-Так вот вы какие? - возмущался я - Вашим словам нельзя верить. В чем вы еще меня обманули? Может, ты мне все врешь? Как же мне теперь тебе доверять? А буквы ты тоже мне неправильные пишешь? Я пишу одно, а получается какая-то глупость, да?
-Не волнуйся и не кипятись, - спокойно ответил мне Кока. - Ты ведешь себя, как барышня, узнавшая, что ее возлюбленный помолвлен с другой. Мы обманывали тебя только в тот раз во время игры. Все остальное - правда. И все - настоящее.
-Как сегодняшнее нападение на корабль-призрак.
-Ну, бывает. И на старуху бывает проруха. А вообще-то, капитан Рома - опытный и храбрый капитан.
-Что такое? Еще несколько минут назад ты говорил кое-что другое, - заметил я.
-Я просто шутил, - громко сказал Кока, тыча указательным пальцем в группу ухоносов, распластавших оранжевые уши в кастрюле с морковью.
Я все понял.
-Да, Кока! Ты прав! Капитан Рома - самый мужественный и храбрый капитан пиратов! - громко и отчетливо сказал я.
-Такого храброго капитана больше нет в Лужано!
-Да что в Лужано! И в других мирах не встретишь такого капитана! - понесло меня куда-то.
-Ее храбрость безгранична. Никто не может сравниться с ней в храбрости! - поддержал меня мой приятель Кока.
-А какие у нее прекрасные волосы! А грудь! А глаза - это же морская гладь. Ее шея...
-Игрок, - тихо, но внятно произнес Кока. - Не то, Игрок, не то. Кыш, кыш, кыш!
Кока очень убедительно сделал вид, что только сейчас заметил стаю ухоносов. Они зашевелили крыльями-ушами и обиженно взлетели.
-Ты что, Игрок! Капитан терпеть не может, когда о ней говорят, как о женщине!
-Но она женщина, - упрямо сказал я.
-Она капитан пиратского судна. Только это для нее имеет значение, - объяснил Кока.
-Может, она просто не знает, что женщиной быть хорошо? Я, например, всегда завидовал своей сестре. Ей все прощали родители, она могла плакать сколько угодно, топать ножками, капризничать. А мне говорили: «Ты мужчина! Мужчины не плачут!» И все такое прочее.
-Наверное, Рома еще не понимает этого. Она с семи лет на пиратском судне, без женского общества. То первым помощником была, потом стала капитаном. Все ей и так беспрекословно подчиняются.
-Неужели никто никогда не пытался разбудить в ней женщину? - удивился я.
-Когда? Она совсем недавно еще была не поймешь что! Ни девочка, ни мальчик. Что-то патлатое, лохматое, горластое, настырное. Вечно орет свои песни в шторм, что уши закладывает. Я сам недавно только заметил, что она стала красивой девушкой.
-Значит, идем сражаться в поддавки? - напомнил я.
-Идем! Денег все равно уже нет, чтобы проигрывать. А пока появятся, может, она и забудет к тому времени.
-А как же клад? Мы же направляемся на остров за кладом! - уверенно сказал я.
-Не нравится мне эта затея с бумажными салфетками. Боюсь, нас уже опередили.
Кока закрыл камбуз, и мы поднялись по трапу в каюту капитана. Там нас уже ждали. Золотой осьминог тасовал карты.
-Добрейший вам вечерочек, - радостно помахал он нам всеми свободными щупальцами. - Что будете пить? Виски, коньяк, джин, шампанское? А может, кваску изволите?
-Это провокация, - толкнул меня в бок Кока. - В рейсе обходимся без спиртного!
-Безалкогольного пива на троих, а себе что хочешь. Ты не член экипажа, можешь напиваться хоть и до потери пульса.
-Ну, что вы! Я как все!
Целый ящик безалкогольного пива появился, как по мановению волшебной палочки. Я воскликнул восхищенно:
-Ух ты! Никак не могу привыкнуть к чудесам!
-Чудеса! - хмыкнул осьминог. Что есть чудо? Какой серой и безрадостной была твоя жизнь, если запотевшую бутылку пива ты называешь чудом!
Я не стал спорить с осьминогом. Тогда бы наш разговор мог затянуться до ночи, и пришлось бы отложить игру.
Я немного помнил с прошлого раза правила игры. Если твоя карта старше, то все выходят из игры. Если твоя карта слабее, ты берешь кроме своей еще и чужую. Логики в этой игре не было никакой. Вообще, на «Морской капусте» было очень мало логики. Но внутренний голос подсказывал мне, что я ни во что не должен вмешиваться. И уж тем более, никому не должен давать советы. Иначе я давно бы уже сказал капитану Роме: