Тогда Амалия впервые познакомилась с теми играми, которые выкладывал сайт Фабера. И они ей не понравились. Там предлагались всевозможные запутанные обстоятельства, непременно заканчивающиеся смертью - игроку необходимо было найти выход из безвыходной ситуации, пусть даже фантастический - если успеешь его смоделировать за отведённое время: спастись из горящего дома или самолёта, из падающего в пропасть автобуса или тонущей лодки, из стаи голодных волков или с поля боя...
- Тисса, эти странные и жестокие игры на вашем сайте... Такая гадость! Что они значат? Возможность избавиться от комплексов и подсознательных страхов?
- Тренировки, - коротко отвечала Тисса.
- Тренировки чего? Сообразительности? Силы воли? Презрения к смерти? Садизма?
Тисса глянула на неё искоса, сочувственно и терпеливо, словно на ребёнка-несмышлёныша, задающего несвоевременный вопрос.
- Тренировки рефлекса выживания, наука выходить сухим из воды и нетронутым из огня, наука побеждать страх, - и больше ничего не добавила.
Амалии было неприятно обсуждать данную тему, и она постаралась о ней забыть: как это не похоже на Фабера, который безвозмездно лечил беженцев и бездомных, отдавая свою силу и любовь! Кто этот урод, который придумал такое отвратительное развлечение для прихожан Фабера, проповедующего добро и милосердие? Как Фабер мог ему довериться? Или это - просто коммерческий ход для привлечения любопытствующих?
- Тисса, куда вы регулярно исчезаете все вместе? Куда уезжаете?
- В основном, по резерватам.
- Ах, да! Вербуете прихожанок. Ищете безропотных, отзывчивых дуалов! Ищете глупых девочек, которых легко воспитывать. Так?
- Почти.
- И потом пользуетесь их доверчивостью? Наслаждаетесь стриптизом? Что, Силь и Тырнов устраивают оргии? Я права?
- Извините, госпожа, мне пора готовить ужин.
Амалия вдруг яростно вцепилась в её плечи. - Говори, говори мне всё! Ты - любовница Фабера? С самого начала, а Тырнов - прикрытие?
Тисса мрачно усмехнулась, затем без труда стряхнула Амалию и легонько оттолкнула - Амалия отлетела к дивану.
- Госпожа, вам неплохо бы потренироваться в спортзале, пригодится! - только и сказала она. Повернулась и вышла из комнаты, тонкая и прямая.
Она права. Значит, Амалия будет тренироваться! Кто сказал, что дуал силён своей хрупкостью? Чем меньше плоти, тем быстрей сгорает? Чепуха! Дуал должен быть силён и вынослив. Но не для того, чтобы топать по уродливым мирам навстречу гибели и безропотно сдаваться дикарям. А чтобы бороться за жизнь!
Амалия занялась тренировками с радостью, схватилась за них, как утопающий - за соломинку, с неистовством изголодавшегося зверя - словно и впрямь готовилась к длительным переходам и собиралась драться за Силя. Ей доставляло удовольствие чувствовать своё тело. И пусть у неё никогда не будет крыльев, чтобы улететь от опасности - зато она навсегда избавится от слабости!
Силь, с мимолётной грустью, похвалил её за решение заняться своей физической подготовкой: - Умница, Ами, это нам очень пригодится. Кто знает, какая нагрузка ещё предстоит. Жаль, что я не смогу составить тебе компанию, ожоги не позволяют. Веришь ли ты, я был почти что атлетом. А в детстве бегал по горам не хуже горных баранов, которых перегонял с одного альпийского пастбища на другое, и нисколько не боялся крутизны и высоты...
Амалия была горда его похвалой. Горные бараны... Её возлюбленный вырос в высокогорной деревне, был пастухом. Это мило, романтично, этакое любимое землянами «ретро». И совсем он не проходимец и не бастард. У него есть прошлое, достойное прошлое, ничуть не зазорное! Может быть, и её далёкие предки были аграриями?
Амалия смеялась и лупила, лупила по боксёрской груше, и шептала: - Получай, вражья морда! Получай! Посмей только нас тронуть!
Попутно, не падая духом от неудачных разговоров с Тиссой, Амалия стремилась наладить контакт с неприкаянным, чудаковатым Хончо и разговорить его.
- Хончо, ответь откровенно, Фабер владеет гипнозом? Применяет его?
- По мере необходимости. И ничего сверх того.
- У него потрясающее воображение. Как он ухитряется убеждать в реальности фантазий?
- Такой талант. Только не всегда это - лишь фантазия. Он много видел.
- Настолько много?
- Очень много, госпожа Амалия.
- А что ты думаешь о Боге, Хончо? Ты веришь в него?
- Богов много. У каждого мира - свой. Или свои.
- Значит, вы оба - еретики?
- Силь не противоречит земной религии, госпожа. Он уважает её. Но не может наладить контакт с нашим Богом. Силь говорит, что наш Бог слишком давно покинул родной Мир и возгордился, остыл к своей работе, упустил дела, а теперь все силы тратит на споры с Демоном.