Ами испуганно прижимает палец к губам - но не может сердиться, как не могут сердиться на влюблённых ни Заря, ни Ночь, ни День.
- Они всего лишь дети! - улыбается Небо.
- Они всего лишь дети! - вздыхает Океан...
...Она чувствовала его, как себя, они были едины.
Но однажды совсем другая Беда явилась в мир. Зло просочилось буквально ниоткуда. Оно спустилось с Неба, вышло из недр Земли, всплыло из океанской пучины. Железные демоны обрушились на их Землю. Пришельцы носили шлемы и маски, были безлики и бесполы.
Враги вторглись в Священный, древний Мир, рождавший Богов и Миссионеров. Осквернили неприкосновенную, благословенную Землю, Святые Питомники. Их были бесчисленные орды, они лезли изо всех щелей, словно мерзкая саранча. Неинициированных Богов, не успевших уйти в Путь, монахи хотели надёжно укрыть, хотя - что могло остаться надёжным в мире, где идёт не святая война?
Силь не желал ждать исхода взаперти. Он жаждал действий. Он сплотил богов всех рангов и ступеней, и они примкнули к армии жрецов. И Небо, и Земля, и Океан помогали, как могли. Грохотали громы, во врагов летели молнии, вздымались мощные, сокрушительные волны, вздыбливалась Земля. Жрецы творили заклинания, которые вместо жизни несли смерть.
Но всех их предали... Предали собственные демоны, вожделевшие власти и затаившие зависть и ревность.
Демоны вызревали в глубине недр, как драгоценные руды, у каждого Бога - свой, они были призваны будоражить сознание и побуждать новый мир к прогрессу. Беда состояла в том, что они слишком быстро вырождались, и мудрецам не удавалось добиться стабильности. Иногда демон врастал в Бога, иногда становился последователем, иногда - вредил ему. И вот теперь они стали предателями.
Пособники пришлых Демонов рассеялись по миру, неся смерть и разрушение. Они были могучи, хоть и бескрылы, они были вооружены оружием куда более мощным, чем громы и молнии, и совершенные защитные скафандры делали их поистине неуязвимыми. А повсеместный разгром Оракулов шпионами свёл на нет силу проклятий. Народ быстро согнулся под пятой захватчиков, армии Королей были разбиты, Короли корчились в пытках, и лишь Верховный Монастырь-Питомник продолжал сопротивляться.
Было решено досрочно отослать из Мира некоторых юных богов ради их спасения, а не окрылившихся детей на время переправить в потайные хранилища в глубине Скал. Ами и Силь работали, выбиваясь из сил. Целые сутки вместе с другими старшими помогали жрецам: туда, куда летали они, монахам не было доступа. А монахи уводили матерей будущих богов подземными тропами в Королевство Кротов.
Однажды Силь вылетел в горы без Ами: его отослали с очередным поручением. Он должен был остаться в горах у Незыблемого, в его поднебесных Пещерах, и там дожидаться Ами, чтобы пройти досрочную инициацию. Но он не дождался любимую. Страхи и дурные предчувствия грызли его. Он сбежал от Незыблемого, не желая прятаться в одиночку.
А когда вернулся в келью, увидел, что его ожидают три бескрылых незнакомца, три безликих демона.
- Покажи нам, что ты умеешь! - смеялись они. - Попробуй, спаси свою девчонку! Она у нас в руках!
Силь не желал им верить. Ами не может попасться, не имеет права! Они лгут!
- Вы лжёте! - задыхаясь, выкрикнул он, и получил такой сильный удар внезапно выстрелившей металлической рукой, что скорчился на полу кельи. Они были в панцирях, и его молнии их не пробивали, лишь истощали его самого, а их грубые руки и толчки доставляли ему страдания. Но ужаснее всего были слова об Ами, о любимой - и поэтому он не улетел, чтобы спастись, а безрассудно попытался напасть, хотя закон предписывал ему спасаться в первую очередь - ведь боги неповторимы, на них затрачено столько сил и ресурсов, а дуалов всегда можно отыскать, пошарив, как следует, в смежных мирах.
Его стащили вниз по крутой каменной лестнице в тысячу ступенек, ибо не умели летать, да и ходили тяжело и грузно.
- Вы любите фокусы и представления - сейчас мы тоже устроим презабавнейшее представление...
Силь плакал, ему казалось, что он видит дурной сон.
Вот внизу, на площади перед монастырём - бескрылые монахи, согнанные в круг, огороженный силовым канатом. С обеих сторон стоят чужаки с тем самым оружием, против которого все они оказались бессильны. На высоких постаментах для инициации поставлены металлические столбы, под ними - вязанки дров. К одному столбу привязан обнажённый Туам, сын крестьянки и Ночи, смуглый, кудрявый и черноволосый, с синими глазами. Он плачет и возносит заклинания и молитвы своему наставнику - Ночной Звезде. Но царит день, и Ночная Звезда его не слышит...
Силь посылает ему мысленный привет и ободрение - Туам лишь едва повёртывает голову, благодарно принимая энергетический импульс.