Народ, как и положено, безмолвствовал, хотя случившиеся в полдень церемонии коронации и бракосочетания меж Гарбаготом Кумарийским и Валоной Медиоланской переступили все мыслимые границы приличий. Мерзкий колдун испортил горожанам праздник неожиданно налетевшей тучей саранчи, градом и внезапным похолоданием, объяснив суженой, что надо бить своих, иначе чужие не будут бояться. На торжественный обед подали змей, пиявок, крыс и летучих мышей в винном соусе, отчего половину двора их величеств начало тошнить, а вторая половина завалилась в обморок.
В целом первый день судьбоносных реформ прошел замечательно. Второй должен был начаться торжественным колесованием бунтовщиков-изменников-мятежников, а именно меня и Дастина. Об этом нам сообщил дежурный по тюремному блоку гоблин через смотровое окошечко на двери камеры, прямо-таки сиявший от удовольствия.
- Дальше будет хуже, - убеждал я Дастина. - В Альбенго поселятся вампиры, начнут кусать горожан, в канализации заведутся чудовища, похищающие детей, повсюду начнут бродить призраки, а в один прекрасный день Гарбагот решит принести скопом все население города в жертву Вековечной Тьме. Чтоб веселее было. Но и это не самое страшное!
- А что? - простонал Дастин.
- Система государственного управления развалится, коррупция дорастет до того, что без взятки нельзя будет даже пукнуть, подвоз продовольствия прекратится, холод-голод-чума, орды нищих, терроризируемых гоблиньем, в храмах Ночи будут причащаться кровью невинных младенцев и поклоняться статуе черного козлищи, а обязательная война с соседями или мятежными провинциями уничтожит все дееспособное мужское население, ибо - читай сказки! - все представители темных сил из рук вон никудышные полководцы. Одним словом, реформы в полный рост. Пропал Медиолан...
- Мы еще поборемся! - процедил сквозь зубы Дастин. - В гробу я видел таких реформаторов!
- Да-да, лежишь в гробу и оттуда их видишь. Кстати, если нас действительно казнят, мы воскреснем или как? Со стороны Сергея нехорошо бросать своих ассистентов на произвол судьбы перед растерзанием на колесе.
- Что я наделал... - вздохнул Дастин. - Надо же было просить помощи у этого ренегата!
- Главное - отсюда выбраться, - авторитетно заявил я. - Вернусь домой, в Аквитанию, соберу армию, построю флот броненосцев и подводных лодок, и приеду наводить справедливость. И повешу вас с Гарбаготом на одной веревке: Гарбагота за то, что он просто гад, а тебя - за то, что ты его придумал.
- Но я же хотел, как лучше!
* * *
Петли душераздирающе скрипнули, я притаился в уголке, сжимая цепь от кандалов и рассчитывая набросить ее на шею супостату.
- Не надо меня бить, оглушать или душить, - послышался из темного коридора тихий удрученный голос. - Я пришел поговорить.
Дастин с пола волком глянул на визитера.
- Убить тебя мало! - пролаял напарник. Я быстро высунулся в открытый проем и узрел Гарбагота. Маг осторожно зашел, огляделся и вопросил:
- На условия содержания не жалуетесь? Скажите спасибо, что сидите не в общей камере. Оттуда сейчас покойничков вытаскивают - канализацию прорвало.
Он покопался в складках атласной черной хламиды, украшенной на рукавах и воротнике черными кружевами в виде паутины, достал внушительного вида пергамент и продемонстрировал, объяснив:
- Это решение королевского прокурора, заверенное судьей. Завтра утром вас придется... того, - он чиркнул острым ногтем себе по горлу, а я призадумался.
- Разве судья должен заверять решение прокурора, а не наоборот?
- У меня прокуратура независимая, - ответствовал маг и вынул из другого рукава очень похожий свиток. - Зато в этой бумажке господин прокурор сочинил постановление о вашем помиловании. Никакого колесования, разметывания лошадьми или утопления в экскрементах. Вы просто катитесь на все четыре стороны.
- И какой документ завтра будет оглашен герольдами? - спросил Дастин. - Неужели тебе, Великому, Могучему и Ужасному, Гарбаготу Кумарийско-Медиоланскому, сапоги коего попирают Вселенную...
- Э, так высоко я не замахивался! - перебил маг. - Да, ты прав, меняю услугу на услугу.
- Тебя что-то не устраивает в нынешнем положении? Может, корона велика? Или наоборот, жмет?
- Дело не в короне, дело в королеве, - вздохнул Гарбагот и почему-то покраснел. - Мужики, избавьте меня от этой ведьмы из Малых Бобров!
- Это почему? - вытаращился Дастин. - Да чем тебе Вайра-то не понравилась?
- Ах, этот непосредственный деревенский темперамент! - Гарбагот закатил глаза и сложил ладони повыше диафрагмы. - Как выяснилось, незаконнорожденная сестричка нашей принцессы необычайно кровожадна, глупа как пробка, не прочла в жизни ни одной книги и страдает нимфоманией... Я, сами понимаете, уже старик. Мне целых три тысячи лет! Знаете, я бы предпочел предыдущую. Девочку, которая бегала с вами. Она такая спокойная... такая милая... Она бы хорошо на меня влияла, я, может, даже исправился бы... Со временем.
Мы недоумевающе переглянулись. Как прикажете такое понимать? Очередная коварная ловушка?
- А-а... А где двойник той девушка, которую мы хотели посадить на трон? Она ведь оставалась во дворце!
- Девочка оказалась не в меру предприимчивая, - расстроенно признался Гарбагот. - Мало того, что умудрилась сбежать из-под носа стражи и моих верных гоблинов, так еще и утащила данную напрокат диадему королевы Гизеллы. Потом ее случайно видели в городе, в обществе - вообразите только! - какого-то налетчика-сида. Они вдвоем ограбили лавку ростовщика, прикончили владельца и скрылись с места преступления.
- Этого не может быть, - я твердо опроверг столь невероятные домыслы. - Понимаешь ли, мы вытащили эту девочку из законопослушного и спокойного мира. Полагаю, она не имеет никакого понятия о том, как грабить лавки. Цивилизация, знаешь ли... Либо ты врешь, либо это ошибка.