это слово оскорбительным для себя. Да, я действительно умник, - согласился осьминог.
-Тогда придумай, куда тебя лучше поселить, раз ты такой умник!
-Мадам интересуется моим мнением? - любезно спросил осьминог.
Весь его гонор уже улетучился.
-Я не мадам! - возмутилась капитан Рома. - Я мадемуазель!
-Это была легкая безобидная шутка, - объяснил осьминог. - Есть на судне приличный аквариум?
-Есть, - согласилась Рома. - У меня в каюте. Значит, будешь жить в моей каюте, пока я не придумаю для тебя восемь желаний. Шпигат! Осьминога ко мне в каюту!
-Слушаюсь, мой капитан!
-Игрок! Переоденься! - потребовала капитан Рома.