Пункт №9. Не говорить капитану: «Слушаюсь, сер!»
Пункт №10. К капитану обращаться: «Мой капитан!»
Пункт №11. Все награбленное и добытое при нападении делится честно между всеми членами команды.
Вопросы есть? - спросил меня первый помощник, когда зачитал весь кодекс.
-У матросов нет вопросов! - штампом ответил я.
Вопросы, конечно, были. Но мне надоело сидеть в уютном кресле первого помощника. Я стремился в душный кубрик. Вопросы я постараюсь задать кому-нибудь из команды, кто окажется наиболее благосклонно расположенным ко мне. Вопросов было много. Например, почему к одной кошке нельзя даже подходить, а за приручение другой обещано материальное вознаграждение? Все это попахивало каким-то внутренним секретом. Лично я не очень уважаю кошек. Они капризные и своенравные, никогда не знаешь, что у них на уме. Тут она ест из твоих рук остатки твоего ужина, а через пять минут гордо дефилирует мимо тебя, высоко подняв хвост, сопровождаемая каким-то ободранным васькой. А тебя не удостаивает даже взглядом! Не уважаю я этих прожорливых лентяек. Сколько раз я делился с ними едой, а когда у меня в комнате завелась мышь, я вынужден был покупать для нее мышеловку. Нет, я не стану участвовать в приручении дочери капитана. Впрочем, надо будет выяснить размер гонорара.
-Иди, Игрок, - смилостивился, наконец, надо мной первый помощник. - Ты теперь принят в команду. На тебя заведена личная карточка пирата. Дружеский совет: постарайся не рассыпать соль в столовой во время обеда. Все пираты очень суеверны.
-Благодарю! Я еще никогда не опрокидывал солонку в своей жизни, - похвастался я.
Ах, зачем я так сказал! Кто тянул меня за язык? Первое, что я сделал, как только сел за столик в столовой, это опрокинул солонку. Когда я это понял, с перепугу задел локтем сахарницу, ударился головой о перечницу, зацепил коленкой банку с горчицей, наступил на кетчуп и разбил чашку. В помещении мгновенно воцарилась зловещая тишина. Все пираты прекратили лязгать ложками и стучать зубами. Я замер. По известной мне с детства традиции я помнил, что после рассыпанной соли последует крупная ссора. Крупная соль, значит, крупная ссора. Я догадался, что сейчас кто-то из пиратов незамедлительно должен подойти ко мне, поссориться со мной, чтобы избежать ссоры кого-нибудь с кем-нибудь в ближайшем будущем. Остается только догадываться о том, что должно произойти с человеком, натворившем столько бед за обеденным столом.
Я встал из-за стола и приготовился принять на себя удары судьбы. Но пираты почему-то медлили. Наконец встал один, вразвалочку, как опытный морской волк, подошел к моему столу. Он внимательно рассмотрел горчичное пятно и сказал:
-Да...
При этом он повертел головой из стороны в сторону, как будто бы произнес слово «нет».
Эту процедуру следом за ним повторили абсолютно все без исключения пираты. Каждый подходил к столу, напряженно всматривался в горку соли и горчичные разводы на столешнице и вертел головой. Но драки не произошло. Я был, конечно, удивлен. Но почему меня предупредил первый помощник капитана? И о чем? Спросить мне было не у кого, пока никто из пиратов не был замечен в симпатии ко мне. Ну что ж, чему быть, того не миновать. Я был уверен, что скоро все прояснится.
После обеда пираты завалили в кубрик и разместились по койкам. Был штиль, судно не выходило в море, работы не было никакой. Вдруг в кубрик вошел Шпигат.
-Палубной команде аврал! Привезли провизию. Надо занести ящики на борт и спустить их в трюм.
В кубрике - гробовая тишина. Никто из пиратов даже не шелохнулся.
-Что это значит? Вы не слышали, что я вам приказал? - удивился Шпигат.
-Слышали, - отозвался один из пиратов. - Но Игрок рассыпал соль за обедом.
-Рассыпал соль?! - ужас стоял в глазах Шпигата, пока он произносил эти слова. - Это правда, Игрок?
-Нет... - нерешительно начал я. - То есть, да, но...