- Постой, - оборвал я. - Потом шубой с царского плеча одаривать будешь. Хочу узнать главное. По крайней мере главное для меня. Что же, святой Бернар и наши смерти - твоя дурацкая выдумка? Тебе не кажется, что это было немного... жестоко? Зачем над религией посмеялся? Зачем... у меня на глазах Дастина убил?
Хозяин, неизвестно откуда приобретший привычку ерошить ладонью светлые волосы, задумался. Встал. Прошелся от окна к двери и обратно, заложив руки за спину. Мне показалось, будто он копирует некоторые наши с Дастином жесты. Перенял?
- Понимаешь, - запнувшись начал он. - в этой истории и для меня не все ясно. Я следил за вами, а кто-то следил за мной. Этот взгляд и сейчас спину жжет. Не могу определить, чей взгляд, откуда он исходит... Да, признаюсь, первое явление Бернара из Клерво - моя работа. Хотел подготовить вас к знакомству - не поверите, но я вас стеснялся! Знал, что вы недовольны моим стилем изучения окружающего мира, и боялся обиды. Когда я в последний раз решил испытать вас в самых экстремальных условиях, когда я создал Ригу и Великую войну, по образцам земной литературы, называющейся "антиутопия", мое творение стало мне неподконтрольно. Люди, которых я создал, начали действовать сами, а не по моему указанию. Поэтому вам и показалось, что все происходящее - реально. То есть я настолько хорошо изучил ваш биологический вид и образ его разума, - только на примере двух обычных людей и Навигатора, как носителя информации! - что получилось живое творение! Тогда я понял - хватит. Научился почти всему, что знаете вы. Пора идти к вам и признаваться, знакомиться по-настоящему... Но те, кого я создал, решили по-своему. Они восстали против меня. Захотели жить сами. Отсюда и пулеметная очередь, ударившая за миг до того, как я уничтожил последний краулер. Извини, Дастин. Наверное, это было очень неприятно.
- Не помню, - просто ответил мой напарник. - Мое следующее воспоминание - это восстановленный Комплекс, эта комната...
- У меня было другое, - набычился я, пепеля взглядом Хозяина. Сосновый лес, озеро, изба, принадлежащая Петру... А я ведь на самом деле поверил!
- Мистера Дастина я вытащил сам, - угрюмо ответил Сергей. - Тело погибло, но информационная составляющая организма, то что вы называете "душой", была мною считана с оригинала, в точности записана и перенесена в... Еще раз простите. Дастин, я использовал твою ДНК, чтобы создать тебе новое тело, в точности копирующее умершее.
- Спасибо, - покачал головой напарник. - Ничего себе приключение! Кому рассказать - не поверят. Значит, тогда я действительно умер? Но ведь я жив и.. И не ощущаю никаких неудобств. Я - это я! И, кажется, вполне настоящий!
Дастин потянулся, зевнул, будто кот, поиграл бицепсами и снова откинулся на спинку стульчика.
- А вот с тобой Федор, дело обстоит посложнее, - Хозяин безостановочно ходил по комнате, от стены к стене, словно тигр в клетке. Если бы он являлся человеком, то мне показалось бы, что Сергей нервничает. - Я не успел тебя остановить. Тогда. Был уверен - ты поймешь, что эпопея хаоса закончена. Но ты все равно повернул ключ раньше. Я не стал уничтожать боеголовки мин - ты сделал свой, свободный выбор. Изучив историю человечества, я понял: более всего вы цените именно свободу выбора. Можно было схватить тебя за руку, стереть воспоминания и сразу вернуть тебя сюда, в девятое апреля. Но.. я научился у людей еще одной особенности - эгоизму.
- Не уводи разговор в сторону! - напряженно потребовал я. - О тебе и так все известно... Почти. Где я оказался после... самоубийства?
- Не знаю, - мрачно сказал Сергей. - Ты умер. Сгорел. Ничего себе температура в семь миллионов градусов! Самый эпицентр! Но ты вернулся. Я почему-то знал, что от тебя так просто не отвяжешься. Ждал. И обнадежил Дастина. Придет, мол, никуда не денется. И ты пришел. Тебе одному судить, где правда, а где ложь. Что истинно, а что нет. Где галлюцинация, а где жизнь. По-моему, жизнь - здесь, в этой комнате, в Комплексе, на всей Афродите. Там, где былые Розенкранц и Гильденстерн пьют пиво с... Сергеем Фроловым. Я - не Хозяин. Я до сих пор не знаю, кто я. Не знаю, Почему и Ради Чего. Помогите решить... Прошу вас, как людей.
* * *
Признаться, я пребывал в расстройстве чувств, и, наверное, разума. Поэтому, когда степень опьянения достигла критической фазы и мои споры с Сергеем закончились хватанием за грудки и самую малость не дошли до драки (вот уж действительно, придурь - лезть в рукопашную с существом, стократно превосходящим мощью все вооруженные силы Земли вместе взятые!), Дастин благоразумно отправил меня на кухню, варить кофе, способствующее процессу протрезвления. Сам напарник остался вместе с Хозяином - наше новорожденное божество, Дастина, как натуру в определенной степени романтичную, весьма заинтересовало, хотя я не мог понять специфики этого интереса. Да и вообще больше ничего не хотел понимать. Извилины сплелись в тугой гордиев узел, разрубить который могла только титаническая доза антидепрессантов и психотропных.
Что бы вы сказали и как поступили, встретив создание, способное подстраивать под свои желания и личное хотение любые физические законы? Вот-вот, побежали бы к психиатру с жалобами на галлюцинации! Мы же не в древние времена живем, когда волшебство (в как еще назвать то, что вытворяет наш приятель?) являлось вполне естественной составляющей бытия. Да вспомним хоть Библию - мало кто из палестинских евреев считал чудеса Иисуса Христа чем-то ненормальным или патологическим. Если сын плотника Иосифа действительно Мессия, то ему просто обязательно положено исцелять убогих, выводить вон Лазаря и превращать воду в вино. Две с лишним тысячи лет назад это было естественно, ментальность и жизненный опыт древних допускали и богов, ходящих по земле, и магию, и любую другую чертовщину, к которой техногенно-информационная цивилизация относится с иронией взрослого, выслушивающего детские фантазии трехлетнего малыша про синих слонов и розовых собак.
Но сейчас XXII век на дворе! Двадцать второй!! И меня вынуждают поверить в то, что я три недели общался (пусть и опосредованно) с тварью, идеально подходящей к любой древней сказочке или легенде.
Стоп. А если повернуть по-другому? Принять как данность факт, что Хозяин - суть представитель той самой сверх-сверх-сверхцивилизации, о которой мы с Дастином уши друг другу прожужжали, строя предположения о причинах постигшего нас хаоса... Один-единственный представитель, народившийся у нас на глазах из стихийной инфосферы Вселенной. Информация (как когда-то уже упомянутые белковые молекулы на Земле) случайно сплелась в конгломерат, породивший новую, не биологическую, а информационную жизнь? Кстати, за время весьма долгого разговора с Сергеем - надоело мне называть его Хозяином! Он пока даже сам себе не хозяин, не то что нам! - я вытянул из него признание, что он сам не представляет как именно выглядит в, так сказать, "натуральном облике". Образ супермена эпохи ХХ века он слепил из сведений, почерпнутых в понравившихся книжках, кино и обличий отдельных людей, чьи изображения хранила память Навигатора и наша с Дастином поганец, он сознался, что едва осознав себя как сущность, немедленно "скачал" с нейронов двух оказавшихся поблизости живых разумных существ все накопленные за наши короткие жизни данные.