Прыжок, сальто в воздухе, носок тяжелого ботинка соприкасается с виском одного из выживших ополченцев, тот падает и затихает. Сергей в это время валится боком на землю, выворачивается на спину, вскидывает тело, сгибая колени - и вот он снова на ногах. Серия ударов - и еще двое наших мучителей повержены. Не шевелятся.
Всё. Звиздец!
- Быстро! - рявкнул мне Сергей, бросаясь к образовавшемуся пролому в ограде двора. Канонада нарастает. - Слушай, надо где-то укрыться - это стандартный минометный обстрел! Через пятнадцать минут все кончится. Куда, кретин! Стой! Подбери любое оружие, у тебя руки посвободнее! Бежим! За мной, след в след!
Поскольку руки мне сковали спереди, я каким-то невероятным нырком припал к земле, схватил автомат за ремень. Извиваясь, как змея в щипцах, набросил "МП-38" на плечо. И рванул за мелькающим в инфернальных сумерках разрушенной Риги силуэтом.
Метров через пятьдесят Сергей притормозил, мгновенно оглянулся и толкнул меня плечом в близлежащую воронку, на дне которой спустя мгновение я и оказался, придавленный тяжестью навалившегося сверху попутчика.
- Не дергайся, балда! - вонзился мне в ухо крик Сергея и он откатился чуть в сторону. С небес летели труха, пыль и мелкие камешки. - В одну воронку два раза не попадет! Эй, очухайся!
Он слегка стукнул меня лбом в лицо - не столько больно, сколько обидно и встряхивающе.
- Распутай чертову проволоку! - спокойно сказал Сергей. Его тихие слова я расслышал даже сквозь грохот разрывов. - Попробуй! Иначе я тебя отсюда не вытащу! Давай!
Ясно. Он собирается меня "отсюда вытаскивать". Откуда? А самое главное, куда?
Впрочем, потом разберемся. Сейчас надо освободить человека.
Неимоверно кололо пальцы, я разодрал свои замечательные варежки собачьей шерсти, проволока - ржавая и твердая, почти не поддавалась. Ребятки господина коменданта постарались на славу, работали жестко. Узел, второй, третий. Проволока гнется, но не ломается, хоть зубами рви. Металл в запекшейся крови, на запястьях Сергея глубокие рваные царапины, черные от грязи - надо бы промыть и перевязать, иначе заражение гарантировано. Но где и чем? С собой даже примитивной аптечки нет!
- Чистая работа, - согласился Сергей, когда обломанные мотки проволоки упали на гравий дна воронки, припорошенный ржавой пыльцой. - Давай автомат!
- Зачем? - поразился я, почему-то испугавшись.
- Ты вечно хочешь в наручниках шляться, мудила грешный? Вот уж точно говорят: Космический корпус - суть сплошные тормоза! Дай сюда.
Я перебросил "Шмайссер" Сергею, он профессионально осмотрел древнюю стрелялку, снял магазин, проверил количество патронов, глянул на меня и быстро сказал:
- Руки вытяни!
- Не понял?
- Чего тут понимать, дурилка? Отстрелю цепочку и дело с концом.
Я подчинился и зажмурился.
Сухой, короткий выстрел, ладони обожгло выхлопом пороховых газов, но я вдруг оказался свободен от проклятых оков! Только браслеты остались болтаться, но, имея под руками инструменты, их можно снять запросто.
Пока в округе рвались мины, прилетавшие с востока, из-за русла речки Гауя, Сергей смотрел в никуда и с непонятным добродушием на меня ругался. Я молча выслушивал:
- И как тебя угораздило... Дубина, лезть на самую передовую! Да и каким образом? Все базы Корпуса далеко за Уралом! Куда мне теперь тебя девать? На Гаую не пройдем - после ядерного удара там сплошная пустыня. Радиация раза в четыре выше, а таблеток не осталось. Спрятаться на время в городе? Блин, и весь мой взвод полег...
- Спрятаться можно! - я подался вперед. - У меня здесь... база. Хорошая, укрытая. Ни за что не найдут. И вот еще... Мне надо как угодно вытащить напарника. Помнишь, второго парня в комендатуре? Рыжего? Обязательно надо!
- Он вроде орал, будто англичанин? - Сергей подозрительно сощурился. Впрочем, сейчас рассуждать нечего, выхода другого нет, скоро комендантский час, а длится он - сам знаешь - почти сутки... Надо, так сделаем, я знаю в городе кое-какие ходы-выходы, не первый раз в Риге. Только вначале отдохнуть... и пожрать бы хоть немного. База говоришь? Ваша, Космического корпуса? Не знал, что Военно-Космические силы держат резидентуру в городе. Хорошо, верю. Только потому, что русский. Веди. Обстрел заканчивается, скоро на улицах объявятся патрули. Поймают второй раз - каюк.
Я осторожно высунулся из воронки, поморщился, когда в лицо ударим поток черного дыма, смердящего паленой резиной. Сориентировался. Вроде, нас с Дастином привели со стороны полуразрушенного собора, чей иззубренный шпиль виднеется в полукилометре от нашего с Сергеем укрытия. Туда!
- Двинулись! - кивнул я. - Одно условие - ничему не удивляйся!
* * *
Он бродил по бункеру Хозяина, словно престарелый и многоопытный коллекционер по богатому музею. Молчал. Покачивая головой, рассматривал обстановку, склады, осторожно, словно боясь повредить, гладил мониторы на узле внешнего наблюдения. С некоторым ужасом и невероятными пиететом обследовал душ с горячей и холодной чистой водой, куда я его загнал немедленно после обработки ран на руках, оставленных колючей проволокой, и снятия браслетов наручников с моих запястий при помощи гнутых скрепок, заменивших примитивные ключи.
Хозяин словно бы оставил тут, посреди воплощенного кошмара постъядерного мира, кусочек благополучного и сверкающего XXII века.
Сергей вдыхал абсолютно свежий, прошедший через многие фильтры воздух, оглядел выданную мной из хранилища новую одежду, так, словно перед ним была россыпь алмазов (а всего-то - хлопковое нижнее белье, носки, теплый комбинезон с эмблемами ВКА, высокие ботинки и уже знакомый бушлат с капюшоном и прилагающейся маской-шапочкой). В общем, на некоторое время Сергей из крутого парня, видевшего в своей жизни только войну, превратился в ребенка, которого Дед Мороз отвел в сказочную страну далеко на полюсе, под разноцветным северным сиянием.