-Но я ничего не смыслю в морском деле! - вспомнил неожиданно я.
-Не страшно. На судне есть должности, которые не требуют знаний навигации и лоции. Будешь драить палубу.
Вот и все. Такое прозаическое возвращение на землю. Вместо цветов, аплодисментов, автографов, лимузина и восторга фанатеющих от одного только моего вида почитателей моего безусловного таланта - грязная работа уборщика. Ибо даже самому непосвященному в морскую терминологию индивиду понятно, что выражение «драить палубу» означает ее тщательное мытье. А палуба - это то, по чему ходят, то есть пол. Иными словами, «драить палубу» - это просто мыть пол. Вот такую роль уготовила мне судьба. Мне, стройному и красивому, высокому и широкоплечему, с ухоженными ногтями интеллектуалу. Но что я мог поделать? Вернуться туда, откуда меня извлекли пираты, я не мог. По крайней мере, не сейчас. Возвращение к злобным кредиторам не сулило мне ничего хорошего и страшило меня больше, чем встреча с капитаном пиратов.
Глава 2 "Морская капуста"
ГЛАВА ВТОРАЯ: «МОРСКАЯ КАПУСТА»
Если я скажу вам все, как было,
слово в слово, вы умрете со ску-
ки. Вы хотите умереть со скуки?
Да или нет?
Ф. Раневская, Случаи, шутки, афоризмы
Я совсем не удивился, увидев судно, к которому привели меня пираты. Это был самый обыкновенный парусник. Насколько мне известно, такие всегда используют пираты. Судно называлось «Морская капуста». На корме развевался черный флаг с Веселым Роджером посредине. Я поднялся по трапу вместе с сопровождавшими меня людьми.
-Эй, кто это с вами? - спросил вахтенный пират.
-Новый матрос, - объяснил ему пират по прозвищу Шпигат, которого я принял в начале нашего знакомства за капитана.
-А капитан знает? - спросил вахтенный.
-Пока нет. Но... Посмотри на его грудь, плечи, ноги! Он молодой и сильный, из него может получиться отличный моряк, - высказал предположение Шпигат.
-А может и не получиться, - возразил вахтенный. - Вспомни, сколько таких молодых и сильных отправились по приказу капитана кормить рыб.
От этих слов весь мой волосяной покров встал на дыбы. И это было заметно всем, так как на мне по-прежнему было очень мало одежды.
-Не дрейфь, старина! Это еще не самое страшное, что может случиться с моряком! - успокоил меня один из пиратов.
«А что еще страшнее?» - подумал я, и мысль о вампирах почему-то промелькнула в моей голове.
Мне указали дорогу в кубрик, где разместился почти весь экипаж пиратского судна. Выделили койку под самым потолком, который тут назывался по-морскому «подволок». Дали кое-какое тряпье, чтобы я смог, наконец, прикрыть свое тело. Одежда не шла мне. Это был не мой цвет, не мой стиль и не мой фасон. Только размер мне подошел.
-Мне не идет этот цвет. Дайте мне что-нибудь другое, - потребовал я.
Пираты почему-то дико загоготали.
-Подлецу все к лицу, - заметил один.
«Я не подлец!» - хотел возразить я, но передумал. А кто же я тогда? Нападать на суда, лишать людей их имущества - на это способны только подлецы.
-А где у вас судовая библиотека? - спросил я.
Мой вопрос был встречен нереально диким гоготом.
Я обиделся и замкнулся в себе.
-А как же вы проводите свой досуг? - поинтересовался я спустя некоторое время.
-У нас не бывает досуга. У нас есть штиль, шторм и сражение, - ответили мне пираты.
Так завершился мой первый день на пиратском судне.
Ночью мне было очень плохо. Я не знал, куда бежать. Я еле сдержался, чтобы мое внутреннее содержание не пролилось на того пирата, чья койка оказалась внизу.
«Если мне так плохо у причала, - подумал я, - что же будет со мной в открытом море?»