Высокий и чисто говоривший по-русски субъект лет двадцати пяти был чересчур хмур и, по-моему, застенчив. Внешность вполне обычная - длинный, под метр девяносто, темные, очень короткие волосы, брови сдвинуты так, словно он чем-то встревожен. Второй посимпатичнее - ростом с меня или чуть выше (метр семьдесят, наверное), но этот малозаметный недостаток отлично компенсировался потрясающей спортивной фигурой, широченными плечами и добродушной физиономией в веснушках. Эдакий доктор Ватсон в молодости.
- Ой, как нехорошо! - длинный всплеснул руками и уставился на меня. Мы даже не познакомились! Я Федор. Он - Дастин Роу. Из Англии.
- Из Уэльса, - дотошно поправил рыжий.
- Александра, - представилась я. - Можно просто Саша... Вы на самом деле первый раз в Питере?
- Ну... - Федор запнулся и опустил взгляд, - я бывал здесь. В другое... в другое время. Не сейчас. И вот что, Саша. Вы не могли бы нам помочь разобраться с местными деньгами?
- Что? - не поняла я, а Федор выложил на стол снятую с пояса пухлую сумочку. Раскрыл.
- Понимаете, мы привыкли к кредитным карточкам. Какие деньги здесь в ходу?
Однако... Если уж вы обуржуились настолько, что позабыли, как рассчитываться наличными, то по приезде на святую Русь вас должны были немедля уведомить, что в пределах этой экзотической страны кредитная карточка - какая же редкость, как и бамбуковый медведь панда. Подошли бы в гостинце к банкомату, сняли нужную сумму в долларах, а дальше - прямая дорога в обменный пункт.
Куда более европейского жлобства обоих приятелей-путешественников меня поразило содержимое федоровской сумочки. Тугие кармашки были доверху набиты банкнотами. Самыми разными. Вот пожалуйста, доллары, вот британские фунты с непременным портретом королевы Елизаветы... Но при чем здесь, простите, старые советские рубли - несколько новехоньких оранжевых десяток с профилем Владимира Ильича?
Пытаясь найти знакомые купюры, я перерывала сумку, и только лишь шире открывала рот. Со следующей ассигнации на меня лыбилась императрица Екатерина II - надпись гласила: "Центральный банк России. Сто рублей". И дата - 2052 год. Это что, розыгрыш? Бедная Саша опять влипла?
Я решительно отложила шутовские (и казавшие очень настоящими) купюры в сторону, приняла максимально строгий вид и, наконец, откопала требуемое: полтора десятка отлично знакомых фиолетовых листочков достоинством в пятьсот рублей.
- Эти - платежеспособные, - холодно бросила я Федору, всем существом сознавая: что-то здесь нечисто.
- Отлично! - оба просияли. - Значит, голодными не останемся. Мисс, что будете заказывать?
На халяву, как говорится, и уксус сладкий. Если они решили надо мной пошутить, то я, по крайней мере, впервые за долгий срок попирую в приличном ресторане за счет странной парочки. Сами понимаете, куцая стипендия и выделяемые родителями деньги не способствуют хождениям по "Вальхаллам".
- У нас всего несколько часов, - Дастин повернулся к своему дружку. Надеюсь, он не выдернет обратно раньше срока.
- Надо делом заниматься, а не по кабакам ходить, - недовольно ответил Федор.
- Сам первый и предложил... Мисс Александра, простите, вы не могли бы точно подсказать, какой сейчас год?
Я поперхнулась заказанным белым вином.
- Мальчики, я не поняла... Вы что, играете в "Патруль времени"? Странный вопрос.
- И все-таки? - застенчиво настаивал Дастин.
- Ну, двухтысячный. Двадцать шестое ноября. Если угодно - половина седьмого вечера. А в чем дело?
- Есть проблема, - буркнул Федор и отодвинул в сторону тяжелую глиняную кружку с чаемым пивом. - Саша, вы сочтете, что мы сумасшедшие...
- Уже сочла, - фыркнула я. - Первый раз в жизни вижу людей, которые носят с собой годовой бюджет Либерии и при этом не знают, чем в Питере платят за пиво. А если серьезно, я бы не советовала таскать с собой столько наличности. Это просто небезопасно. Так в чем проблема-то?
Они переглянулись, Дастин кивнул, словно одобряя невысказанное решение, и длинный выложил на стол небольшой приборчик, похожий на миниатюрный ноутбук. Поднял крышечку - точно, микрокомпьютер. Монитор размером с ладонь, клавиатура, сбоку непонятное окошечко, мерцающее голубым светом.
- Приложите указательный палец, - скомандовал Федор, указывая на синий квадратик. Я пожала плечами и послушалась. Интересно, что они еще напридумывают?
Компьютер пискнул, экран заполнился строчками, а в верхнем левом углу... Возник мой портрет. Не фотография, именно портрет. Что же, я сама себя никогда не видела? Каждый день в зеркале наблюдаю! Только вот антуражик странный - портрет поясной, я облачена в какое-то несусветное платье с декольте, на плечах - горностаевая накидка, в завитушках волос пылает белым пламенем роскошная диадема. Ни дать, ни взять - благородная дама эпохи Елизаветы I Английской.
- Она? - прошептал Федор.
- Она, - подтвердил рыжеволосый здоровяк и перевел взгляд на меня. Я поняла, что лучше атаковать.
- Вы кто такие? Сокурсники моего братца? Он обожает дурацкие розыгрыши! А ну, колитесь!
- Э-э...
- Это я уже слышала! Рассказывайте! Ничего не скажу, портрет сделали отлично. Небось, полный вечер над "Фотошопом" корпели?
- Н-нет, это не мы рисовали, - чуть заикнувшись, пояснил Дастин. Я все более и более проникалась уверенностью, что оба клоуна являются доблестными слушателями ВМА и учатся в этом сомнительном заведении вместе с моим драгоценным родственником. И вид у обоих милитаризованный, и портрет этот... Братцу уши оторву!
- Рисунок кисти Апполодора Пергалийского, - добавил Федор, глядя то на меня, то на монитор своего компьютера. Я уловила заинтересованный взгляд официантки, дежурившей неподалеку. Отлично, будет свидетель!
- И кто этот Апполодор?
- Гм... Если угодно - ваш придворный художник.
- Ага! - я усмехнулась, откинувшись на спинку стула. Отпила белого вина. - У меня, оказывается, есть придворный художник?
- Ну, не совсем у вас, - засмущался Дастин, краснея до багровости, как это умеют делать только рыжие. - А у нее. Той, которая на картинке. У принцессы Валоны Медиоланской.