Амалия помогала Тиссе с уборкой, с приготовлением лекарств для резерватов и приготовлением пищи для себя и мужчин, прогуливалась с ней по саду, и попутно пыталась приручить и разговорить. Странными были эти разговоры - без взаимопонимания, словно бы ни о чём - Амалия не смогла добиться ничего конкретного.
- Тисса, что значит дуал в твоём понимании?
- Половинка. Неотъемлемая часть. Тот, кто может тебя заменить собою или спасти.
- Тисса, откуда ты? Кто тебя обучал? Как ты стала дуалом?
- Я не дуал, я только учусь, - улыбалась Тисса кротко. - Хончо нашёл меня в резервате Масги.
- И часто Хончо там бывает?
- Хончо организует миссии, работает с беженцами, пишет их портреты - и потом продаёт, а деньги идут на их содержание. Беженцы - самые отзывчивые люди. Так говорит Фабер.
- Как ты попала в Масги?
- Мы с родителями и братом бежали в грузовом челноке от имперских рейнджеров, вместе с основным потоком. Нас нагнали и загарпунили, ворвались в корабль. Взрослых и детей разделили. Взрослых спустили по мусорной трубе наружу, отец и мать были в самой середине толпы, мы не успели даже ничего понять. Детей оставили. Они всегда оставляли детей - для продажи. На станции нас опять разделили. Брата забрали в солдаты, меня сдали в частный приют.
- И ты ничего не знаешь о брате?
- Знаю. Он погиб.
- Сколько тебе было?
- Почти двенадцать. Хончо забрал меня из приюта, и мы вместе уже четыре года.
- Четыре года... И все эти четыре года - вы вместе с Фабером?
- Хончо узнал его гораздо раньше. Он... вытащил Фабера из огня.
- Где это было? Как он там оказался? Расскажи мне всё, что ты знаешь! - потребовала взволнованная Амалия: может, она, наконец, докопается до истины?
- Я больше ничего не знаю. Хончо не рассказывал. Спросите у него.
- Лжёшь! Не мог он не рассказывать - если вы четыре года живёте вместе! Тисса, ты знаешь, сколько лет Фаберу? Его возраст сложно определить, временами он кажется мне совсем молодым, почти как я сама, временами - глубоким стариком. Откуда его седина?
- Никто не знает, госпожа фон Альтиц. Он много блуждал. Седина - от страданий, и возраст тут не имеет значения.
- И чем вы занимались эти четыре года?
- Ездили. Фабер лечил ожоги. Пробивались в Интертел, основывали форум. Просто жили.
- Просто жили... Почему ты занималась стриптизом?
- Но ведь надо было чем-то зарабатывать на жизнь.
- Ты научилась сама? Кто тебя обучал? Тырнов?
- У меня была тяжёлая жизнь, госпожа. Нас заставляли танцевать ещё в приюте. Для спонсора. Он это любил.
- В приюте? В приюте девочек заставляют изучать стрип? - поразилась Амалия. - Подонки!
- Эта ваша Земля. Вы - завоеватели, мы - побеждённые. Хончо спас меня вовремя. Если бы не он, стрип стал бы только малой частью заработка. Спонсор любил лапать девочек. Собственно, нас к этому и готовили.
- А этот вечер... Почему ты согласилась... демонстрировать себя?
- Они этого хотели. Почему не потешиться в праздник! И потом, я много достигла в этом искусстве.
- Они оба - твои любовники? Признавайся! - эта мысль пронзила Амалию стрелой с ядовитым наконечником. Тисса едва заметно улыбнулась.
- Я люблю Хончо. Так же, как вы - Силя. И даже больше.
- С чего ты взяла, что больше?
- Знаю. Вижу. Я всё знаю, и о себе, и о нас. Если это суждено - то лучше сейчас, и рядом с ним...
- Ну ладно, допустим... - Амалия ни на йоту не приблизилась к пониманию. - И это всё, чем вы занимались?
- Ещё мы создавали игры. В Виртуале. Для своей организации, своих фанов.
Амалия вновь поразилась: - Вы создаёте игры? И в них можно играть?
Тисса искоса взглянула на Амалию.
- Можно. Но не нужно. Они - для непосвящённых.
- Почему мне нельзя зайти к вам на форум? Может, мне скучно, я хочу развлечься играми в ваше отсутствие.
- Попробовать можно, - Тисса пожала плечами. - Но вам не понравится. Обычные виртуальные лабиринты-тренажёры, модели битв и нестандартных ситуаций.
- Договорились, я попробую. И не возражай.
Тисса не возражала. А Амалия не обижалась на неё: девочка настрадалась, навидалась, хлебнула войны с избытком, не мудрено, что стала скрытной, замкнутой, неохотно пускает в свой, внутренний мир. Ничего, Амалия постарается растопить её сердце. Амалии в доме Тырнова, как никогда, необходимы были сердечная компания, дружба, общение со сверстниками.