- Так, а каким образом это настроить? - бормотал мой новый напарник, раскрывая на относительно ровной поверхности за стеной ящик с "Искрой". Федор, не зевай! Смотреть по сторонам в оба! Еще нарвемся на какую-нибудь мерзость! Все "бычки" отлично видны в ИК-диапазоне! Тихо? Тогда иди сюда!
Небольшая титановая стойка, восемь отверстий-дул, куда закладываются окрашенные по-осиному снаряды, откидной пульт с монитором на жидких кристаллах... Для человека моей эпохи - простенькая игрушка, для Сергея задача!
Мы истратили сорок минут на настройку "Искры". Техника моего века никак не хотела усвоить, что вокруг совсем другие условия, что установить связь с околоземными спутниками, корректирующими огонь или хотя бы дающими наводку на местность, почти невозможно - напрочь другая система кодирования и опознания. Однако, XXII век оказался хитрее века ХХ - мы вышли на спутник, причем не на советский, а на американский, взломали защиту, и он, из своих поднебесных высот выдал нам на монитор четкую, рельефную карту местности. Сергей лишь деловито вздергивал слегка обгоревшие брови и наводил снаряды, то и дело бросая восхищенные фразы:
- Вещь! Эх, нам бы таких с полсотни! Такой ад устроим, в штабе Альянса у всех крыша съедет! И ведь всего ничего, паршивенький минометик! А рассеяние при попадании - не более двадцати метров! Сдуреть! Федор, твоя цивилизация - гениальна!
Я хотел было сказать, что за всю историю моей цивилизации данное оружие применялось только на испытаниях, на одной из отдаленных планет, но промолчал. Думал о вечном. Хотя бы потому, что во время нашей с Сергеем "операции" совсем неподалеку рванет не менее четырех килотонн в тротиловом эквиваленте - на Хиросиму всего двадцать сбросили, и сто тысяч жертв!
Последствия представляете?
- Все! - Сергей улыбнулся во все свои тридцать два здоровых, не выпавших зуба и нажал клавишу "ввод". - Наведено! Паника обеспечена. От Гауи до Варшавы! Мы оба - просто герои! Может быть, даже герои Советского Союза! Я такой отчетик в штаб армии представлю - сам Георгий Константинович приедет золотые звезды вручать! Теперь ждем и не зеваем. Понял?
- Так точно, госпо... э... товарищ старший лейтенант - хмуро отрапортовал я, вспомнив армейские времена. Никогда не думал, что придется участвовать в настоящей высокотехнологичной войне. Это вам не штурм задрипанного Ландау вместе с оборванцами-ландскнехтами... - Жду дальнейших распоряжений!
Небо породило колючий, жестокий, казавшийся черным снежок. Злорадно свистел ветер в щелях и кирпичных завалах. Я стоял на страже, отпугивая редкими выстрелами иногда появлявшихся в обозримой близости непонятных ночных тварей - они охотно пугались синих трескучих импульсов-молний и отбегали подальше. Сергей с видимым удовольствием возился с прихваченным нами из бункера ручным оружием, насвистывая под нос нечто вроде "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью...". Чувствовал я себя исключительно неуютно - словно это не Земля, не старинный город, где я не раз бывал в гостях и как турист, а некая чужая и страшная планета, на которой против воли очутились двое потерпевших крушение звездных бродяг. Неплохо, впрочем, вооруженных...
Сергей зря меня пугал "лысыми бычками" - страшные зверюги, наверное, почуяв людей, обремененных массой самого опасного оружия, держались далеко, однако мы постоянно чувствовали их присутствие. Только однажды, незадолго до угрюмо-серого рассвета к нашей позиции выбежало нечто похожее на собаку-дворняжку - шерсть клочьями, глаза сияют фиолетово, пасть зубастая, четыре лапы, но почему-то из груди торчат две дополнительные конечности, изрядно смахивающие на человеческие руки. Я уложил тварь с одного выстрела. Разрядом ее разметало в клочья, но на останки редкостного "бычка" я смотреть не пошел - любопытство полностью атрофировалось. Начинало тошнить от этого чудовищного, извращенного, нереального мира, которого никогда не должно было существовать - ни в какой действительности или истории!
Единственным, что связывало меня с реальностью был Сергей нормальный, пусть и со своим идеологическим прибабахом, живой и здоровый человек. И Дастин, ожидающий моей помощи. Если, правда, напарник доселе жив. Но если ОНИ его убили - от этой поганой, прокопченной и смрадной Риги камня на камне не останется! Я не стану возвращаться в бункер, дожидаясь, пока Хозяин вернет меня обратно, а пойду вместе с Сергеем за Гаую, вступлю в Красную армию, в комсомол, в партию, куда угодно - но отомщу!
- Ага! - на мой взгляд громче, чем следовало сказал Сергей, привалившийся к пустому оконному проему. - Вот и наши гости! Смотри! Вовремя, чтоб их! Педанты! Катят с инспекцией по комендатурам. На обратном пути они - наши! Не дергайся, не заметят, если отрава из твоего флакончика работает...
Он потрепал себя по нагрудному карману, где лежал "противоинфракрасный" дезодорант, которым мы загодя облились от стоп до макушки.
Мамочки... Я снова ощутил себя персонажем сказки про Кощея Бессмертного. Кортеж состоял из четырех машин, плюс шесть мотоциклистов. Впереди гордо месил грязь аппарат, с некоторым трудом опознанный мною как тяжелый танк Т-VI "Тигр", германского производства. За ним следовали два технических монстра: поставьте на широкие гусеницы торпедный катер, оснастите его пятком башен с орудиями, сферическими антеннами и получите...
- Гусеничные краулеры, - как ни в чем ни бывало комментировал Сергей. - Опасная штуковина в ближнем бою. Броня - сантиметров двадцать пять. Двигатель на ядерном приводе - два реактора. Но, если повредишь гусеницы отличная мишень...
Замыкал цепочку еще один монстр. Его я тоже видел в учебниках по военному искусству - сверхтяжелый 180-тонный германский танк "Маус", поступил на вооружение в 1944 году. Ничего себе, мышка - почти с паровоз габаритами!