- Убей Бог, я не могу понять, почему ни одна из сторон не захватит город? Для чего этот фарс с "независимой Латвией"? Торчит гнойный прыщ посреди двух армий...
- А зачем? Кому нужна груда развалин? В стратегическом отношении Рига не представляет собой никакого интереса, вести сражение за город никто не станет - надо ли терять людей в уличных боях, когда личного состава и без того кот наплакал? Запускать роботов на зачистку? Роботы пригодятся на центральном фронте, в Белоруссии. Конечно, иногда для острастки мы проводим спецоперации - пусть боятся. Латвия объявила себя "пассивным союзником Альянса". А что обычно делают с пассивными, ты сам прекрасно знаешь... Сергей, перебирая выложенное на столе оружие, злобно фыркнул. - Мы иногда щупаем оборону латышей - ищем пути для прохода на запад. Однажды здесь пойдут танки прорыва и от союзничков останутся только горки пепла...
Я, абсолютно не желая в дальнейшем размышлять о причинах, заставляющих воюющие стороны настойчиво истреблять остатки вымирающего человечества, задал отвлеченный вопрос:
- Почему ты называешь мутантов "лысыми быками"?
Сергей согнулся вдвое от хохота, даже умудрился уронить зарядный блок к импульсной винтовке.
- История грандиозная! Ты слушай, не перебивай... Я еще в Сибири служил, в войсках КГБ, полк охранявший стратегические объекты - после Большой войны в Сибири много разного сохранилось, спасибо противовоздушной обороне... Так вот, охраняли мы особую ракетную часть, между Барнаулом и Новосибирском. Тайга, лес, поля - ничего не тронуто! Ну, ясно, бункера, казармы, и а-агромадная закрытая территория: там шлюзы ракетных шахт. Все колючей проволокой обнесено, километров двадцать периметра. Командир части, не будь дураком, решил натуральное хозяйство вести - со жрачкой в наши времена очень туго. Выменял троих бычков в колхозе, на старый грузовик. Нормальные бычки, здоровенькие. Надо принимать решение - кому пасти? Солдат отправлять? Нельзя, каждый человек на счету, командование узнает расстреляют. Ну, комполка и выпустил бычков на полное лето пастись в закрытую зону, там где шахты. Речка есть, травка кой-какая. Сами попасутся.
Сергей, ухмыляясь, умело вставил зарядный блок в гнездо, активировал систему автоприцела, остался доволен и продолжил свой занимательный рассказ про белого... в смысле, лысого бычка:
- Вот лето проходит, я разводящим - караулы по периметру меняю. Прибегает вдруг один наш прапор, от смеха корячится - сил нет! Говорит: "Пошли со мной, такое покажу!". А я, да и все наши ребята из охраны, к запретной зоне ни ногой - и запрещено, все-таки стратегическая точка, и не хочется лишний раз таблетки от радиации глотать. Но прапор уломал. Выходим, значит, к полосе колючки, а сразу за ней такое!.. В общем, бычок. Стоит себе, соломку жует. И ни одной волосинки на шкуре, представляешь! Лысый! Голый как коленка! Ну, мы к начальству. Поступает приказ - зверя забить, и в столовую. Офицеры - ни в какую. От бычка гамма-излучением несет, будто от водородной бомбы. Командир покумекал, да и обменял бычка в соседней части на картошку... Двух других вообще не нашли. Такая вот байка, причем ни слова ни соврал и не приукрасил!
- Ясно, - снисходительно кивнул я. - Откуда несчастным бычкам было знать, что под их пастбищем боеголовки с плутонием... А плутоний - штука на редкость отвратительная. В наши времена его редко используют.
Сказав эти слова я взгрустнул, вспомнив Навигатора - его атомная утроба работает как раз на упомянутом материале. Только защита у реактора не в пример лучше, нежели у ракетных шахт в полях под чужедальним Барнаулом.
...С Сергеем мы сдружились почти мгновенно, не взирая на тотальную разницу в менталитете, воспитании и идеологии. Мне он, наверное, не особо верил, учитывая несусветные байки про ХХII век, хотя и поразился нашим технологиям - в основном, новейшему оружию, которым был забит бункер. Немного рассказал о себе. Не о прошлом, о настоящем - старший лейтенант разведывательного батальона восьмой оперативной бригады, изводящей налетами закопавшиеся в глухую оборону войска "округа Балтия" - то есть англичан, немцев и поляков. Два года в Прибалтике - попросил перевод из Сибири, хотел повоевать по-настоящему. Зачем пришел в Ригу и как погибли подчиненные? Не твое дело, вдруг ты и на самом деле шпион Альянса и провокатор. Как угораздило попасться латышам? По глупому...
Словом, я нарвался на серьезного профессионала, для которого война была вечным образом жизни, ибо никакого другого в этой радиоактивной вонючей реальности и быть не могло. Такие, в общем, дела, Федор.
- Выйдем ночью, - Сергей непререкаемо взял командование на себя. - С нашим арсеналом даже после заката никакое чудо не страшно. Так, это что за флакон?
Я посмотрел на этикетку и определил:
- Обрызгаешь одежду и кожу - не будешь замечаться приборами ночного видения. В инфракрасном спектре, то есть.
- Отлично, очень пригодится! - флакон мигом канул в карман нового камуфляжа товарища старшего лейтенанта. - Займем позицию в трех кэмэ от их гребаной комендатуры, в стороне Домской площади. Твоего дружка повезут именно в том направлении - на других улицах завалы, никакая техника не пройдет, и вообще никто, кроме матушки-пехоты. Каждое утро в комендатуру приезжает патруль Альянса - чаще всего немцы. План следующий: сначала наводим абсолютную панику, затем уничтожаем передний транспортер, чтобы перекрыть дорогу, а дальше - как повезет.
- А если Дастина отправят к этим... союзникам, по воздуху? Я видел, тут летала странная штуковина, вроде вертолета, но не вертолет. Бесшумная, похожа на веретено с квадратными крыльями.
- Знаю. Магнитоплан. Изобретение не то, чтобы новейшее, но встречается редко. Кстати, ценная информация для командования - Альянс мог перебросить в Латвию несколько эскадрилий, раньше магнитопланов в Балтии не было. Чего? Каков принцип полета? Ничего особенного, использование магнитного поля Земли, у нас тоже такие есть. Можешь не беспокоиться, заинтересовавших комендатуру пленных переправляют в Елгаву по земле. Во-первых, безопасно летать можно, только когда территория накрыта куполом радиопомех - чтобы забить наши радары и системы наведения ПВО. Например, как вчера вечером, помнишь, когда они наносили тактический удар по нашей оборонительной линии? Во-вторых, никто не станет использовать столь серьезные технологии, чтобы перебросить никому не известного парня в Елгавский штабной центр. Чушь. Повезут на краулерах, как миленькие. Охрана... ну, допустим человек двадцать пять, может больше, танк... Ерунда, справимся. Главное - это грамотная засада и еще более грамотно устроенная паника. Когда вытащим твоего напарника, вернемся сюда - отсидимся. Потом будем прорываться к нашим, через... Наверное, через побережье - Гауя закрыта, слишком опасно соваться.