-Забирай свои серьги, если они тебе так нужны! - сказала она. - И вот еще мой карточный долг! Отдай мою расписку!
Кока тоже сразу же рассчитался со мной, как только у него появились деньги. Если еще золотой осьминог отдаст свой проигрыш, я могу возвращаться домой. Но что-то подсказывало мне, что я не смогу сейчас, после первого же удачного нападения уйти с «Морской капусты». Здесь меня удерживало что-то другое, не только деньги. Просто я не мог пока понять, что именно.
Пираты потребовали, чтобы капитан Рома вела «Морскую капусту» снова к причалу. Теперь, когда у них были деньги, они стремились к развлечениям в увеселительных заведениях.
--Кока! Может, продолжим наш урок орфографии? - предложил я приятелю.
-Конечно, продолжим. Тем более, что сегодня ужина не будет. Все пираты разбредутся по местным пивнушкам. На «Капусте» останемся только мы с тобой, капитан Рома, первый помощник и вахтенный у трапа. Для нас пятерых я приготовлю что-нибудь особенное. А до ужина можем немного поупражняться в письме.
Мы снова взяли ту же самую тетрадь, ручку. И я приготовился записывать.
-Какую фразу ты хочешь научиться писать сегодня? - спросил меня Кока.
-Рома, я тебя люблю, - мечтательно произнес я.
Кока выписал по моей просьбе эту фразу буква за буквой, слово за словом. Справа налево, снизу вверх. Я повторил написанное несколько раз, усердно высунув язык. И тут до моего друга что-то дошло.
-Ты влюблен в капитана?!
-Я? - удивился я. - С чего ты взял?
-Но ты же это сам только что сказал! И написал!
-Ну и что? Это еще ни о чем не говорит.
-И думать забудь о ней! - не поверил мне Кока. - Ты хоть знаешь, кто ее отец?
-А мне все равно! Пусть хоть министр или президент. Ее родители меня совсем не интересуют. Как, впрочем, и она сама, - солгал я приятелю.
Но повар Кока мне не верил почему-то.
-Что придумал! Влюбиться в капитана Рому! Безумец! Да если только ее папа узнает...
-Я вовсе в нее не влюблен. Мне нет до нее никакого дела. Она много строит из себя. Воображала!
Кока снял с тетрадного листа ухоноса и щелкнул его по лбу, ну, то есть между ушами прямо. Ухонос из белого сразу стал небесно-голубым, искусно маскируясь под синяк.
-Ай-ай-ай! Что надумал? - не мог успокоиться Кока. - Выброси ее из головы немедленно! В Лужано полно девушек, и многие из них будут не против познакомиться с таким симпатичным молодым пиратом.
-Да не люблю я капитана, не люблю! - разозлился я. - Отстань! Покажи мне, как это написать. Рома, я не люблю тебя!
-Эх, - вздохнул Кока, взял ручку и написал две строчки.
Я повторил все точь-в-точь, копируя каракули моего приятеля. Мне очень сложно было писать справа налево и снизу вверх, и буквы были сложными и замысловатыми. Совсем не такими, как буквы моего родного языка.
-Вот так-то лучше, - одобрительно произнес Кока. - Придумал! Влюбиться в капитана Рому!
-Я не люблю тебя, - прочел я то, что только что сам написал. - Стоп! Ты обманул меня, Кока! То, что я сейчас написал, совсем ничего общего не имеет с предыдущей фразой! А ведь разница всего в одной маленькой отрицательной частице! Что ты заставил меня написать?
-Я заставил тебя в письменной форме поклясться, что ты никогда в жизни не позволишь себе разбить нежное сердце наивной девушки Ромы.
-Ты шутишь? Наивной девушки? Это она - наивная девушка? Она - пиратка! Она злобная капитанша пиратов, которая отправляет людей кормить рыб за непослушание!
-Что ты знаешь об этом? - спросил Кока. - Ты знаешь об этом только понаслышке.
-Надеюсь, мне не придется это испытать лично, - предположил я.
-А ты оптимист! - засмеялся Кока.
-Что ты хочешь этим сказать? - вспылил я. - На что ты намекаешь? Меня не за что наказывать!
-Пока не за что, - сказал Кока с ударением на слове «пока». - Но все может измениться. Если только не выбросишь из головы мысли о Роме.
-Я не могу о ней не думать. Она - мой капитан, - объяснил я Коке.
-Это уже лучше! Вот так и думай о ней всегда. Она - твой капитан.