-Забросить кошки! На абордаж!
Этот голос ни с чьим не спутаешь. Так вопить могла только капитан Рома. Я оторвал свой взгляд от Мани и посмотрел в море. Прямо перед нами находилось какое-то судно. На нем не было никаких опознавательных знаков, поэтому невозможно было определить принадлежность его какой-то стране. На «Морской капусте» тоже не было никаких опознавательных знаков. Рома вела «Капусту» прямо к пересекающему нам курс судну. И только когда приблизились к нему настолько, что можно было забросить кошки, черный флаг с Веселым Роджером взлетел вверх.
Рома не могла упустить такой шанс. Забыв о пиратском кладе, она решила напасть на несчастных, встретившихся ей в пути. Теперь на плече капитана пиратов сидела разноцветная кошка Пиранья, кричать «на абордаж» приходилось Роме самой. Когда «Морская капуста» оказалась рядом с преследуемым судном, пираты стали перепрыгивать с борта на борт. Я тоже намеревался это сделать, но услышал голос капитана:
-Игрок! Ты остаешься с Маней! За нее ответишь собственной головой!
Рисковать своей головой ради какого-то сражения я не собирался. Я выполнил приказ и остался с Маней. Остальные же пираты в это время были уже на борту другого судна. Я ожидал услышать звуки сражения, боевые призывы, стоны и стенания раненых, еще какие-то звуки. Но на судне была полная тишина. Это меня насторожило. На свой страх и риск я решил все-таки покинуть пассажирку Маню и отправиться на атакуемое нами судно. Только я занес одну ногу, чтобы перебросить ее через борт, на меня налетел Шпигат с выпученными от ужаса глазами.
-А-а-а! - орал он.
Следом за ним бежали пираты и тоже истошно кричали. Сказать «истошно кричали» - это не сказать ничего. Они вопили. Только первый помощник оформил свои эмоции хоть в какую-нибудь фразу:
-А-а-а! Корабль- призрак!
Мы напали на корабль-призрак. А, теперь понятно. Рома прервала движение к острову, чтобы напасть на судно, оказавшееся по странному стечению обстоятельств кораблем-призраком. Суеверные пираты до смерти были напуганы тем, что увидели. На всем судне не было ни одной живой души. А вместе с тем оно продолжало свой путь, как будто кто-то невидимый управлял им.
-Ну, вот! Никакой добычи. Только с курса сбились. Игрок, есть еще карта? - спросила меня Рома.
-Да, мой капитан! Берите, пока я еще все не использовал.
Я вручил Роме несколько бумажных салфеток. Теперь корабль-призрак и «Морская капуста» двигались дальше каждый своим курсом.
Напрасно пираты так испугались. Я читал, что корабли-призраки - явление совсем не потустороннее. Ничего страшного и, тем более, мистического в этом нет. Но разве докажешь это необразованным пиратам! Поэтому я молчал. Но мои знания распирали меня, им надо было выплеснуться наружу. И я начал объяснять пассажирке Мане:
-Понимаешь, Маня, случается так, что судно получает какую-то незначительную пробоину. Или у него случается какая-то техническая поломка. Экипаж в панике покидает судно на лодках и плотах, думая, что оно обязательно пойдет ко дну. А судно остается еще долгое время на плаву. Так и болтается по океанским просторам, вселяя мистический ужас в экипажи других судов. Или еще вот: на судне случается возгорание. Экипаж решает, что потушить пожар не сможет и тоже спасается бегством. И уже после этого какой-то дождь или сильный ветер гасят пламя. И судно превращается в корабль-призрак. Поняла, Маня? Вот на одно из таких судов и напали мои коллеги-пираты. Некоторые до сих пор еще дрожат от страха. Хорошо, что это неудачное нападение произошло днем.
Маня очень внимательно выслушала меня. Но по ее скучающему виду я понял, что она ждет от меня более решительных действий.
-Соловья байками не кормят, - догадался я и понес Маню на камбуз.
Кока колдовал над ужином. Из- под его умелых рук выходил шедевр кулинарного искусства под загадочным названием винегрет... винигрет... венигрет... венегрет... Как же это все-таки правильно?