-Игрок! Какую прекрасную сказку ты мне рассказал! Она такая... романтическая! Будешь теперь мне каждый вечер перед сном сказки рассказывать. А теперь уходи. И спокойной тебе ночи.
-Спокойной ночи, моя... - я не знал, как окончить фразу, и закашлялся.
-Будь здоров! - пожелала мне Рома.
-Спасибо, мой капитан!
-И тебе спасибо! За сказку.
Глава 13 "Домой!"
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: ДОМОЙ!
-Господин Жюльен, умоляю вас, возьми-
те себя в руки; у всякого ведь бывает
дурное настроение...
Стендаль. «Красное и черное»
-Кока! Что-то не так!
-Доброе утро, друг! - ответил Кока.
-Да! Доброе! Представляешь, я рассказал ей твою сказку почти слово в слово, а она ей понравилась! Теперь мне придется ей каждый вечер рассказывать!
-Понравилась? - удивился Кока. - Странно. Может, ты о свадьбе не рассказал?
-Рассказал. И о свадьбе, и о принце, и о бедной девушке, которая стала принцессой, и о ее безрадостном детстве. Ничего не упустил!
-Наверное, наша девочка действительно уже выросла, раз ей стали такие сказки нравиться. О любви... - мечтательно заулыбался Кока.
-Да, скорее всего, так оно и есть. Но мне от этого не легче. Теперь у меня забот прибавилось, а прибыли никакой.
-Все нельзя измерять деньгами, - сказал Кока.
-Нельзя. Но без денег я не смогу выполнить завет матери. А это для меня очень важно...
-Это для тебя важнее всего?
-Может быть, и важнее.
-Тогда ты никого по-настоящему не любишь.
-Ты о девчонках?
-О них?
-Ты о Ромке?
-О ней.
-Ты же сам говорил, что я не для нее.
-Ты ошибаешься, Игрок! Я говорил, что это она не для тебя!
-Какая разница? Это то же самое!
-Нет, не то же самое! Если бы ты действительно любил Рому, ты был бы рад любой возможности побыть рядом с ней.
-Но она все время меня отталкивает от себя! - пожаловался я своему другу Коке. - Даже по имени не разрешает ее называть.
-Правильно и делает! - похвалил Кока капитана Рому. - С вами нельзя по-другому. Вам разреши съесть одну изюминку, так вы всю булочку сразу проглатываете.
-Нам - это кому?
-Вам - это парням, Игрок! Все парни такие.
-Ты рассуждаешь, как ворчливая мать семейства. Но ты же мужчина, Кока! Неужели у тебя самого никогда не было любви? Неужели тебе самому никогда не хотелось съесть всю булочку, когда ты пробовал изюминку?
-Я уже давно на службе. Из меня вряд ли получился бы хороший муж. В молодости не завел семью, а сейчас уже поздно.
-Так никто никогда и не нравился? - удивился я.
-Нравилась одна. Очень! Но она оказалась женой босса. А больше никто не нравился.
-Ты однолюб, Кока?
-Нет. Я же больше не люблю ту даму. Я сразу сказал себе решительно и строго: нет, эта женщина не для тебя! И тебе советую сделать то же самое.
-Ты о Роме?
-Да.
-Но она же не замужем!
-Так будет. Рано или поздно ее выдадут замуж. А ты представь, что она уже замужем. Так тебе проще будет от нее отказаться.
-Запретный плод сладок! - возразил я.
-А если этот запретный плод еще к тому же и отравлен?
-Кока! В последние дни общение с тобой губительно действует на мой оптимизм. То какие-то глубоководные чудовища, а теперь вот - плоды отравленные!
-Не какие-то глубоководные чудовища, а сильная и опасная свита царицы Афалины. Хочешь, я открою тебе маленький секрет?
-А рассказать кому-нибудь можно?
-А кому ты расскажешь! Ты же ни с кем здесь не дружишь. Только Роме можешь проболтаться, да еще Мане. Я же знаю, что Маня твой личный психотерапевт.
-Откуда?!
-Слышал несколько раз, как ты ей душу изливаешь.
Я покраснел.
-А мне не стыдно! Должен же кто-то выслушать меня. Если бы я тебе такое рассказывал, ты бы снова стал меня воспитывать. А если бы Ромке - она бы меня пристрелила. А Маня молча выслушивает, сочувствует, все понимает. И не лезет с глупыми советами. Так что там у тебя за секрет? Или боишься, что я Ромке расскажу?