Нет уж, лучше такой эксперимент не проводить.
Я прошелся по магазину, попутно шаря по карманам комбинезона. Может, появилось чего интересное? Ну точно, удостоверение личности офицера на мое имя и с моей фоткой, бумажник с деньгами, пачка "Казбека". Теперь остается посмотреть, как местные жители будут реагировать на мои действия.
Я покопался в кошельке, извлек несколько бумажек по одному рублю и синенькую пятерку с нарисованным красноармейцем в шлеме. Что бы такого купить?
Ага. Эта замечательная книжка стоит ровно пять рублей.
Подойдя к кассирше, одновременно выполнявшей роль продавщицы за прилавком, я с нарочито независимым видом громко потребовал сборник речей, выступлений и документов товарища Сталина посвященных Великой Отечественной войне.
Тетка за кассой пробила чек и с некоторой обескураживающей небрежностью бросила передо мной тонкий коричневый томик. Так с произведениями Великого Вождя не обращаются. Но не буду же я затевать скандал?
Сжимая в руках книжку, прошелся к выходу. Что ж, и тут прежняя история: мы с Дастином, оказавшись в "дырках", могли отойти от прохода в Комплекс не далее, чем на шесть-семь метров. Потом двигаться становилось все труднее и в финале мы натыкались на невидимую стену. Выйти из магазина на улицу мне позволено не было.
Напоследок я решил схулиганить. Подумав, какую жуткую крамолу можно было бы учинить, а затем безнаказанно смыться, я приостановился у распахнутых створок лифта (здесь это выглядело как дверь в стене слева от прилавка) и громогласно возгласил:
- Хайль Гитлер!
Для полноты картины вскинул правую руку. Можете сколько угодно твердить, что у меня нет ничего святого, но я просто хотел посмотреть реакцию окружающих.
Таковая последовала незамедлительно. Школьники воззрились на меня, разинув рты, продавщица прикрыла пухлые губки ладонью и вытаращилась так, будто увидела перед собой мужа, приехавшего из командировки в самый неподходящий момент, а тетка в кашемире, листавшая томик МСЭ, выговорила пораженно:
- Гражданин, вы пьяны?
- Никак нет, мадам!
Я вздохнул, нырнул в открытый проем, за которым меня дожидался скучный Дастин, и скомандовал:
- Навигатор, закрывай! Откроешь через пять секунд.
- Выполнено, - прошелестел коммуникатор. - Что на этот раз?
- Середина двадцатого века. Ничего интересного.
Створки разошлись, и мы с Дастином увидели обычнейший, поблескивающий серебристым металлом лифт.
* * *
Мы попадали в различные "дырки" пять раз, что называется, дискретно, то есть безо всякой системы. Сначала гладиаторы и Рим, потом динозавры (мне даже удалось застрелить велоцираптора и убить ударом ботинка маленького динозаврика размером с кошку, пытавшегося откусить мои шнурки), потом кабак с пьяными мушкетерами (здесь я и Дастин умудрились попить очень хорошего вина и познакомиться с мушкетером синей роты короля Луи Тринадцатого, неким шевалье де Ларшаном. Причем объяснялись с ним на ломаном французском языке). Позже, при попытке войти в коридор 136 сектора M, ведущий к лифту, мы застали бал при дворе следующего французского короля, Луи XIV, а через лифт попали в книжный магазин.
- Такое чувство, - Дастин наморщил лоб, вертя в руках купленную мною книжку, - что кто-то, управляющий всем этим безобразием, листает энциклопедию. Эй, Навигатор, скажи пожалуйста, никто не залезал в твою базу данных с интерактивными историческими файлами?
- Никто, - буркнул из динамика озабоченный голос нашего компа. - Кроме вас двоих, это сделать просто некому. И еще, мистер Роу, я хотел бы напомнить, что мои системы наблюдения не замечают изменений пространства, о которых вы мне все уши прожужжали. Я отмечаю неясные движения в различных секторах Комплекса, однако это происходит в нескольких километрах от вашего местонахождения.
- Пятачки резвятся, - фыркнул я. - Дастин, ты чего ищешь в книжке?
Напарник старательно просматривал последние страницы. Я успел углядеть заголовок "Приказ верховного главнокомандующего по войскам Красной Армии и военно-морскому флоту". Датировано 3 сентября 1945 года.
- Рекламу, - простодушно ответил Дастин. - Знаешь, как во всех книжках делается? На последних листах даются рекламные тексты, когда выйдет новая книга серии или данного автора. Надо полагать, ты купил что-то историческое?
- Отдай, - я выхватил томик из рук Дастина и глянул на последний лист. Триста тысяч экземпляров. По нынешним временам усраться можно от подобного тиража. А ведь это уже пятое издание, если верить фронтиспису... - Не понимаешь ты великих тайн русской души. Представь себе эдакий текстик: "В следующем томе читайте новый захватывающий бестселлер И. В. Сталина "Краткий курс истории Коммунистической партии Советского Союза".
- А что такого? - поднял брови Дастин.
Я не ответил. Все равно ничего растолковать не получится. Засунул книжку под клапан рюкзака и на том успокоился.
Скоростной лифт начал затормаживать перед вторым уровнем. Дастин только глаза закатил - ждал новый сюрприз. Однако за створками был лишь отделанный пластиковыми настенными плитами коридор второго уровня Комплекса. Неужели экспериментаторы решили на какое-то время оставить нас в покое? Или готовятся к следующему этапу промывки мозгов двум охранникам Комплекса?
- Если бы у вас было время, - появился голос Навигатора, - я бы попросил сходить к секторам С и D. Регенерация как биотехнических, так и механических устройств продолжается. Уже восстановлено более девяти процентов разрушенных площадей.
- Тебя не по-детски глючит, - уверенно сказал я в ответ. - Металл сам по себе восстанавливаться не может. Ну представь: кинули гранату в форточку, взрыв все уничтожил, а через несколько дней в комнате все само восстановилось - мебель, обивка стен, аппаратура, проводка. И разорванный на кусочки хозяин. Не смешно, мой милый.
Навигатор обиделся и примолк.
Сутки Афродиты давно перевалили за полдень, а сделать еще предстояло очень многое. Установить дополнительные устройства направленного лазерного луча, способные дублировать связь вертолета с Навигатором, максимально их обезопасить от возможных посторонних вторжений, перекрыть подходы к громадному провалу посадочной шахты... Вообще-то такая шахта была предназначена к приему тяжелых транспортных кораблей, а для грузовых вертолетов, находившихся в ангаре сектора W, предусматривался отдельный подъемник, способный доставить машины на поверхность Комплекса.